- Ну и какого черта тебе надо?

- Как Люсьен?

- Люсьен? – со странной интонацией в голосе переспросил старик.

- Она.

Рене Колючка неопределенно хмыкнул, пожевал чубук трубки и наконец высказался:

- А хрен его знает, как она. Хотелось бы верить, что хорошо. Добрая девка была...

- Была?..

- Была... – мрачно подтвердил старик. – Вчера схоронили...

- Как это случилось? – я едва выдавил вопрос из себя.

- Ее убили...

- Кто, мать твою?

- Прямо в больнице... Пришел один из людей Корсиканца, представился племянником, а когда его впустили в палату, перерезал Люсьене глотку. Уйти ему не получилось, полицейские пристрелили, но от этого... – старик смахнул рукавом слезу со скулы, – легче уже не станет...

Меня словно кувалдой по голове приложили. Мысли о том, что надо как можно скорей покидать Марсель, разом куда-то улетучились. Уеду. Но только после того, как отправлю на тот свет гребанного итальяшку.

- Ты потрепал корсиканцев? – неожиданно задал вопрос папаша Рене.

- Для тебя это так важно?

- Я и сам знаю... – отмахнулся старик. – Вот что... – он отхлебнул из кружки и совершенно трезвым голосом продолжил: – Я уже мало на что способен, но, если тебе понадобится помощь, только скажи...

- Посмотрим, – я положил на стол несколько монет и встал. – Посмотрим, папаша Рене...

Франция. Марсель. Площадь Девиль. Центральный госпиталь.

27 ноября 1919 года. 12:00

Итак, Центральный госпиталь Марселя. Монументальный особняк в неоклассическом стиле, в окружении большого парка заросшего вековыми деревьями. Очень красивое место. Основали госпиталь еще крестоносцы, а в своем нынешнем виде его открыл Шарль Луи Наполеон Бонапарт. Да, император Франции, но не тот знаменитый Буанапарте, а его племянник. Точно так же закончивший не очень хорошо свои дни.

Все эти сведения, и еще многие другие, я почерпнул из прессы. Воистину, журналистика – очень полезная профессия. Для меня, уж точно.

Дело в том, что здесь, в персональной палате на втором этаже, лежит младший брат Корсиканца. Диагноз у него довольно сложный, несколько проникающих пулевых ранений: повреждена печень и раздроблена ключица. Но парень еще жив, причем, даже идет на поправку.

Но не суть. Главное, что его каждый день навещает сам Франко. Со стальными яйцами мужик, ничего не скажешь.

Стоп! А вот и гости...

На центральном въезде в госпитальный парк показался черная длинная «испано-сюиза» в сопровождении «фордика» модели «Т». Попетляв по аллеям, машины остановились возле правого крыла особняка.

Захлопали дверцы, Корсиканец в окружении плотной толпы бодигардов проследовал в госпиталь. Двое из охранников остались у входа, остальные скрылись вместе с подопечным внутри.

Что и требовалось доказать. Теперь каждая минута на счету.

Я покинул свой наблюдательный пункт за домиком для садового инвентаря и скользнул в густые заросли омелы возле стены, окружающей госпиталь.

Так... Пальто долой, под ним докторский халат с вышитым логотипом госпиталя на грудном кармане – спер его вчера здесь же. На нос очки с простыми стеклами в солидной роговой оправе – нашлись среди вещей Сержа. Вылитый дохтур, етить! Никто не заметил? Никто. Оружие уже при мне, так что пора...

- Раз, два, три, четыре, пять,

Я иду тебя искать.

Как найду тебя - беги:

Вырву сердце и кишки...

Бормоча на ходу, по своему дурацкому обычаю, такую же дурацкую считалочку, я вальяжно направился к госпиталю.

Да уж... чистой воды авантюра получается. На меня одного – семь вооруженных громил, Франко – восьмой. Однако, многовато будет. Мало того, я даже не представляю, что буду делать дальше. Одна надежда на импровизацию. Но сдавать назад уже поздно. Сам себя перестану уважать...

