- Приятного аппетита.

- Спасибо.

Жду, когда Лев выйдет, но он не торопится.

- Ты на меня очень сердита, Аленушка?

Молчу. Степень сердитости мне сейчас трудно адекватно оценить.

- Как бы там ни было, я предлагаю рассматривать случившееся не как нечто плохое, а как новую стадию отношений. Раньше это были рабоче-договорные отношения, а теперь мы могли бы стать парой, - осторожно произносит Лев, глядя на меня испытующе. - Ты совсем против или готова подумать?

- Мне нужно подумать, - цежу сквозь зубы.

- Хорошо, думай, - Лев мне кивнул и стоит. Кажется ждет, пока я подумаю. Ха.

- Мне нужно подумать в одиночестве.

- Долго?

- А что?

- Я хотел бы начать практиковать совместный сон на постоянной основе. С тобой мне приятнее спать.

Глубоко вздохнула. Спокойно.

- Вы можете оставить меня одну, Лев Константинович?

- Могу, но хочу.

Начальник направился к выходу. Хлопнула дверь. Перевела дыхание. Ушел.

И я уйду. Обязательно. Так жить нельзя. Но придется это сдедать не сейчас.

Утром, по дороге на работу, когда я украдкой сцедила очередной зевок, начальник поинтересовался:

- Не выспалась?

- Да, не спалось.

- Говорил же, надо новые практики вводить. Совместный более качественный и крепкий.

Угу. Отвернулась к окну. Не выспалась не из-за переживаний. Удалось взять сразу несколько мелких заказов по переводам, полночи их делала, и еще не все закончено.

На работе тоже некогда переживать. Дел много, а в обед, засев в кафе, ем и одновременно выполняю заказ. Ничего не поделаешь. Как в Китае у меня будет со временем, не знаю, но в любом случае, чем быстрее сделаю, тем быстрее и деньги получу.

Еще, и насчет квартиры решила узнать. Нашла вариант в глубоком пригороде, не лучший район без инфраструктуры, небольшая квартирка, но выглядит внутри неплохо и по цене, когда получу зарплату, вполне реально будет снять. Так что пока обед, увлеченно ем, одновременно сделав еще один перевод, отправляю готовую работу на адрес заказчика и умудряюсь, плечом зажав телефон возле уха, обсуждать с хозяйкой возможный съем жилья. Конечно, квартиру к тому времени, как я вернусь, возможно уже снимут, но объявление давно висит на сайте и, явно, не слишком популярно. Есть надежда.

- Привет, что это такое интересное ты тут делаешь, - раздается позади меня знакомый голос.

Резко попрощалась со своей собеседницей, убрала планшет и обернулась к сидящему позади меня за соседним столиком Кириллу. 

- Обедаю. А ты, что тут делаешь? Шпионишь или просто людей пришел пугать?

Кирилл фыркнул.

- Извини, если напугал. Я пообедать пришел. Ты не против моей компании?

Вообще-то против. Мне бы еще поработать, но халтурить при Кирилле не хочется. Еще сболтнет чего не надо Льву.

- Извини, я предпочитаю в одиночестве, - все равно вредничаю я.

- Жаль. А что это ты такое по телефону обсуждала. Квартиру ищешь?

Как долго Нестеров сидит за моей спиной? 

- Да. Это меня подруга попросила.

- Ясно, - Кирилл вновь фыркнул. - Слышал новости - ты уезжаешь?

В первое мгновение напряглась. Все знают, что я живу с начальником, и уже даже в курсе, что я от него съезжаю? Де нет, бред.

- Куда? - настороженно спрашиваю я.

- В Китай. Или куда-то еще в командировку отправляют?

Фух.

- Да, уже скоро.

- Круто. Ты ведь китайский изучаешь. Такая практика языка хорошая будет.

- Ага, - быстро доедаю обед и поднимаюсь. - Я пойду. Хорошего тебе дня, Кирилл.

- Спасибо, и тебе. У тебя ведь все хорошо, Ален?

- Да, к чему ты спрашиваешь?

- Так просто, - Нестеров улыбнулся, но глаза его остаются серьезными.

Вторая половина дня пронеслась в делах, как один миг, затем не так уж много времени на сон, и вылет. Признаюсь, было очень волнительно. Первое такое крупное путешествие.

