– Говорила мне мама, иди в технологический, Рейнар, деньги те же, а риску ноль, но нет, мне же… я же так мечтал! Так хотел! Имя сделать. Отомстить. Проклятые человечки должны были ответить. Почему им все, а нам ничего? Они же стольких… Так много… А мы просто хотели вернуть свое! Это наши дети! Наши! Вероломно выкраденные, взращенные на чужом молоке чужими богами, но наши! Так почему нет? Я ведь ничего плохого не делал. Они все в конечном счете были счастливы… Нет, плакали поначалу, грозились руки на себя наложить, пытались бежать… Но потом-то! Потом!
– К чему это все? – перебил Хорр. – Мне это неинтересно, я не судья и не твой адвокат… Дэр, не попросишь Брана вернуться? Или, может, вместе? Уверен, если ты обратишься к Правителю, он тебе не только лучшего специалиста выделит, он…
– И процесс затянется на несколько недель, – перебил плакса Рейнар и обреченно шмыгнул носом. – А тут каждая минута на счету. Нам ведь не сказали, что была полная трансформация. Намекнули лишь, что операцию надо провести как можно быстрее, так как на девушку уже заявил право представитель сильного рода…
Он покосился на Хорра и вздохнул.
– Нельзя откладывать разделение. Либо рискуем сегодня, сейчас, надеясь, что корни отрастут, либо оставляем все как есть.
Мой Бронзовый Бог цветом лица сравнялся с больничными стенами. Побелел так, что у меня аж сердце заболело за него, каким-то бешеным, совсем больным взглядом посмотрел сначала мне в глаза, затем на меня, лежащую на кровати, и тихо спросил:
– Это все точно нужно проводить под открытым небом?
– Конечно! – Рейнар всплеснул руками. – Там же совсем по-другому потоки силы ощущаются. Ну, на воздухе, в парке, у реки, в лесу… Лучше всего, конечно, под кронами Древа Жизни, но…
Рик вскинул голову и оскалился.
– Значит, под кронами. Брана вызывать не стану, сам сяду за штурвал. Три часа у нас в распоряжении есть?
– Древо… – голубоглазый бедняга мучительно покраснел. – Вы…
– Так есть или нет?
– Ну, если Древо, то думаю, что есть, только я все равно…
– Ты серьезно? – Хорр перебил доктора, схватил Рика за руку. – Такими вещами не шутят.
– Я сейчас сильно похож на шутника? – ррхато дернул шеей и опустил глаза. – Закончи предложение, смертник? Что еще тебя не устраивает?
Рейнар сглотнул и прошептал:
– Мне бы менталиста в помощь, хотя б самого слабенького…
Рик задумался на мгновение, а потом в его глазах вспыхнула ИДЕЯ.
– Слабенького? Ну, уж нет… Для моей Кошки только самое лучшее. Хорр, будь человеком… э-э… ракшасом, найди эту Маню, которая ординатор, договорись о транспортировке Ивелины, а я пока звоночек старому другу сделаю, – подмигнул мне, почти расслабленный, почти успокоившийся, почти тот самый Бронзовый Бог, которого я знала. – Другой вопрос, чем я с ним за все это расплачиваться стану?.. Хотя…
Рик послал мне воздушный поцелуй и вышел из палаты, а я обратилась с вопросом к Изольде, что за Древо Жизни такое? Точнее, не так. На самом деле информация хлынула в мой мозг еще до того, как я успела сформулировать вопрос. Наверное, в этом был плюс и минус совместной памяти. С одной стороны, у меня есть ответы на все вопросы. С другой – не уверена, что я хочу их слышать.
Давным-давно, в незапамятные времена, Древо Жизни еще не было Древом Жизни, а было обычным растением. Сосной, корни которой уходили глубоко в землю, а ветви раскидывались так широко, что под ними легко спряталась бы добрая сотня человек. Из века в век ррхато приходили к дереву поделиться своей силой с нуждающимися, или наоборот, наполниться необходимой энергией, потому что древние и давно забытые боги взрастили этот росток на перекрестке планетарных жил – вен, по которым течет энергия земли, воды, огня и воздуха, единственной точки на планете, где могут исполниться все твои мечты, если ты умеешь правильно попросить. Ррхато поили соком этого дерева своих новорожденных, его корой благословлялись на долгую, многодетную и счастливую жизнь все браки, его корни всасывали пепел умерших… Пока три тысячи лет назад не пришла беда: небесный ветер вырвал Древо из земли, обрушив всю его неимоверную мощь на поверхность планеты.