- Шесть, семь, восемь, девять, семь,

Где-то тут твоя постель.

В спину я тебе дышу.

Не волнуйся: я спешу...

Охранники на входе не обратили на меня никакого внимания. Действительно, мало ли здесь всяких разных лепил шляется.

Ага... Первый этаж. Жутко смердит касторкой и еще чем-то больничным. Не менее мерзким. Крашенные белой краской стены, идеальная чистота, сестрички в передниках, разной степени привлекательности и возраста. А некоторые очень даже ничего. Глазками стреляют, но никакого удивления не проявляют. А это уже врач, такой солидный седовласый бородач. Мазнул по мне взглядом и сразу же потерял из виду. Черт, где палата с болезным? Так я до седьмого пришествия буду искать. Охранников здесь нет, значит, Джино лежит этажом выше...

- Это вы наш новый терапевт? – позади меня вдруг раздался начальственный бас. – Сколько вас ждать, спрашивается?

Признаюсь, я едва не получил разрыв сердца от неожиданности. Медленно развернулся и уставился на щекастого пузана в белом халате.

Заведя руки за спину, мужик подслеповато щурился на меня через золоченое пенсне.

- Простите?

- Нет времени! – толстяк экспрессивно всплеснул руками. – Живо в ординаторскую на консилиум.

После чего, круто развернулся на каблуках и понесся дальше по коридору, что-то возмущенно бурча.

«Ага, только шнурки поглажу...» – я с трудом перевел дух, улыбнулся симпатичной сестричке с подносом, уставленным пузырьками в руках и припустил по лестнице на второй этаж.

- Раз, два, три, четыре, пять,

Я сошел с ума опять.

Скоро буду убивать,

Быстрее прячься под кровать...

Больной на костыликах, еще один, с перевязанной шеей и синюшной мордой, снова сестричка. Только бы опять не наткнуться на...

Ага! А вот и еще один бодигард! Стоит у двери перегораживающий правый коридор.

Сделав морду кирпичом, я шагнул к нему. Охранник немедленно заступил путь.

- В чем дело?

- Придется подождать... – буркнул крепыш с длинными как у обезьяны руками и перечеркнутой рваным шрамом низким лбом.

- Слышишь... – играть раздражение не пришлось, я и так до краев был переполнен злостью. – Когда тебе в очередной раз попортят морду, ты окажешься у меня в операционной. Ничего не настораживает? В сторону. Мне необходимо провести осмотр!

- Но я... мне... – охранник явно растерялся. – Мне приказано никого не пропускать. Но я могу вас, месье...

- Месье Депардье! Доктор Жерар Депардье!

- Могу вас, месье Депардье, провести к своему главному. А он уже пускай решает... – наконец, закончил фразу крепыш.

- Веди.

Коридор, по обе стороны по одной двери. У правой – стоят два охранника. Тот что побольше, с пышными бакенбардами, держит в руках короткую двустволку. Второй – худой и жилистый брюнет, в костюме подороже чем у остальных – без оружия на виду.

Не доходя до них нескольких шагов, я остановился.

- Кто это, Луиджи? – резко спросил худой. – Зачем он здесь?

- Доктор, это, ... – мой сопровождающий вышел вперед. – Говорит, ему надо сюда. Сам решай с ним, Артуро.

- Да, мне надо сделать месье Неро, корональную томографию, – с надменным превосходством сообщил я.

- Что? – вытаращил на меня глаза главный бодигард. – Что сделать? Кому?

- Томографию, debil! – рявкнул я. – Вот, сам смотри...

Шагнул вперед, после чего выхватил «маузер» из кармана и влепил по пуле Артуро и владельцу двустволки.

Луиджи сунул руку за пазуху, но вытащить ее уже не успел, в свою очередь схлопотав парочку свинцовых подарочков.

- Раз, два, три, четыре, семь,

Мне искать тебя не лень.

Прятаться ведь нет нужды.