— Не-ет.

Джордан с ужасом представил, как Изабель, перебравшая текилы, будит Джослин и Люка.

— Иззи, не надо.

Он потянулся, чтобы забрать у нее бутылку, но она не собиралась ее отдавать.

— Кажется, я в тебе ошибалась, — сказала она тоном, который мог бы напугать, если бы не взгляд, который никак не мог сфокусироваться. — Не так уж ты мне и нравишься.

Изабель встала, удивленно посмотрела на свои ноги и качнулась назад. Джордан успел поймать ее прежде, чем она упала на пол.

Клэри допивала третью чашку кофе в «Таки», когда наконец вошел Саймон. Он был одет в джинсы, красную толстовку на молнии (зачем шерстяное пальто тому, кто не мерзнет?) и высокие сапоги. Когда он протискивался между столиками, посетители ресторанчика оборачивались, чтобы посмотреть на него. Клэри подумала, что после того, как Изабель начала пилить его насчет одежды, Саймон стал одеваться гораздо лучше. В волосах Саймона запутались снежинки, но щеки не раскраснелись от мороза, как у Алека, а оставались бледными. Он проскользнул на диванчик напротив и посмотрел на Клэри блестящими темными глазами.

— Вы звали, мисс? — спросил он глубоким, звучным голосом, подражая графу Дракуле.

— Написала эсэмэску, если точнее, — ответила Клэри и передала Саймону меню, открытое на странице с блюдами для вампиров. Беглый взгляд на наименования — «Кровавый пудинг», к примеру, — заставил ее передернуться. — Надеюсь, я тебя не разбудила.

— Нет, нет. Ты не поверишь, Клэри, где я был… — Увидев выражение ее лица, Саймон тут же осекся. — Что случилось? Есть новости о Джейсе?

— Что вам принести? — Это была Каэли, голубоглазая фея-официантка, числившаяся фрейлиной Королевы.

Клэри покоробил ее высокомерный взгляд.

Она заказала кусочек яблочного пирога, а Саймон — коктейль из крови и горячего шоколада (фу, какая гадость!). Когда Каэли унесла меню, Клэри сделала глубокий вдох, как будто собиралась нырнуть, и во всех подробностях рассказала о событиях этой ночи: о том, как появился Джейс, о том, что он говорил ей, о том, что случилось с Люком, и о том, что произошло в доме Магнуса. Саймон мрачнел на глазах; услышав, что Джейс и Себастьян недосягаемы, он обхватил голову руками.

— Саймон? — Клэри легонько дотронулась до его плеча. Каэли принесла заказ и ушла, но они так и не притронулись к еде. — Что случилось? Эй, очнись!

— Это все я виноват… — Он поднял на нее сухие глаза (Клэри где-то читала, что вампиры плачут кровавыми слезами). — Если бы я не укусил Себастьяна…

— Ты сделал это ради меня. Спас мне жизнь…

— Да ты сама спасала мне жизнь шесть или семь раз. Я не мог остаться в долгу…

Его голос надломился. Клэри вспомнила, как его рвало черной кровью Себастьяна в Оранжерее.

— Нет смысла винить себя, — сказала она. — Я позвала тебя сюда не только затем, чтобы рассказать, что случилось. То есть… я бы все равно тебе рассказала, но подождала бы до завтра, если бы не…

Саймон настороженно посмотрел на нее и отхлебнул из кружки:

— Если бы не что?

— У меня есть план.

Он простонал:

— Я так и знал!

— Ничего ужасного в моем плане нет.

— Это у Изабель все планы ужасные. А твои, — он указал на нее пальцем, — самоубийственные. В лучшем случае.

Клэри скрестила руки на груди:

— Так ты будешь слушать или нет? Сможешь хранить тайну?

— Я лучше выколю вилкой собственные глаза, чем выдам твою тайну. Хотя… может, мне и придется это сделать.

— Дело твое, — нахмурилась Клэри.

— Ладно, я пошутил. Давай рассказывай.

Она сунула руку в карман, вытащила маленький бархатный мешочек и потрясла его над столом. Из мешочка с тихим звоном выпали два золотых кольца.

— Ты собираешься замуж? — удивился Саймон.

— Не будь идиотом! — Она наклонилась вперед и перешла на шепот: — Это кольца Королевы фей.

— Ну ничего себе! Я думал, ты их не взяла… — Он замолчал.

