— Не знаю, — чувствовал себя виноватым, но не за то, что остался прокачиваться, а за то, что втянул девушку с собой. — Ладно уходим.

Только вот уходить уже было некуда. Пока мы были заняты созерцанием превращения, в других частях долины происходило то же самое. И все эти гиганты двигались в нашу сторону со всех сторон, беря нас в кольцо.

— Бл. дь. Засада. Нужно одолеть одного и прорваться к той роще, — подвёл я итог. — Готова? Держи барьер наготове, будем отбиваться им от щупалец. А там видно будет.

Тут же применил шип, только он не больно-то помог против такого монстра. Слегка задержал. На третьем уровне умение подросло, как и ожидалось и теперь вместо одного шипа получалось вызвать сразу три. При чём они достигали полметра в длину. Но всё равно этого было мало, чтобы остановить тварь. Тварь же не переставала орудовать своими щупальцами и через раз доставала меня. Мариса не всегда успевала меня прикрывать, а повышенная ловкость не могла уберечь от десятков щупалец выпущенных одновременно. На комбезе оставались следы от яда или кислоты, не знаю, чем там эта тварь пользовалась, но видимо концентрация вещества была меньше, чем в её младших собратьях, вот она и не справлялась с защитой. Но от этого легче не становилось. Остальной десяток таких же громадин спешил на помощь. Так что нужно было разделываться с полозом и быстро.

Прежде всего нужно было лишить его оружия. Так что призвав всю свою скорость на помощь я устремился к желеобразной твари. Десяток щупалец вмиг полетели ко мне. Перед их приближением ныряю вниз, перекатываюсь и делаю размашистый удар, как по натянутым струнам, добавляю воздушный удар и обрубки валятся на землю, а тварь начинает истошно верещать практически на уровне ультразвука.

Не останавливаясь я продолжаю свой забег и ещё десяток щупалец постигает та же судьба. А за ними и ещё и ещё. На всё ушло минута с копейками и всё тварь обезоружена, осталось только её добить. Но тут полоз преподнёс мне сюрприз. Он снова завибрировал и как бы начал сжиматься. А после прямо на глазах уменьшился в размерах в раза два. Только вот по всему его телу снова выросли щупальца, готовые к атаке.

— Да что ж ты будешь делать? — в сердцах воскликнул я.

Снова начал свой забег. Мариса активно помогала, отвлекая часть внимания твари на себя. Хорошо, что мана восстанавливалась намного быстрее, чем раньше и я смог снова воспользоваться умением. Снова активировал шип, только в этот раз попробовал немного изменить его. Силой мысли представил, что умение срабатывает по другому. И у меня получилось. Шип был один, но намного длиннее, как раз хватило, чтобы достать уменьшившейся твари до её мелкого мозга. Она истошно заверещала, а через мгновение просто растеклась по песку.

Этот бой дался нелегко. Силы и так были на исходе, а ещё пришлось действовать на пределе возможностей. Так что осталось лишь бежать. Благо проход был открыт и можно легко оторваться от этих медлительных монстров. Но моё внимание привлёк небольшой отблеск в центре той лужи слизи, которая организовалась после гибели твари.

— Пойдём скорее, — воскликнула девушка, но я уже не слышал её слов или не хотел слышать. Блеск всё больше притягивал меня и я знал, что нужно делать. Когда я подошёл, то увидел прозрачный куб с гранями в сантиметров десять. Это было странным и неожиданным.

— Алекс, — Мариса продолжала меня звать, но я только изучал куб и не мог оторвать от него взгляд. — Алекс, очнись уже! Нам пора уходить, — девушка тормошила меня за плечо.

Я мотнул головой, посмотрел в синие глаза девушки. На её лице застыла маска ужаса, но не от наступающих тварей, она боялась за меня и это приятно удивило.

— Я в порядке. Идём.

Точнее мы побежали, так как полозы за всё это время приблизились на достаточную длину, чтобы атаковать. Мы бежали не оглядываясь. Я только слышал, как щупальца ударялись в выставленный Марисой барьер.

