Святой Павел был категоричен. Он говорил: «Не сама ли природа учит вас, что, если мужчина носит длинные волосы, он тем самым навлекает на себя позор? Но если женщина носит длинные волосы, это для нее слава, ибо они даны ей в качестве покрова».
Хотя было множество попыток обойти это установленное святым Павлом правило, его влияние ощущается по сей день. Несмотря на эпизодические мятежи кавалеров в XVII веке и хиппи в XX столетии, длинноволосый мужчина до сих пор остается сравнительной редкостью, и, несмотря на бунт современных феминисток и модниц, такой же редкостью остается женщина с радикально короткой стрижкой.
Одна из причин этого может заключаться в жесткости или мягкости волос. Коротко стриженная голова жестка и ершиста на ощупь. Длинные струящиеся пряди мягки и шелковисты. Жесткое и мягкое, мужское и женское — возможно, эта ассоциация способствовала формированию концепции приемлемости искусственно укороченных мужских волос. Даже сегодня, в условиях равенства полов, мы, судя по всему, не готовы вернуться к объективному восприятию естественного полового равенства длины волос.
Вновь обратимся на минуту к вопросу о плешивом мужчине. Важно понимать, что это состояние не имеет особого отношения к дебатам о длине волос. Лысеющий представитель сильного пола может коротко стричься или отращивать длинные волосы по бокам и на затылке, но главным сигналом, подаваемым им, является сияющая плешь на макушке.
Облысение веками было кошмаром для мужчин, и те из них, кого постигала £та участь, прилагали все мыслимые усилия, чтобы скрыть плешь от глаз окружающих. Есть старинная поговорка: «Мужчины, презирающие смерть на поле боя, приходят в ужас при виде наступающей плеши».
С учетом того, что облысение отражает высокий уровень содержания мужских гормонов, такое положение дел требует пояснения. Хотя поначалу плешь может восприниматься как атрибут мужественности, на последней стадии ее развития это уже, скорее, признак пожилого возраста. В обществе, где исповедуется культ молодости, облысение представляет собой настоящую катастрофу, особенно для актеров и певцов, которые должны источать сексуальное обаяние на сцене и киноэкране. Восемнадцатилетние юноши, находящиеся на пике сексуальности, никогда не имеют плеши, и мужчины старшего возраста хотят выглядеть не хуже этих парней. Публичные люди, достигшие среднего возраста, стремятся вести здоровый образ жизни и, главное, иметь густую шевелюру.
Если у таких мужчин выпадают волосы, они должны прилагать серьезные усилия, чтобы исправить ситуацию. Их не может остановить даже знание того, что они являются жертвами генетики, а не какой-то излечимой болезни или неправильной диеты.
На протяжении истории человечества мужчины прибегали к шести основным методам борьбы с облысением. Старейшие средства описаны на египетском папирусе, датируемом 1500 годом до н. э. Одно из них предусматривает использование смеси жира, вытопленного из тел льва, гиппопотама, крокодила, кошки и змеи. Другой вариант эликсира молодости представляет собой смесь сожженных колючек ежа, обрезков ногтей, масла, меда, алебастра и красной охры.
Эти древние рецепты могут показаться нелепыми, но практика втирания причудливых смесей в кожу плеши имеет долгую историю. Более чем через три тысячи лет, в XVIII веке, большой популярностью в Европе пользовался пепел сожженных лягушек, пчел или козьего навоза. В XIX веке появился новый рецепт: соленый отвар из садовых улиток, пиявок и ос. Снадобья викторианской эпохи явно недалеко ушли от древнеегипетских средств.
В начале XX столетия ситуация изменилась. Стало принято считать, что облысение вызывает некая инфекция, распространяемая через грязные расчески в цирюльнях. Этим как раз объяснялось, почему у женщин плешь не образуется — ведь они не посещали, подобно мужчинам, эти заведения. Излюбленным методом борьбы с облысением в ту эпоху были тщательное мытье и безжалостная чистка головы с использованием доступных людям того времени средств, которые впоследствии стали компонентами антисептического мыла и других бактерицидных препаратов.
