— Нам нужно срочно выдвигаться, — вскочил я на ноги и обратился к Марисе.

— Что-то случилось?

— Да. Кто-то играет со временем и не в нашу пользу.

— Это как?

— Долго объяснять, но нам нужно, как можно скорее найти выход.

В этот раз мы выбрали проход который раньше не проверяли. К сожалению, после уничтожения трупней мы долго блуждали по коридорам и проходам и ничего не могли обнаружить. Только пустые залы и коридоры попадались на нашем пути. И каждый новый переход от одного зала к другому заканчивался разочарованием. От отчаяния и решили сделать привал и собраться с мыслями. А тут оказывается время утекает, как вода. Следующие несколько пролётов и переходов я прошёл на одном дыхании, но так ничего и не смог обнаружить. Ни новых монстров, ни выхода. Это раздражало, а раздражение сказывалось на качестве мыслительных процессов.

Передо мной стоял один вопрос — что же делать?

Очередной туннель и следующий за ним зал снова оказались тупиком. Моему раздражению не было предела. Следовало остановиться и ещё раз всё обдумать. Место, где мы сделали очередной привал было таким же, как и остальные — ничем не примечательный овальный зал с каменными стенами ну и непроглядная, а иногда пугающая, тьма вместо потолка. Я вглядывался в неё и иной раз мне казалось, что она жива и постоянно изменяется. Но всё же решил, что это моё воображение.

— Расскажи мне о своём мире, — неожиданно сказала Мариса.

— Мой мир не входит в миры Системы, — машинально ответил я.

— Я понимаю. И всё-таки. Мне интересно.

— Ну если так, то слушай…

Я рассказывал долго. Даже сам удивился, что так много могу говорить о Земле. В первую очередь рассказал о технологиях, интернете и социальных сетях. Об этом я мог много говорить. А потом поведал о политике и истории разных стран, о тех что помнил и хоть что-то знал. Рассказал о людях, чем живут и чем занимаются в свободное время. Тут рассказ плавно перешёл на спорт и всё, что с ним связано. Мне самому стало интересно рассказывать о своём доме. Пусть меня не сильно тянуло вернуться назад, но вот так вот поговорить о простых вещах, вспомнить, что есть пиво, вкусная еда и ещё много всего разного. И всё это я говорил с интересом и энтузиазмом, а моя спутница внимательно слушала. Мне было полезно вот так вот просто поговорить ни о чём и обо всём, уйти от всех этих прокачек и дум о моём будущем. Спасибо ей за это.

Во время рассказа я всё время всматривался в тьму, что нависала над нами. Мне почему-то она казалась важной и я в некоторых моментах не отрывал от неё глаз. А затем всё изменилось. Как будто кто-то щёлкнул выключателем. И Система подтвердила мои догадки сообщением.

Внимание. Навык «восприятие сути» разблокирован.

Внимание. Навык «восприятие сути» увеличен. Текущий уровень 7. Ваши глаза всё чаще замечают что-то тайное и необычное. Вы можете познать суть в том, что всем остальным кажется простым и обыденным. Изучайте окружающий мир и он обязательно удивит вас.

А увидел я нечто не вяжущееся с тьмой. Какую-то странную полоску между верхней частью стены и тёмным «потолком». А затем, когда навык активировался, Система подсветила моё наблюдение. Что-то там было и это что-то было важным.

Я подскочил и направился к противоположной стене, где голубым подсвечивалась линия вдоль стены. Подойдя ближе увидел, как эта линия опускается вниз, а на уровне глаз один из камней полностью стал светится синим светом. Я зажмурился и помотал головой. Думал мне кажется. Когда открыл глаза, то свечение исчезло, а вот камень был довольно интересным. Он был немного иной формы, чем другие и слегка выступал. Я просто нажал на него, как это делали герои во всех приключенческих фильмах и книгах. И чутьё меня не подвело. Камень ушёл вглубь стены. Послышался скрежет механизма, а следом каменная кладка просто начала расходится в стороны, словно разбираешь лего, открывая проход с лестницей.

— Что это? Как ты? — тихо и удивлённо прошептала моя спутница.

— Это наш выход, — улыбнулся я во весь рот. А после вошёл внутрь и стал подниматься.

