Как это ни удивительно, не обошла стороной мода на татуировки и некоторых глав государств, в частности Уинстона Черчилля и Франклина Д. Рузвельта. Свое тело украшали и европейские монархи, король Югославии Александр, король Испании Альфонсо, король Дании Фредерик IX, король Греции Георг II, короли Англии Гарольд II, Ричард Львиное Сердце, Генрих IV, Эдуард VII и Георг V.

Время покажет, как долго сохранится столь быстро распространяющаяся сегодня мода на тату и в какой степени будут востребованы в будущем лазеры, с помощью которых выводят татуировки.

Какие еще испытания выпадали на долю спины? Странный обычай лежать на гвоздях происходит из Индии, где на протяжении тысячелетий его практикуют факиры.

Эти аскеты хотят продемонстрировать, что самопожертвование — путь к просветлению и небесному могуществу. Они медитируют, подолгу лежа на гвоздях, и верят, что если преодолеют физические испытания, то познают истину.

Некоторые из добровольных мучений, которым подвергают себя факиры, когда, к примеру, пронзают свою плоть железными крюками или вертелами, действительно ужасны, но лежание на гвоздях таковым только кажется. Для этого требуется лишь немного мужества и терпения. В последнее время лежание на гвоздях стало на Западе популярным трюком, и хотя эта процедура представляется травматичной, она относительно безопасна.

Когда мужская спина опирается на множество гвоздей, ее вес распределяется на них равномерно и они не пронзают кожу, даже когда на грудь кладут плоскую доску, а на нее какой-нибудь предмет и бьют по нему кувалдой. Единственная проблема заключается в том, чтобы подняться с гвоздей, не повредив спину. Это нужно делать очень осторожно, чтобы вес тела не пришелся на небольшое количество гвоздей, в результате чего они могут проткнуть кожу.

И наконец, существует рок, который время от времени вызывает рост горба на спине. Причина образования горба очевидна — врожденный порок развития, сильное искривление позвоночника. Непонятно другое: почему этому уродству придавалось такое значение в мире талисманов и амулетов.

В прежние времена считалось, что прикосновение к горбу мужчины приносит счастье. Особенно широко это поверье бытовало в Италии, жители которой полагали, будто прикосновение к горбу предохраняет от действия дурного глаза. Амулеты в форме горбуна, известного под именем Гоббо, изготавливались из красных кораллов, золота, серебра и слоновой кости. Они были особенно популярны среди игроков, державших Гоббо в руке и потиравших его горб в то время, как вращалась рулетка, бросались кости или сдавались карты.

Слава Гоббо распространилась на большей части средиземноморского побережья. Имеются записи, согласно которым в XIX веке на рынках Константинополя в больших количествах продавались маленькие серебряные амулеты в виде горбуна. Очень часто их можно было увидеть и в казино Монте-Карло. В Париже фигурки горбунов были востребованы среди биржевых маклеров.

Даже сегодня в Италии, несмотря на деликатное отношение к физическим недостаткам, можно приобрести кольцо для ключей в виде Гоббо, служащее амулетом от сглаза. Любопытно, что Гоббо всегда был мужчиной — считалось, что горбуньи приносят несчастье.

Возможно, поверье, будто горб приносит удачу, уходит корнями в Древний Египет, где существовал бог счастья по имени Бес. Его изображали в виде карлика с деформированным, толстым туловищем, огромной головой и высунутым языком. Это был один из самых популярных образов, призванных отгонять злых духов. Угрожающим выражением бородатого лица он напоминал воина, а громкие звуки, издававшиеся им с помощью музыкальных инструментов, должны были отпугивать нечистую силу. В Древнем Египте Беса можно было увидеть всюду — его изображение носили на теле, им украшали бытовые предметы и здания. Египтяне использовали его на протяжении почти двух тысяч лет — с 1500 г. до н. э. до 400 г. н. э. Вполне вероятно, что из Египта он попал в Рим, где положил начало традиции итальянского Гоббо.