Сама командировка вышла хорошей. Ладно. Чудесной. Восхитительной. Потрясающей. Новые впечатления, экскурсии. По факту, я стала личным переводчиком Льва, помимо обязанностей помощницы. И у меня получалось. Действительно получалось. Я прямо поверила в свои силы силы и знания. Не с первого дня, поначалу я больше слушала, сравнивая перевод в своей голове с переводом официального переводчика, пыталась прочувствовать произношение, новые слова и выражения ловила и запоминала на лету, и постепенно, под присмотром официального переводчика нашей группы, стала работать с ним на пару. Такую гордость за себя я не испытывала, кажется… никогда.

Единственное, что смущало в путешествии, это Лев, точнее наши с ним отношения. В Китае я не спала одна ни разу. Ночи, да и, порой дни, были наполнены страстью. Какой там счет. Даже если бы и пыталась его вести, давно бы сбилась. Я не смогла держать дистанцию, Лев не дал мне такой возможности. Где мы только этого ни делали. Даже до постели добрались. Со стороны начальника получила море нежности и заботы. Я уже не знаю, как ко всему этому относиться. Если в начале поездки, я было твердо уверена, что съеду, то сейчас, возвращаясь в родной город, отнюдь не уверена. Я не знаю, как назвать свои чувства ко Льву. Поддалась? Привыкла? Влюбилась? Втюрилась? А может, стала физически зависимой от близости с ним? Или больше привыкла к комфорту и заботе? Не знаю, не могу сказать точно. Запуталась.   

Весь обратный путь в самолете Лев молчалив, взгляды обращенные на меня испытующе. Почти все время крепко держит за руку. Думаю, ни для кого из летящих с нами коллег нет сомнений в характере отношений большого босса и его помощницы. Плохо, что знают, но уже ничего не поделаешь.

Аэропорт. Прощаемся со всеми, выходим со Львом к поджидающей начальника машине. Водитель радостно улыбается, кажется, соскучился по шефу.

По пути домой молчание между мной и Львом становится все более напряженным и густым.

- Ну что, Аленушка, какие сейчас планы? - вроде бы шутливо спрашивает Лев, когда мы подъехали к дому. - Ты вроде бы хотела уезжать. Будешь вещи собирать или останешься?

Сказать, что думаю остаться, причем, получается, в статусе приживалки и любовницей гордость не позволяет. Не знаю, что ответить. Уходить, только чтобы что-то доказать, толком неизвестно кому, кажется глупым. Какими-то признаниями в чувствах Лев тоже не торопиться сыпать.

- Ну что вы, Лев Константинович, - говорю в тон Льву шутливо, мы уже давно перешли на ты. - Куда мне идти? Я еще даже зарплату не получила. Приютите еще на пару дней?

Взгляд Льва похолодел.

- Ах, да, забыл про этот момент. Конечно, живи, сколько будет нужно.

Ну… вроде бы все решили на время. Правда, начальник мой что-то не выглядит довольным. Хотя на самом деле для меня это признание. Была бы против продолжения общения, ушла бы сразу.

Огорченный Лев это нечто. Весь вечер ворчит, требует много ласки, от себя почти не отпускает. Ладно, как зарплату получу, почувствую себя хоть немного независмой и самостоятельной, все же признаюсь ему в чем-нибудь приятном, а там дальше видно будет, как и что.

Если со мной недовольный Лев лишь слегка ворчлив, то на следующий день на работе не везет всем, кто попадается под его горячую лапу. Особенно не повезло Кириллу. Вот зачем он пришел в приемную? Зачем поздравил с возвращением, сказал, что в универе по мне соскучились все, преподаватели спрашивают, куда я пропала, волнуются.

Лев вызвал Кирилла к себе.

Не знаю, о чем они там говорили, но Нестеров ушел мрачный.

Когда относила начальнику кофе, осторожно поинтересовалась, о чем Лев говорил с Кириллом.

- Не работает, - раздраженно бросил мой босс. - Прогуливает под разными предлогами. Несколько раз приходил выпившим. Грубит часто, причем всем подряд. Я, конечно, понимаю, молодость, вечеринки, учеба, спортивные сборы, но тогда нечего было проситься на работу. Доучился и догулял бы спокойно, а так, как родственник по протекции, еще и мне репутацию портит. Да фиг с ней, с репутацией, все равно раздражает. Я тоже в свое время начинал работать, когда еще учился, но я знал, на что шел и относился к делу ответственно.