В XX веке тоже было немало причудливых рекомендаций. В 70-е годы появились брошюры, в которых говорилось, что облысения можно избежать с помощью диеты на основе натуральных продуктов. Авторы подобных опусов абсолютно серьезно утверждали, что если мы будем продолжать потреблять «синтетическую, выращенную с помощью удобрений пищу», то в скором времени превратимся в «повально плешивую человеческую расу». Соблюдение правильной диеты как способ предотвращения облысения рекламировалось еще в 90-е годы прошлого века, хотя за полстолетия до этого, точнее в 1942 году, в США был опубликован труд, в котором убедительно доказывалось, что плешь на мужской голове образуется исключительно в силу генетических факторов и высокого уровня тестостерона.
Стремление мужчин иметь густую шевелюру столь сильно, что даже в XXI столетии они готовы верить в самые эксцентричные теории, идущие вразрез с наукой, и тратить миллиарды долларов на экзотические эликсиры и снадобья, которые якобы способны восстановить волосы даже на плеши без единого волоска.
Лосьоны, масла и мази прежних эпох в настоящее время, как правило, отвергаются, но каждые несколько лет изобретаются новые средства, вселяющие в души мужчин надежду. Так, в 80-е годы произвел сенсацию препарат под названием миноксидил. Он расширяет кровеносные сосуды, и его потенциал в плане восстановления волосяного покрова был обнаружен совершенно случайно. Миноксидил использовался для регулирования артериального давления, и именно по этому поводу лекарство принимал мужчина, который был плешив на протяжении 18 лет. После четырех недель приема таблеток на его голой макушке начали расти нормальные черные волосы. Радость от этого неожиданного эффекта несколько омрачалась тем фактом, что волосы у него появились на лбу, носу, ушах, а также на других частях тела.
После этого врачи начали втирать раствор, содержащий миноксидил, в облысевшие участки головы нескольких пациентов, и вскоре заявили, что при лечении определенных типов облысения оно в 80% случаев оказалось успешным, хотя густота отраставших волос оставляла желать лучшего. К сожалению, впоследствии выяснилось, что после прекращения процедур новые волосы выпадали, поэтому, дабы результаты лечения не исчезали, оно должно было быть перманентным.
Со временем миноксидил широко распространился на рынке. Он на самом деле стал первым средством, реально влиявшим на рост волос на голове. Однако целебный эффект отмечался лишь у небольшого процента использовавших его мужчин. В медицинском журнале «The Lancet» появилась статья, в которой говорилось, что для 90% плешивых мужчин миноксидил оказался бесполезным. В тех случаях, когда лечение было успешным, густота новых волос составляла не более 17% обычной густоты. Таким образом, хотя, в отличие от шарлатанских снадобий прошлого, миноксидил действительно способствует росту волос на плеши, его эффект настолько ограничен, что для большинства мужчин этот препарат не представляет большого интереса.
Тем не менее представители сильного пола все еще страстно желают выглядеть вечно восемнадцатилетними, поэтому интенсивные исследования в этой области продолжаются. Появилось несколько новых средств, таких как финастерид, сходных по своему действию с миноксидилом. Они также не оправдали возлагавшихся на них надежд, хотя и способствуют росту редких волос на голой макушке. Этого достаточно для того, чтобы наиболее отчаявшиеся из мужчин ежегодно тратили на их приобретение сотни миллионов долларов.
Вторая, более радикальная, процедура лечения облысения — трансплантация покрытой волосами ткани на плешивую макушку головы, известная как микрохирургическая пересадка волос. Первые попытки ее использования часто заканчивались неудачей, как это случилось с некоей знаменитой поп-звездой. Впоследствии процедура была усовершенствована, живым свидетельством чему служит один из бывших премьер-министров Италии.
