– Привет, моя девушка, – поприветствовал ее Ян, как только она ответила.

– Я уже об этом жалею.

– Нет.

– Зачем ты мне звонишь? Час ночи.

– Мне нужна причина, чтобы позвонить своей девушке?

– В час ночи, да.

– У меня есть причина.

– Какая?

На другом конце линии раздался смех, от которого поджимаются пальцы на ногах.

– Итак... что на тебе надето?

На этот раз Искра ответила абсолютно честно.

– Улыбка.

На следующее утро Ян выполз из кровати около десяти. Обычно он никогда так поздно не вставал. Он не мог. Но обычно он не занимался ремонтом ванной, а после еще и трахал свою новую девушку три раза за вечер, а потом еще не спал до двух часов ночи, чтобы с ней созвониться. После такого насыщенного дня ему нужны были восемь часов сна. Он встал и надел вчерашние джинсы и белую футболку с надписью: «Эшер Констракшен» черным шрифтом на спине.

Он уже почти спустился на кухню, как услышал внизу шаги.

– Уже вернулась за добавкой? – выкрикнул Ян, потягиваясь и зевая.

– За чем? – спросил в ответ Дин Эшер. – Или мне лучше не знать? Хотя, думаю, я хочу знать.

Ян остановился на ступеньках, моргнул и потер лоб.

– Ян?

– Привет, пап. Я забыл, что ты приедешь утром, – сказал Ян, расправив плечи, и направился в гостиную.

– Кто бы сомневался, что так и будет. Ты поедешь кататься на лыжах?

– Да. Дай мне минуту.

– Можешь не торопиться.

Отец выглядел довольно молодо для пятидесяти шести лет: его светлые волосы очень постепенно переходили в седину. Ян вспомнил, что в прошлом году на открытии местной бейсбольной команды, которую спонсировала «Эшер Констракшен», его отец был одет в футболку с логотипом команды и бейсболку. И один из судей решил, что Ян и его отец – братья, а не отец и сын. Яну оставалось только молиться, чтобы с возрастом выглядеть так же хорошо, как и отец. Но, несмотря на хорошие гены, отец все равно оставался отцом, и он был не очень доволен своим сыном этим утром.

– Кофе? – Отец передал ему дымящуюся чашку. – Надеюсь, ты не возражаешь, что я сварил целый кофейник.

– Нет, – ответил Ян. – Спасибо. Мне он пригодится.

– Я надеюсь. Поздно лег спать? – Дин Эшер поднял бровь.

– Вроде того.

– Мне кажется, все серьезнее, чем просто «вроде того». Тебе стоит тщательнее за собой убирать. – Отец кивнул в сторону угла в гостиной, где валялась упаковка от презерватива после вчерашнего вечера. Он выбросил презерватив, но был слишком занят красивым женским обнаженным телом, чтобы выбросить упаковку после того, как они закончили.

– Упс, – произнес Ян. – Тут ты меня поймал. Твой сын иногда занимается сексом.

– И где я прокололся? Я ее знаю? – отец сделал большой глоток кофе.

Ян подошел к раковине и включил воду. Он освежил лицо холодной водой и смочил волосы.

– Вероника Реддинг, – сказал Ян, хватая полотенце, чтобы вытереть лицо. Он бросил полотенце на стол, встал в ожидании наставлений отца.

– Вероника Реддинг? Ты имеешь в виду Искру Реддинг? Нашу сварщицу?

– Да, её. Похоже, ты удивлен.

– Конечно. И на то есть причины.

– И какие именно?

– Ну... честно говоря, не думал, что ей нравятся мужчины.

Ян закатил глаза.

– Прости, – извинился отец. – Сварщица, короткие волосы, тату полуобнаженной девицы на руке... ты понимаешь, о чем я.

– Поверь мне, ей нравятся мужчины. Но, как бы сказала Искра, ты прав наполовину.

– Прошу прощения за мои подозрения, – вновь извинился он. – Тем не менее, есть еще проблема, потому что она сотрудница «Эшер Констракшен». Если только ты не написал заявление об увольнении, не сообщив мне.

– Не я, она. Она уволилась два дня назад.

– Она уволилась, потому что хотела? Или она уволилась, потому что ты ее попросил, чтобы вы двое могли...