На последнем издыхании мы пересекли границу кластера, о чём красочно свидетельствовали растущие во всю деревья небольшой рощицы. Они были странными и в то же время такими притягательными. Наконец, закончился этот песок и жара. Хотя, я знал, что пустыня занимает небольшую протяжённость, но всё же растительность была куда предпочтительнее. С другой стороны, встретившиеся деревья изобиловали красными, синими и фиолетовыми цветами своей листвы — это немного обескураживало. Придётся привыкать.

Мы, можно сказать, доползли до деревьев, когда солнце окончательно покинуло горизонт. Я нашёл наиболее подходящее для нас двоих дерево, на котором мы смогли бы вдвоём уместиться и предложил Марисе остаться на нём во время ночлега. Кач измотал нас обоих, так что о дежурстве не было и речи. Но прежде, чем уснуть я углубился в изучение сообщений от Системы. Про уничтожения тварей я сразу же промотал и дошёл до интересных.

Внимание. Умение «воздушный удар» увеличено. Текущий уровень 3(21/1000). Воздух может быть не только бесплотным проводником жизни. При должном умении и упорстве он может стать верным союзником, который сможет помочь вам одолеть врагов. Изучайте его свойства и вы сможете обрести ещё большую силу.

Внимание. Умение «шип» увеличено. Текущий уровень 3(11/1000). Используйте умения при каждом удобном случае и его возможности возрастут. Теперь вы можете выпускать до трёх шипов одновременно на высоту 50 см.

Внимание. Вы смогли повлиять на умение. Ваша смекалка не только радует, но и приносит реальные плоды. Изучайте, рискуйте, экспериментируйте и вы обязательно будете вознаграждены.

Это пришло после того, как уничтожил Великого полоза. Вот же мерзкая тварь.

Внимание. Вами уничтожен Великий ядовитый полоз. Проявив отвагу и сообразительность вы смогли уничтожить существо превосходящее вас по силам. Ваша награда куб артефакторик.

Интересно. Вот, что это за вещица? А ещё было бы неплохо узнать, что это ещё значит? Но лут само по себе неплохо. От Системы вряд ли придёт что-то ненужное. Надо будет утром разобраться в его назначении, а дальше будет видно.

Внимание. Вы добыли достаточно энергии мира Варкейм. Инвентарь снова активен.

А вот это сообщение очень порадовало. Я сразу же полез в инвентарь и начал доставать оттуда различные вещи, рассматривал и снова клал обратно. Как же я соскучился по этим возможностям. Марисе пока решил ничего не говорить, к тому же она так сладко спала, так что не надо было будить её. Обнадёживало то, что в инвентаре осталось много еды и не надо беспокоиться об этом какое-то время. А вот странное сообщение о загадочной энергии местного мира. Что это всё значит? По логике, в принципе, всё понятно — убиваю местных монстров получаю энергию, с помощью которой функционирует мой СИ и всё с ним связанное и прочее. В общем — все возможности Системы. Только по какому принципу это работает, остаётся загадкой.

В общем, так и уснул, теряясь в вопросах и сон из-за этого был беспокойный. Давно такого не было. Но хорошие новости были и на том спасибо.

— Охренеть. Сколько их здесь?

Перед нами раскинулось побережье, наверное это было море или океан, пока карта местности мне была недоступна, лишь те районы, где я побывал лично. Так вот, побережье охватывало все видимое глазу пространство, а море уходило далеко и терялось за горизонтом. В общем, красота несусветная. Однако, мы были не единственными на этом празднике красоты и гармонии.

Вдоль побережья расположилась стая… эм… В общем это было похоже на стаю. У них был явно сильный и выделяющийся на фоне остальных особей вожак, его круг приближённых и целый гарем. Пока следили за ними успел насмотреться того, что хочется развидеть навсегда. К сожалению, память стала только лучше и в ночных кошмарах мне это точно привидеться.

Если сравнивать с известными мне животными как реальными, так и вымышленными, выглядели они, как виверны. Крупное тело на двух парах крепких лап, длинный хвост и шея, передние лапы, чуть менее массивные, но от этого не менее смертоносны. Длинные когти и множество зубов в удлинённой пасти. Толстая грубая кожа, покрытая множеством мельчайших чешуек переливалась на свету разными яркими цветами, но преимущественно красными и зелёными. Твари в основной своей массе лежали и грелись под лучами местного аналога солнца, некоторые переплелись между собой и явно предавались утехам размножения.