— Глен, что у тебя?

— Ушли в глухую оборону, держим вход. Но "Двойные" всё еще прибывают. Если тяжело идет, возвращайтесь. Мы на два фронта не выстоим.

Те пять минут, что прошли после общения с Гленом, выжившие с начала битвы бойцы работали как мельничные жернова. Друиды не успевали отлечивать всех, поэтому семёрки рубились, часто сменяя друг друга. Тём с близнецами вошли в одну из них, заменив погибших во втором зале игроков. Они дружно перемалывали нежить и в хорошем темпе прошли коридор между вторым и третьим залом. А войдя в третий зал встали и не смогли продвинуться вглубь ни на метр. Из третьего зала было два выхода и сейчас из обоих опять начали отрядами до полусотни скелетов накатывать мертвые. Грир из боя не выходил и ждать, когда он признает ситуацию патовой и доложит Глену, Тём не стал. Он сам вызвал главу "Сынов Тараниса".

— Глен, мы плотно застряли.

— Понял. Даю команду перестроиться и выходить тем же порядком, только "клином" ко входу.

Увидев оживление, среди организованно перестраивающихся ветеранов клана, норд подумал, что для них возможность посчитаться за долину Туад сейчас намного желаннее, чем успех или провал рейда.

Второй зал они проскочили с ходу. Небольшая заминка возникла перед узким коридорчиком, ведущим в первую пещеру подземелья. Темп движения упал. И в этот момент тёмное облако, вынырнувшее из глубины подземелья накрыло всех, кто ещё не успел втянуться в коридор. Тема скрутило болью и слабостью, но тут же отпустило. Поднятая до 90 % разными умениями и ветками специализаций защита от магии Смерти, помогла Тёму пережить последствия удара заклинанием сравнительно легко. Так как в третьем зале мёртвого мага не было, для "Сынов Тараниса" его появление оказалось полной неожиданность. Замыкающая строй семерка игроков развернулась и бросилась в самоубийственную атаку, в надежде если не достать мага, то хотя бы сбить следующее заклинание.

Остальные потянулись за эликсирами. А фея сбитой птицей рухнула вниз.

Серебристый ветер, порывом подувший в лицо норда, подхватил тёмно — зеленое облако и понёс его в сторону нежити, вглубь подземелья.

За спиной у Тёма раздался сосредоточенный и спокойный голос Клауса.

— Слава Ему, успел. Это была "Пыльца гнили". Заклинание доступное очень сильному темному магу или личу. Тём, посмотри, что там с феей?

У Тёма появление Клауса вызвало не удивление, а облегчение. Он даже не подумал, как сумел пробиться с поверхности во второй зал сквозь плотный строй идущих навстречу игроков его Учитель. Норд наклонился над неподвижно лежащей на спине девочкой. Её маленькая фигурка с широко раскинутыми крыльями, с завернутой под острым углом за спину рукой и бледным, гипсовым лицом напоминала изломанную неживую куклу. У норда тяжело и остро заскребло где‑то внутри. С феей что‑то было не правильно. Система же не может допустить потери сознания игроком в игре? Даже если капсула у того не самая навороченная, с минимумом медицинского контроля состояния, в ней тем более, должны же стоять какие- то ограничители эмоционального воздействия, не позволяющие игроку раствориться в игровом процессе?!

— Трень, очнись. — Он попытался влить в её крепко сжатый рот несколько капель Живителя, но не смог разжать сведенные судорогой челюсти.

— Тренечка, да очнись же ты, девочка наша. Ты нам сейчас здесь нужна. — Тём хлопнул её ладонью по щеке, на автомате применив отработанный в реале метод возвращения в сознание. И ещё раз, сильнее, по второй. Лицо феи, выглядевшее как кусок мрамора, вдруг расслабилось и пошло зелёными пятнами, по телу прошла крупная дрожь и Трень, не открывая глаз, выдохнула из себя:

— Идите на хрен. Не надо меня хлестать по щекам. Сейчас приду в себя и всех вас поубиваю!

После чего Трень разлепила глаза и пару секунд фокусировала взгляд на лице склонившегося над ней норда.

— Тём, хорошо, что это ты! — фея с трудом попыталась улыбнуться. — Со мной всё нормально. Иди, сражайся. Ты там нужен. Только скажи, чем это меня приложило?