— Я соврала. Но после того, как я увидела Джейса в Библиотеке, мне расхотелось отдавать их Королеве. Я поняла, что она ничего важного не скажет. И еще я подумала, что кольца ценнее ее советов.

Саймон накрыл кольца рукой, чтобы закрыть от Каэли, проходившей мимо.

— Клэри, нельзя оставлять себе то, что хочет заполучить Королева фей. Она — опаснейший враг!

Клэри умоляюще взглянула на него:

— Может, хотя бы проверим, как они работают?

Саймон вздохнул и протянул ей одно из колец, тяжелое, как настоящее золото. Сперва она волновалась, что оно будет ей велико, но стоило надеть кольцо на правый указательный палец, как оно само приняло нужную форму и село идеально. Саймон надел второе кольцо:

— Теперь мы можем разговаривать. Телепатически. Скажи что-нибудь.

Клэри повернулась к Саймону, чувствуя себя так, будто ее попросили сыграть в спектакле, а роль она не выучила.

«Саймон?»

Саймон моргнул:

— Ну-ка, попробуй еще раз.

На этот раз Клэри попыталась сконцентрироваться на ощущении того, что Саймон рядом, на его образе мыслей, на его тайнах, большинство из которых она знала с детства.

«Теперь я в твоей голове, Саймон. Хочешь увидеть Джейса голым?» — Она и сама не знала, зачем сморозила такую глупость.

Саймон аж подпрыгнул:

— Я все услышал! И нет, не хочу.

Клэри вздрогнула: кольца работали.

— А теперь ты что-нибудь подумай.

Потребовалось меньше секунды. Она услышала Саймона так же, как слышала брата Захарию, — беззвучный голос в голове.

«Ты видела его голым?»

«Ну, не совсем, но…»

— Довольно, — восторженно сказал он вслух. — Они работают, работают, черт возьми!

Клэри наклонилась вперед:

— Та к рассказать тебе, какая у меня есть идея?

Саймон дотронулся до кольца:

«Конечно!»

Она начала объяснять, но не успела договорить — Саймон прервал ее, на этот раз во весь голос:

— Нет! Совершенно точно, нет!

— Саймон, это отличный план…

— Ты намерена отправиться в какой-то пространственный пузырь вслед за Джейсом и Себастьяном, и мы будем общаться при помощи этих колец, что даст возможность отследить твое местонахождение. Ты это имеешь в виду?

— Да.

— Нет, — отрезал он. — Твой план вовсе не отличный.

— Но ты не можешь просто так сказать «нет».

— Если ты отвела мне роль в этом плане, я могу сказать «нет». Нет!

— Саймон…

Саймон похлопал рукой по сиденью рядом с собой, как будто там кто-то сидел:

— Познакомься с моим хорошим другом. Его зовут Нет.

— Может быть, найдем компромисс? — предложила Клэри, откусывая пирог.

— Нет.

— САЙМОН!

— Нет — волшебное слово. Смотри, ты говоришь мне: «У меня есть самоубийственный план, не поможешь ли ты его осуществить»? А я отвечаю: «Нет».

— Я все равно сделаю по-своему, — тихо сказала Клэри.

Он уставился на нее:

— Что?

— Я все сделаю по-своему, даже если ты мне не поможешь. Даже если я не смогу воспользоваться кольцами, я все равно отправлюсь за Джейсом и попытаюсь связаться с вами: найду телефон, еще какой-нибудь способ… да что угодно. И я это сделаю, Саймон. Если ты мне поможешь, будет больше шансов, что я выживу. А ты ничем не рискуешь.

— Мне не важно, рискую я или нет. Мне важно, что будет с тобой, — произнес он, наклоняясь вперед. — Черт, да я практически неуязвим. Пойду я. А ты оставайся.

— Ага, — сказала Клэри, — ты просто скажешь Джейсу, что всегда был тайно влюблен в него и не смог вынести разлуки.

— Я могу сказать ему, что хорошо подумал и решил доверить им с Себастьяном свою судьбу.

— Ты даже не знаешь, что они задумали.

— Есть такое. Наверное, лучше и в самом деле сказать ему, что я его люблю. Джейс все равно думает, что в него все влюблены.

— Но в него влюблена я. Я, понимаешь?

Саймон смотрел на нее минуту, не меньше.

— А ты ведь не шутишь, — наконец сказал он. — Ты и правда это сделаешь. Без меня. Без страховки.