— Как будем дальше действовать? — задала резонный вопрос Мори. По сути это был единственно важный вопрос на тот момент, так как «человечки» собрались в довольно большую группу, штук двадцать или чуть больше. Если тронуть одного, то вся эта мразь попрёт на нас. А наши эффективные связки магических умений были штучными и эффективны только против малых групп. Так что мы думали.

— А что если накрыть их твоим водным умением и заморозить всем скопом? — это Турин размышлял вслух.

— Не получится. Это не так работает. Могу их ослабить работая каменными шипами, — проблема умения была в том, что активируя новую группу шипов, предыдущая исчезала. Всё же умение было не достаточно развито и работать по многочисленным целям было неудобно. Можно было ковырять одну группу и так их и уничтожить, только остальные вряд ли бы просто так на это смотрели. А ещё успел бы применить умение максимум раза два, пока другие не добегут до нашей славной компании, а там уже врукопашную и не факт, что преодолеем.

— Такой вариант тоже нам не подходит, остальные нас сметут и не заметят, — резюмировал Турин.

— А что если наложить умения одно на другое? — подала идею Мори, а я с недоумением посмотрел на неё. — Ты тормозишь часть группы шипами, покрытых водой, а дальше мы уже замораживаем эту часть. Переключаемся на других и в том же духе разбираемся с максимально возможным количеством этих тварей. Ну, а с теми кто останется разберёмся по одиночке. Затем добьём замороженных.

И как мне самому в голову не пришло такое? Я уже не раз объединял свои умения и это давало результат. Косность мышления поражала. Почему я такой тугодум. Это же было на поверхности. Однако, в мою защиту скажу, что обычно подобное применялось только к одиночным противникам, а здесь была группа. Я был не совсем уверен в успехе, чем и поделился.

— Но ты же раньше объединял умения и изменял их, разве нет?

— Да, но…

— Никаких «но», — перебила меня эльфийка. — Надо сделать, просто попробуй сконцентрироваться. Я в тебя верю, — после этих слов, меньшее, что я мог сделать, так это попытаться.

Она была права. Умения не работали в строгом алгоритме и зачастую я мог их изменять и подстраивать под свои нужды. Оставалось найти лишь ту нить, которая отвечает за контроль, так как в большинстве случаев мои достижения носили случайный характер. Так что следующие пару часов я старался концентрироваться на умениях и их взаимодействию. В этом сильно помог Турин. Его советы реально работали и, поняв их смысл, я мог ощутить потоки силы в моём теле. Правда нам пришлось отойти подальше от скопления монстров. Такое соседство немного напрягало. Зато результат был довольно интересным, даже Система отметилась сообщением.

Внимание. Получено достижение — экспериментатор. Вы смогли найти три и более дополнительных возможностей по использованию умений, не входящих в основную базу знаний. Нестандартное мышление помогает вам обретать новые знания и силу. Награда: + 1 к каждой характеристике. +1 уровень к любому из навыков. +1 уровень к любому из умений.

Особенно порадовала награда. Мало того, что характеристики подросли, так у меня ещё скопилось 2 ОХ от повышения уровней. Не хотел их тратить сначала, но ситуация обязывала стать сильнее. Увеличил силу, так как от неё напрямую зависел урон от моих навыков и умений. Добавил ещё немного в интеллект, всё-таки он тоже был важен. Сила умений, затраты маны, её восполнение — всё это было важным и нужным. Правда несколько минут «приятных» ощущений во время подстройки тела к новым характеристикам были весьма запоминающимися.

Затем встала дилемма о том какой из навыков поднять на уровень. И тут пришлось поломать голову. Хотелось конечно всё и сразу, но после долгих раздумий решил остановиться на мечнике. Всё же умения хорошо, но не надо забывать и том, что физические атаки ближнего боя будут не лишними. Нужно было думать о будущем.

Внимание. Навык «мечник» увеличен. Текущий уровень 7. Владение древнейшим оружием не только почётно, но и полезно. Ваши атаки точны, защита безупречна, а движения плавны и естественны. Но это не предел. Развивайте полученные навыки и вы обретёте могущество, которому не будет равных.