Тём, прежде чем подняться с колена, всё же влил "Живитель" фее в приоткрытый рот и ответил.

— Под заклятие "Пыльца гнили" попала. Если бы не Клаус, то уже пила бы чай с печенюшками у себя на кухне.

— Мне так погано. Мне никогда в жизни не было так погано.

Тём это и сам видел. Если снадобье и помогло, то не радикально. Фее по — прежнему было очень плохо. Приподняться или даже пошевелиться у неё не получалось. Единственно, что она могла в этом состоянии это ругаться. Но делала это очень вдохновенно, охрипшим почти до шепота голосом, виртуозно балансируя на грани получения красной карточки от Администрации и описания ситуации единственно правильными словами.

Друид и два кинжальщика, перенесшие последствия магической атаки гораздо легче, даже остановились рядом с ней и стали вслушиваться в то, что говорила Трень.

Друид, видимо впервые столкнувшийся с этой феей, подмигнул товарищу.

— Милое дитя.

Трень сильно тошнило, но промолчать она просто не смогла. С трудом приподняв голову и повернувшись к друиду, она с презрительной гримаской на своём наивном, детском лице, ответила:

— Идиоты, вы бы ещё слюни пустили. Не видите, что меня сейчас и без ваших слащавых рож вырвет. Пойдите вон…сражаться.

Неясно, что произвело на задержавшихся перед феей игроков впечатление: её слова или начавшее стремительно зеленеть личико, но послушались её сразу.

Трень сделала очередную попытку приподняться, чтобы добавить им ещё несколько слов вслед, но смогла только перевернуться на бок. И её тут же вытошнило на каменный пол вонючей тёмно — зеленой жидкостью.

— Божье дело, — одобрительно крякнул на это Клаус, только что сбросивший со своих рук вглубь подземелья ещё одно, сотворенное его молитвой, серебряное облако.

— Гадость изнутри вышла, значит, скоро опять крыльями махать будешь. Тём, иди к Эшшу, ей там сейчас очень не сладко. Горестно признавать, но я опять ошибся в своих предположениях. Пришли не те, кого я ждал. Ну, иди уже. Я тут прикрою малышку и заодно твою спину. Мне с нежитью воевать сподручнее.

Тём, выйдя из подземелья в долину, увидел, что "Сыны Тараниса" разделились на две группы. Одна, во главе с Гриром, плотно прикрывала правую "ноздрю", оставив достаточно места для атакующего построения выходящих из подземелья игроков. Вторая группа, где должны были сражаться Старик и Эшшу, защищала подступы к холмику, облюбованному лучниками "Сынов". Тех оставалось человек десять, но они в силу наносимого урона были главным раздражителем и целью для вражеских воинов.

Был ещё и третий центр боя. Совершенно один, в окружении игроков противника, буром пёр гном. Было хорошо видно, как в темпе отбойного молотка над вражескими головами взлетает его топор и стальной молнией падает вниз. Это было убийственно, красиво и безнадежно.

Тём как раз успел увидеть, как закрывается брешь в рядах "Двойных щитов", проделанная топором Вахмурки. Не желавшие попадать под топор "сумасшедшего" гнома и расступавшиеся игроки вражеского клана, всё же не дали Вахмурке добраться до высокого мечника, командующего "Двойными щитами". И гном, срубленный одновременно обрушившимися на него с разных сторон мощными ударами вражеских мечей, кулем осел на землю. Не везло ему пока выйти живым из боя с "Двойными щитами".

Тём при виде случившегося, только зубами скрипнул: "Вот же неугомонный!"

Но не мог не признать, что и в этот раз гном ушел победителем. Так или иначе, ломая планы ставшему ему ненавистным клану.

Оценив обстановку, Тём бросил своему лидеру в личку:

— Глен, не рви сердце, сохраняй людей, в атаку их не бросай. Сейчас всё поменяется.

Тот отозвался мгновенно, спросив с надеждой:

— Говори, что придумал?

— Подожди несколько минут и сам всё поймешь.

Долго искать взглядом Эшшу норду не пришлось. Фигурка девушки на здоровенном вепре отчетливо выделялась среди сражающихся. Он не увидел Старика, но почему‑то не сомневался, что с пифэри всё нормально и он где‑то там, рядом со стегающей кнутом враждебных игроков сумеречной ведьмой.