– Я понятия не имел, что она увольняется, пока она не уволилась. Она получила новую работу и приступает в январе. Мы будем закрыты на месяц, за исключением бухгалтерии и офисного комплекса на реке Худ, но он на ремонте. Она получит выходное пособие в следующую пятницу. Так что целиком и полностью она больше не является сотрудником «Эшер Констракшен».

– Что ж, это очень плохо. Ненавижу терять хороших сварщиков. Не так-то просто их найти.

– Не смотри на ситуацию с точки зрения потери сварщика. Думай об этом, как о том, что твой сын нашел девушку.

– Девушку? Звучит слишком серьезно в ситуации, когда двое встречаются всего лишь два дня, в лучшем случае два дня. – Его отец был беспощаден, когда доходило до нарушения сотрудниками правил компании. Даже когда сотрудник был его сыном.

– Только два дня. Вроде того, – сказал Ян.

– Вроде того? Что мы имеем в виду под этим?

Устало вздохнув, Ян присел на кожаный стул рядом с кухонной стойкой. Отец предпочел все также стоять, несмотря на наличие трех хороших стульев. Слишком рано для подобного разговора. Когда отец пользовался словом «мы», ничего хорошего это не сулило.

– Что «мы» имеем в виду, это то, что Искра и я испытываем чувства друг к другу уже долгое время. Мы вели себя прилично – за исключением одной ночи – шесть месяцев назад. Я признался МакБранду, который посоветовал порвать с ней, и я так и поступил. Больше между нами ничего не было. Пока она не ушла. Вот что я имею в виду под словами «вроде того». Доволен?

Ян сосредоточил все свое внимание на кофе, пока его отец отвернулся к окну и смотрел на снег и гору.

– Искра Реддинг очень хорошая сварщица, – сказал отец. – Я был очень рад, что она работала на «Эшер Констракшен». Я хотел бы иметь в команде больше женщин.

– Будь я женщиной, я не хотел бы этого, – заметил Ян. – То дерьмо, которые говорили ей некоторые, заставили бы тебя поседеть.

– Я поседею от тебя, сынок.

– И что я сделал?

Отец развернулся и оперся руками о стол, нагнувшись, будто изучал чертежи.

– Я пытаюсь понять, как вы справитесь, – объяснил отец. – Боюсь, я не могу это себе представить.

– Не волнуйся. Я могу представить.

– Сынок, она потрясающая сварщица и работает отлично, но ты уверен, что она та женщина, к которой тебе нужно привязываться?

– Да.

– Ты уверен в этом?

– Почему я не должен быть уверен в этом? – потребовал Ян. – Мне она нравится. Я нравлюсь ей. Мы наслаждаемся компанией друг друга, и ты можешь думать все, что угодно.

– Ян, я люблю тебя всем сердцем. Ты мой единственный ребенок и…

– Приехали, – вздохнул Ян. К счастью, отец этого не слышал.

– Ты – мой единственный ребенок, я не могу не переживать, что ты прыгаешь выше головы. Люди, которые встречаются, которые вступают в хорошие отношения, должны подходить друг другу. Ты же согласен с этим?

– Более или менее, – сказал Ян. – Я понимаю, что на бумаге это так не выглядит, но я и Искра имеем много общего.

– Да? Могу я спросить, что именно? Кроме... – и он кивнул в сторону упаковки от презерватива на полу. Ян закатил глаза и пошел ее выбросить. Почему рядом с отцом он всегда чувствовал себя подростком?

– Искра – сварщица. Я работаю в строительной компании, – начал Ян. – Она любит еду в баре. Я люблю еду в баре. Она... – Ян боролся с желанием сказать что-то еще, кроме секса. – Местное пиво. Мы оба любим местное пиво.

– Местное пиво? На этом можно построить отношения?

– Да ладно тебе, это же Орегон. Половина браков случается здесь благодаря местному пиву.

– Наверное, как и половина детей.

– По меньшей мере, половина, – исправил Ян.

– Она католичка?

– Нет, она говорит, что ее не воспитывали в религии. Но она уважительно к ней относится.

– Ян, она хотя бы катается на лыжах?

Лыжи были еще одной религией в семье Эшеров.

– Нет. Она скульптор.

– Ах, да, я помню, что она мне говорила об этом давно. И как она?

– Невероятна.

– А ты такой отличный знаток искусства, чтобы это знать?