Как всегда без пафоса от Системы не обошлось. Но знания в этом направлении и впрямь не помешают. Оружие может отказать, магию могут блокировать, а верный меч в руке и умение им пользоваться никто не отнимет. Так что не жалел о своём выборе.

С умением было всё намного проще.

Внимание. Умение «шип» увеличено. Текущий уровень 7(315/8000). Сила земли в ваших руках помогает уничтожать врагов. Обретите невероятное могущество и уничтожьте всех врагов на своём пути. (Одновременно доступных шипов — 20).

Так же, как и шипы я мог объединять в один или в несколько, не обязательно использовать все сразу, так и с водной стихией я научился распределять её, растягивать на довольно большое расстояние. К тому же скорость применения умений у меня значительно возросла, спасибо интеллекту, поэтому мог покрывать все свои шипы почти полностью. А этим ребятам много и не надо, достаточно одной «таблэтки», точнее капли и вся их «пепельная» броня покрывается медным тазом.

Оказавшись снова перед «честной» компанией знакомцев было удивление. Их стало больше, пусть ненамного, но больше, что не добавляло оптимизма. Но тактика была отработана, все действия обговорены, так что мы с энтузиазмом принялись воплощать наш план в действие.

— Что б вас черти дра. и! — в очередной раз из меня вырвалось проклятье в адрес монстров, перегородивших нам путь. А как всё хорошо начиналось.

Мы атаковали пепельных пацанов. Сначала в бой пошли шипы, сдобренные хорошей порцией воды, что уже наносило неплохой урон «ребятам» само по себе. А затем и Турин с Мори присоединились и пятнадцать штук застыли навсегда. Остальные ломанулись к нам со всей большевистской решительностью, но снова часть из них была остановлена нашим приёмом. Хорошо было придумано. Уже почти добравшиеся до нас остатки этого отряда были встречены моим новым уровнем «мечника» и желанием разрубить кого-нибудь на части, так как мне уже всё надоело. Несмотря на их уровень защита у них была совершенно никакой. Я даже не понял в чём заключалась их сила? Стоило так переживать? Впрочем, тогда мы этого не знали и просто уничтожали всех подряд. Я шёл к очередному уровню и потихоньку прокачивал умения с навыками, чтобы быть сильнее. Пусть их не так много, но они все мои и всё тут.

А дальше настала жо..а.

Как только в пепел был обращён последний пепельный человек, округа затряслась. Своего рода локальное землетрясение и дальше настала настоящая жо..а. По другому не скажешь. В разных частях открылись мини порталы и из них полезли бесы. Да, именно бесы, с крылышками, но не «олвейс», с копытами и когтями на лапах. Ростом правда они были не больше полутора метров, но это не отменяло того факта, что твари были неприятными противниками. Они так же имели пониженный урон от огненных заклинаний, крепкую пластинчатую броню, а сами были вооружены короткими мечами и небольшими круглыми щитами, что-то на вроде крупных тарелок. И их были сотни. Одно успокаивало, что не было никого выше меня уровнем. Приблизившиеся были, но выше отсутствовали. Но это только внешнее успокоение. Как я говорил раньше, даже чувак с первым уровнем сможет оставить конкуренции высокоранговому персу, при особом стечении обстоятельств. И старался себе эту истину повторять почаще, поэтому был настороже и сосредоточился.

Эти парни были уже более серьёзной силой. Первые, как я понял, были чем-то вроде сигнальной системы. Набил халявного опыта, зае… забил всех тварей и «рассказал» хозяевам, что кто-то вторгся на их земли. Своего рода проверка на жадность. А перса, который откажется от халявного опыта найти очень и очень сложно. Уж это я по себе знаю. Каждый стремиться стать сильнее, могущественнее. Причины могут быть абсолютно разными, от логичных, до абсолютно бредовых. И те и другие оправданы, так как в этом мире слабым не место.