Говорят, удар от падения Древа был так силен, что горы с морями поменялись местами, уничтожив немало ррхато. Разве это не кара древних богов за то, что не сумели сохранить их дар? К'Ургеа пали ниц, пытаясь вымолить прощение, а между тем народ, пришедший вслед за звездным огнем, соорудил из Древа Жизни ррхато свою святыню, огромный замок во славу кровавого Бога Солнца, назвав его Кремлем.
И лишь огромная яма в земле напоминала о том, что когда-то на этом месте у любимого богами народа К'Ургеа была святыня.
Но и ямы скоро не стало – на ее месте образовалось озеро. Впрочем, образовалось оно не само, оно сделано из слез ррхато, которые сорок дней и сорок ночей рыдали над смертью своей святыни. И вода в этом озере, которое и до днесь именуется Древом Жизни, соленая вовсе не из-за каких-то там отложений, а просто это слезы народа К'Ургеа. Наша боль. Наша кровь. Наша жизнь.
Я тряхнула головой, отгоняя от себя воспоминания Изольды, и осторожно заметила в мыслях: «Три тысячи лет назад К'Ургеа еще не высадились на Землю. Ты что-то с датами напутала. И что за небесный огонь? Или звездный? Как правильно? Метеорит какой-то? Должно быть, большой, если на месте столкновения с земной корой образовался Байкал».
«Это не Байкал! – взорвалась Изольда, и у меня от ее эмоций аж голова разболелась. – Вы заменяете понятия! Ведь и в вашей истории это озеро было пресным!! Прости, не в вашей, в ИЧ истории. Это не мы, они, люди, врут про соленое озеро Байкал. Мы, ррхато, говорим «Древо Жизни». И неважно, что это уже давным-давно водоем, по размерам едва уступающий морю… Не было никакого метеорита, Иви. И с датами я ничего не напутала. Чуть более, чем три тысячи лет назад на нашей планете появилась первая и, к счастью, последняя колония людей. Они захватчики. Понимаешь? Они. Не мы!»
Но…
«Уж что-что, а промывание мозгов человеческая цивилизация освоила на ура… Хотя, если верить тому, что я увидела в твоей памяти, ррхато от них не намного отстали. Увы».
Это ерунда. Бред параноика. Этого не может быть только потому, что быть не может!
«У нас на уроках истории рассказывают о том, как люди прилетели на нашу планету. Сначала уничтожили нашу главную святыню… Считай, Бога убили. А потом долго и упорно пытались избавиться и от К'Ургеа. Одна беда – мы оказались на удивление живучими. Столетиями два наших народа воевали за территорию, которая изначально была лишь нашей... И знаешь, мы готовы были отдать им все, людям. Моря, океаны, сушу… После всемирного землетрясения нас осталось не так уж и много, нашли бы для себя местечко, тем более, что планета огромна. Реальна огромна, гораздо больше того маленького кусочка, который занимает человеческий Аполлон… Да он и сотой частью наземного пространства не владеет… Одна беда. Древо Жизни все еще находится на их территории. А это наша святыня и наш народ нуждается в ней, как в воздухе. Мы без нее гибнем. Когда-то давно на К'Ургеа жили миллиарды ррхато. Теперь нас здесь едва ли больше пяти миллионов. А уж что касается силы... мы сегодняшние проигрываем по всем очкам нашим предкам. Это так страшно, Иви. Так страшно. Врагу не пожелаешь».
Я была убита, уничтожена, разрушена этой новостью до основания. Неужели все то, чем со мной так щедро поделилась Изольда, правда? Но как же так? А как же древняя история человеческой цивилизации? Боги Древней Греции и водопровод Египта, Александрийская библиотека, висячие сады Семирамиды, Лувр, Кремль, хотя Кремль – нет, мы же здесь новый построили... Эйфелева башня, Великая Китайская стена... Все то, что было до основания уничтожено проклятыми инопланетянами, получается, никогда и не существовало вовсе, а если и существовало, то не здесь, а на какой-то другой, настоящей Земле. И на самом деле у человечества нет ничего, кроме нагромождений из чудовищной фальши, придуманной истории и ценностей, которым, как оказалось, грош цена, если все они замешаны на крови и слезах целого народа. Неужели это и в самом деле возможно, подменить память целой цивилизации. Это как если потихоньку вынуть косточки из яблока, вложить на их место семена груши, посадить в землю и ждать, пока вырастет грушевый сад, который все назовут яблочным. Вранье? А попробуй докажи, если никто не видел, как ты делал замену. И я думала, что ничего не знаю о себе и своих корнях... Да мне позавидовать можно! Вся человеческая история на фоне моего жизненного примера смотрится как перекати-поле против степной сосны.