Винтовая лестница была довольно узкой и высокой. Мы шли довольно долго. С каждым шагом становилось всё труднее подниматься на очередную ступень. Казалось, что проход сужается к вершине. Но на самом деле — это всё психологические штучки. Довольно замкнутое пространство и не видно ни входа, ни выхода, вот наше подсознание и играет с разумом. Сделал несколько глубоких вдохов и приказал себе успокоиться, а затем продолжил путь. Так мы прошли ещё минут десять пока я не упёрся во что-то твёрдое. Дальше прохода не было. Но это не мог быть тупик, поэтому я стал оглядываться и осматривать всё вокруг. Через пару минут исследований наконец нашёл нужный рычаг, который должен был открыть проход.

Свет просто брызнул нам в глаза и на мгновение ослепил. Я ступил на ровный мраморный пол, а когда глаза привыкли к освещению смог увидеть, что мы находимся посреди того же зала, из которого и попали в подземелье. Затем помог выбраться Марисе и снова огляделся вокруг.

— Ну наконец-то, — раздался голос со всех сторон. — Я уж думал вы там вечность проведёте. Понравились мои игрушки? Специально для вас выбирал. А как вы с ними бились — это просто чудесно.

— Кто ты? — задал я вопрос, не обращая внимания на слова незнакомца.

— А это так важно? — насмешливо ответил голос вопросом на вопрос.

— Ты украл моё время. Это для меня важно. Хочу знать, кому я набью морду?

— Ух ты какой грозный. А силёнок хватит? — насмешливо ответил голос.

— Покажись и посмотрим. Пока что это ты прячешься, а не я.

— Справедливо.

Через секунду с громким хлопком и яркой вспышкой на троне появился человек. Совершенно обычный и ничем не примечательный человек. Точнее он был обычный, а вот его костюм вызвал отвращение. Столько ярких красок и перьев. На это было больно смотреть. Я невольно улыбнулся.

— Чего скалишься? Не нравиться мой костюм? — со смешинкой в голосе спросил человек, но чувствовалось, что он немного зол.

— Нравится, — поспешил добавить я, хотя, мне и хотелось ему навалять, но человек был явно искуснее и сильнее меня, не стоило пороть горячку. — Просто ты мне напомнил одного человека из моей страны. У вас с ним одинаковый вкус в одежде.

— И что за человек?

— Довольно известный. Супер звезда. Кумир миллионов.

Мужчина улыбнулся и немного оттаял. Вернее злобный блеск в его глазах пропал.

— Ну раз миллионов… Так о чём это я? Вы мне нравитесь. Как вы сражались с моими созданиями! Как вы их лихо одолели! Не каждому удавалось зайти так далеко. Порадовали старика. Порадовали. За такую работу заслужили награду. Проси, чего хочешь?

— Прямо всё, что хочу? — зацепился я за его слова.

— Ну да. Я же так и сказал.

— Хочу отправиться отсюда в другой мир.

— Аха-ха-ха-ха! — залился смехом мужчина. — Подловил ты меня. Ничего не скажешь. Молодец. Нравиться твоя наглость. Боюсь — это невозможно. Вернее я могу, но ты этого не захочешь.

— Отчего же? — неподдельно удивился я.

— Как только ты окажешься по другую сторону портала, твоя ненаглядная Система сразу же убьёт тебя. У тебя же есть задание и ни я, ни, кто-либо другой не сможет его отменить. Даже она сама не может, так как после каждого задания запускается цепь определённых событий и сил, что их вызывают и остаётся только выполнить его, либо пасть смертью храбрых. Ну так что? Отправлять тебя?

Он взмахнул рукой и я увидел позади себя зеркало портала, переливающееся синим светом, словно водная гладь на ветру. А затем всё произошло неожиданно и молниеносно. Я лишь ощутил дуновение, но толком ничего не успел предпринять, а в следующую секунду лечу в сторону. Краем глаза смог уловить тень, исчезающую в портале, а затем он просто схлопнулся.

Сказать, что я офигел — значит ничего не сказать. В зале отовсюду раздавался смех мужчины и он ещё больше угнетал. Мариса атаковала меня и ринулась в неизвестность. Как же так? Мы через столько битв прошли вместе, а она вот так вот просто бросила меня на пол пути. С другой стороны, девушка мне ничем не обязана и я до сих пор не знал её истинных мотивов отправиться вместе со мной. Наверное, это к лучшему. Пусть так, чем нож в спину.