Оборачиваюсь. Лев стоит в дверном проеме облокотившись на дверной косяк. Руки на груди сложил, взгляд хмурый.

- Куда ты собралась?

Пожала плечами и продолжила дальше собирать вещи, но уже под пристальным мужским взглядом. Двумя мужскими взглядами. Рыжик, кажется, все-таки почуял неладное, сидит, не шевелится.

Ну, вроде все. Если что-то забыла… все равно не вернусь. Ощущение, словно обнулилась. Во второй раз выхожу ни с чем. Ну ладно, в этот раз я смогла немного подготовиться, все не так уж плохо. И в прошлый раз было очень страшно, была подавлена из-за бабушки. А сейчас я спокойна. Все нормально. Больше никто за меня ничего решать не будет.

Почему тогда так сильно хочется плакать?

Взяла чемодан, вновь подхожу к Рыжику, смотрю коту в глаза.

- Пойдешь со мной?

Кот мой друг, товарищ, семья. Мне важно знать его мнение и желание. Я уважаю Рыжа и ни в чем не ограничиваю. И вот так надо относиться к тем, кого любишь, а не как Лев.

Кот не шелохнулся.

- Алена, оставь Рыжика, - просит Лев. - Пожалуйста.

Встаю, берусь за ручку чемодана, наблюдаю за Рыжем. Сидит. Только ухом нервно дернул.

- А зачем он тебе?

- Привык.

Погладила Рыжика.

- Пока, мой хороший.

Вот теперь уже прям рыдать тянет. Совсем одна остаюсь. К сожалению, Рыжика придется оставить - больше шансов на то, что квартиру сегодня сниму. С животным могут и отказать. Но если бы Рыж пошел со мной, взяла бы его несмотря ни на что.

Иду к выходу. Лев следует за мной неотступно.

- Давай помогу, - говорит начальник, перехватывая у меня чемодан.

Вместе спускаемся на лифте.

- Куда ты собираешься? Я тебя отвезу, - мрачно говорит начальник не терпящим возражений тоном.

- Не нужно.

- Либо мы едем вместе, куда ты там хочешь, либо ты никуда не едешь.

- К батарее прикуешь?

- Если понадобится. Куда ты пойдешь без средств? Ты толком и вещей никаких не взяла. Мало ли что с тобой может случиться. Я не собираюсь сидеть дома и переживать, как ты там.

Лифт остановился, выходим в холл.

- Чемодан, - требую я.

- Нет.

- Я ухожу не в никуда. У меня есть к кому поехать.

- Кирилл? - удивил Лев вопросом.

- Да, - говорю я, только чтобы получить свой чемодан обратно и уйти, а то Лев действительно может и не пустить, он такой. Попозже, когда выйду из метро, напишу Льву правду, чтобы не подставлять Кирилла.

- То есть вы хорошо так общаетесь? Поэтому ты уходишь?

- Отдай чемодан.

- Я задал вопрос.

- Да! Мы любим друг друга! Сильно! Чисто платонически, на расстоянии, в письмах, но собираемся пожениться. Отдай чемодан.    

Лев молча отдал чемодан. Я не медлю. Забрала вещи и бежать.

Смогла перевести дух только оказавшись в метро, в вагоне поезда. Все. Свобода. Радости нет, но есть чувство облегчения. Пока ехала, наплакалась вволю, по всем поводам, и стало еще немного, но легче.

С хозяйкой квартиры договорились быстро, мне во многом пошли навстречу. Деньги отдала только за один месяц проживания. Удалось накопить благодаря тому, что пока была в Китае, неожиданно появился заказчик с крупным, хорошо оплачиваемым заказом, так что, вопрос зарплаты был для меня важным, но, к счастью, не решающим, как на это рассчитывал Лев.

Только оставшись одна, вспомнила, что так и не отписалась бывшему начальнику по поводу Кирилла. Вот клуша.

Включила телефон, а там столько сообщений о пропущенных вызовах. Причем не только от Льва, но и от Кирилла. Ой, нехорошо.

Льву звоню, потому что писать долго. 

На вызов Лев ответил почти мгновенно.

- Где ты? - сразу и без приветствий задал вопрос Лазарев.

- В надежном месте, - ответила я, нервно хмыкнув, и действительно очень рада, что сейчас нахожусь далеко от Льва, и он не знает где.

- То есть, тебе сейчас весело?

- Да не то чтобы. Насчет Кирилла. Я…

- Соврала. Я уже уточнил этот момент.