Бес и Гоббо представляли собой два типа «маленьких людей», категории, к которой-принадлежат гномы, карлики и эльфы. Поскольку эти «маленькие люди» близки к земле, одно из приписываемых им особых качеств заключалось в осведомленности о том, где зарыты сокровища. Из этого следует, что, если дотронуться до одного из них, знание о месте нахождения клада передастся вам. Гномы и эльфы неосязаемы, поскольку живут в мире фантазий, но существование людей маленького роста вполне реально. Иногда у них бывает часть тела, которая отличает таких карликов от других, — горб. К нему и нужно прикасаться.

Попытки обрести счастье с помощью горба предпринимаются и сегодня, в XXI столетии. Так, в западноафриканском государстве Того в одной церкви, в стоящем рядом с алтарем большом котле, был обнаружен ампутированный горб. Церковный староста заявил, что он приобрел горб вместе с другими фетишами у врача, по совместительству колдуна, и благодаря его магической силе число прихожан увеличилось.

У мира бейсбола тоже не оказалось иммунитета против магии горба. В 1911 году игроки Philadelphia As так хотели обыграть New York Giants во Всемирной серии, что прибегли к помощи карлика по имени Луи Ван Зелст, чей горб они терли перед матчем. Это вселило в них такую веру в себя, что они действительно победили соперников.

В области таза, где туловище соединяется с ногами, ширина человеческого тела увеличивается. Эта часть тела называется бедрами. Поскольку мужские бедра уже, чем женские, мужчина с узкими бедрами считается мужественным и, соответственно, привлекательным. Средняя ширина бедра у мужчин составляет 36 сантиметров, тогда как у женщин этот показатель равен 39 сантиметрам. Разница эта относительно невелика, но ее визуальный эффект усиливается сравнительной узостью женской талии.

Идеальное соотношение талия—бедра для женщин составляет 7:10, для мужчин — 9:10. Это подтверждает тест, при выполнении которого мужчинам показали комплект фотографий женщин с разным соотношением талия—бедра и попросили указать наиболее привлекательных. Они выбрали женщин с соотношением 7:10. В ходе такого же «обратного» теста женщинам показали фотографии мужчин с разным соотношением талия—бедра, и они указали на тех, у кого оно составляло 9:10.

Судя по всему, такое восприятие различий в телесных формах коренится глубоко в подсознании, но интересно то, что распределение жировых отложений у мужчин и женщин вполне ему соответствует. Когда женщина набирает вес, меньше всего фигура изменяется в области талии. В результате, хотя ее тело становится объемнее, соотношение талия— бедра более или менее сохраняется. Когда же набирает вес мужчина, этот показатель меняется.

И мужчины, и женщины всеми силами ищут способы подчеркнуть половые различия в своих фигурах. Если представительницы слабого пола стараются преувеличить разницу в ширине между талией и бедрами с помощью подкладок на боках или тугих корсетов, то представители сильного предпринимают все усилия для того, чтобы их бедра выглядели как можно более узкими, а плечи как можно более широкими. Идеален вариант, когда в области мужского таза вообще нет выступов. Именно поэтому мужскую одежду кроят таким образом, чтобы она максимально плотно облегала бедра. А еще необходимо избегать любых движений, связанных с покачиванием бедрами, поскольку они привлекают к себе внимание. Из этого правила существует единственное исключение — резкое движение тазом вперед. Во время полового сношения такие движения сопровождают ритмическое проникновение пениса во влагалище, и поэтому они являются подлинно мужскими.

Когда в 50-е годы прошлого века появился Элвис Пресли на музыкальной сцене, он получил прозвище Элвис Пелвис (англ, pelvis — таз), поскольку во время выступлений энергично вращал бедрами. Молодые женщины находили эти страстные, почти неистовые движения сексуально возбуждающими и отнюдь не женственными. Они скорее ассоциировались с сексуально активным мужским телом, нежели с волнообразно колеблющимися бедрами, скажем, гавайской танцовщицы. Поведение Пресли на сцене считалось настолько непристойным, что телевизионные компании были вынуждены показывать его только выше пояса. По словам тогдашних телебоссов, это делалось для того, чтобы молодые телезрители не возбуждались при виде его движений бедрами. Сегодня эти движения способны вызвать лишь улыбку, но в 50-е годы ушедшего столетия представлялись крайне неприличными.