- С Кириллом все хорошо? - заволновалась я.

- Тебя это волновать не должно.

- Ладно, сама у Кирилла уточню.

- С ним все отлично. Ален, скажи мне где ты, я приеду.

- Для чего? Снова из меня зверушку на потеху сделать? Может, даже свадьбу сыграем, да? Чтобы точно никуда не делась. 

- То есть вот как ты обо мне думаешь.

- У меня был повод думать иначе?

- Я так плохо обращался с тобой?

- Отлично обращался. Как с домашней собачонкой.

Лев отключил вызов.

Ну все, можно выдохнуть. Мосты сожжены. Наверное.

Еще раз осмотрела снятую студию. Чистенько, простенько, пустовато. Меня все устраивает. Я тут одна. Никаких соседей, тараконов и сожителей. И это потрясающе.

Вновь телефон звонит. Неохотно смотрю на дисплей. Кирилл.

- Привет, Кирилл.

- Привет! У тебя все хорошо?

- Да, а у тебя?

- Отлично.

- Точно?

- Точнее не бывает.

- Тебе Лев звонил?

- Нет, - ответил Кирилл, отчего я сильно удивилась. А как тогда Лащарев узнал, что… - Он приезжал.

- Уф. Извини, я тебя, получается, подставила.

- Ничего, не переживай, - отвечает Кирилл веселым голосом. - Получается  ты ушла от Льва? А ты где сейчас? Помощь нужна? Давай приеду.

- Нет-нет, ничего не надо, - чья-то помощь это совсем не то, что мне сейчас нужно. Не хочу быть больше никому ничем должной. - Извини, в меня тут дела. Пока.

Отключилась.

Ну что, обустраиваться недолго, вещей у меня с собой мало. Есть только очень хочется, но уже поздновато, темно, холодно, а район тут такой, что я не рискну выйти искать продуктовый магазин. Еще заблужусь в потемках, или наткнусь на кого не надо. Сюда-то я смело и быстро добралась, на адреналине.

В общем, все дела утром. Лягу спать пораньше, чтобы сразу поутру сбегать за едой.

Последующий день показал, что вольная жизнь хороша. Свобода. У бабушки ведь тоже надо было соблюдать ее порядок и правила, а тут, как и что будет решаю только я. На работу не надо, универ решила дня три прогулять, чтобы освоиться. Набрала себе дешевой еды, доделала те заказы, что были, и активно ищу новые. Страшновато остаться совсем без денег, но есть в этом что-то и задорное. Справлюсь ли с трудностями, выкарабкаюсь сама или нет.

На третий день моей вольной жизни со мной связался один из лучших моих заказчиков. Опять с крупной задачей. Я выдохнула и немного успокоилась, сумму очень хорошую предложил за работу, так что на четвертый день я решила, что пора выбираться на учебу.

Все прошло хорошо, отсидела пары, выхожу на улицу и…

Лев стоит возле выхода. Замерла. Это не то чтобы испуг. Не понимаю своих чувств. Разволновалась. Все эти дни кроме работы только о нем и думала. Вспоминала, злилась, пыталась перестать думать, и все равно думала. Он успел за время проведенное в Китае, приучить к своим рукам, не хватает его объятий, голоса, теплого насмешливого: "Аленушка", ласкового взгляда. Но я понимаю, что отношения со Львом путь в никуда. Ему нужная удобная домашняя Алена на коротком поводке.

Лев с пару секунд на меня сурового поглядев, решительно двинулся в мою сторону. Он такой хмурый, что я понимаю, что разборок не избежать. Сейчас будет ругаться.

Лев все ближе, еще, еще. Он ускоряется. Я пугаюсь, потому что кажется, что он меня сейчас снесет своим немалым весом, но возле меня он резко тормозит, и совсем уж неожиданно, заключает в свои крепкие объятия. У меня косточки затрещали.

- Как же хорошо. Ты почему отключила телефон так надолго?

- Я не отключила. Номер поменяла с тарифом более экономным.

- Знаешь, как ты меня напугала? Я не знаю где ты. Никто не знает. Ты с собой ничего не взяла, без средств. Устроилась ты, не устроилась. Алена, также нельзя. Ты знаешь, у меня возраст. А если бы с сердцем плохо стало?

Лев целует в макушку. Раз, второй, третий. Берет за подбородок, поднимает его вверх, и зацеловывает быстрыми легкими поцелуями мое лицо. На губах задерживается. Он поймал мой взгляд.