Эллиот хихикает.

? Я уже сбился со счета. Да и вообще, хватит с меня. Как там мир коммерции и крупных финансовых операций?

? Ты, правда, хочешь знать? – Я стреляю в него взглядом.

? Нет, - он фукает, и я смеюсь над его апатией и отсутствием красноречия.

? А как у тебя дела на работе? – спрашиваю я.

? Ты сейчас проверяешь свои инвестиции?

? Всегда. Это моя работа.

? Мы начали работу над проектом Spokani Eden на прошлой неделе, и все еще занимаемся им, но прошла ведь только неделя. – Он пожимает плечами. Не смотря на его обычную внешность, мой брат – эко-воин. Его страсть к устойчивой жизни заставляет меня попотеть во время воскресных ужинов с семьей – его последний экологически развитый проект по дешевому жилью расположен в севере Сиэтла.

? Я хочу установить новую систему сточных вод, о которой  тебе уже говорил. Это значит, что все дома уменьшат употребление воды, и свои налоги на двадцать пять центов.

? Впечатляет.

? Я тоже так думаю.

Мы едем в тишине в центр Портланда и заезжаем в гараж отеля «Хитман» - последнее место, где я ее видел – и Элиот бормочет:

? Знаешь, а мы пропустим игру Mariners сегодня вечером.

? Можешь провести вечер перед телевизором. Наконец, дашь отдохнуть своему члену и посмотришь бейсбол.

? Звучит неплохо.

Удовлетворение Элиота – это некий вызов. Он меняется на зло-которому-не-все-равно, чей взгляд присутствует почти во всех ситуациях. Элиот бесстрашен – именно поэтому я восхищаюсь им. Но у меня нет никаких шансов оценить наше окружение, приехав в это место. Я смутно осознаю пышную растительность, мигающую мимо меня, но мои глаза пытаются выследить след, избегая выбоины.

Не доехав до конца, мы уже грязные и измотаны до чертиков.

? Это было самое веселое, что произошло со мной в одетом состоянии за последнее время, - говорит Элиот, и мы вручаем велосипеды в коридоре «Хитман».

? Да, - бормочу я, а затем вспоминаю, как держал Анастейшу, спасая ее от велосипедиста. Ее тепло, грудь, прижатая ко мне, а аромат, вторгающийся в мои чувства.

На мне была тогда одежда, а потом…

? Да, - говорю я вновь.

Мы проверяем свои телефоны, заходя в лифт и отправляясь на последний этаж.

У меня несколько е-мейлов, куча сообщений от Елены с вопросами, чем я занимаюсь на выходных, и ни одного пропущенного звонка от Анастейши. Уже почти семь часов – книги должны быть доставлены. Эта мысль угнетает меня – я проехал весь этот путь в Портленд в погоне за недостижимым.

? Чувак, эта цыпочка позвонила мне пять раз и отправила четыре смс. Она, что, еще не знает, насколько это отчаянно? – скулит Элиот.

? Может быть, она беременна.

Элиот бледнеет и начинает смеяться.

? Не смешно, чувак, - ворчит он. ? Кроме того, мы с ней не так долго знакомы. Но слишком часто встречались.

После быстрого душа я присоединяюсь к Элиоту, и мы досматриваем остальную часть игры Mariners против San Diego Padres. Заказав салат, картошку фри, пару бутылок пива, я сажусь обратно, наслаждаясь легкой компанией Элиота. Я настроил себя на то, что Анастейша не позвонит. Mariners лидируют, возможно, для них это будет легкая победа.

К сожалению, это не так, хотя они и выигрывают со счетом 4-1.

Ну же, Mariners! Элиот и я чокаемся бутылками.

Начинается показ анализа после матча, как вдруг мой телефон звонит, и номер мисс Стил появляется на экране.

Это она.

? Анастейша? – я не скрываю нотку удивления или удовольствия. На заднем плане очень шумно, и такое чувство, что она на вечеринке или в баре. Элиот пялится на меня, поэтому я встаю с дивана, исчезая из его поля зрения.

? Зачем вы прислали мне книги? – она невнятно проговаривает слова, и волна опасения проходит по моему позвоночнику.

? Анастейша, что с тобой? Ты какая-то странная.

? Это не я странная, а вы! – ее тон кажется обвинительным.

? Анастейша, ты пила?

Черт. С кем она? С фотографом? Где ее подруга Кейт?

? А вам-то что? – Она пытается быть угрюмой и воинственной, и я уверен - она пьяна, но мне нужно знать, все ли в порядке.

? Просто интересно. Где ты?

? В баре.

? В каком? – Ну же, скажи мне. Тревога скучивает мой желудок. Она – молодая девушка, пьяная, где-то в Портленде. Она в опасности.

? В баре в Портленде.

? Как ты доберешься до дома? – я ущипнул за переносицу с тщетной надеждой, что это отвлечет меня от изнашивающегося терпения.

? Как-нибудь.

Что это, черт побери? Она будет за рулем? Я спрашиваю вновь, в каком баре она находится, но она игнорирует мой вопрос.

? Зачем вы прислали мне книги, Кристиан?

? Анастейша, где ты? Скажи сейчас же.

Как она доберется до дома?

? Вы такой…тиран. – Хихикает она. В любой другой ситуации я нашел бы это привлекательным. Но прямо сейчас, я хочу показать, насколько я могу им быть. Она сводит меня с ума.

? Ана, так помоги мне, твою мать, где ты сейчас?

Она хихикает вновь. Черт, она издевается надо мной!

Опять!

? Я в Портленде… От Сиэттла  далеко.

? Где в Портленде?

? Спокойной ночи, Кристиан. – И она отключается.

? Ана!

Она бросила трубку! Я смотрю на телефон с сомнением. Никто никогда не бросал трубку, разговаривая со мной. Что за черт!

? Что случилось? – кричит Элиот с дивана.

? Меня только что отшили в пьяном состоянии. – Я смотрю на него, его взгляд полон удивления.

? Тебя?

? Да. – Я нажимаю кнопку вызова, пытаясь усмирить терпение и свое беспокойство.

? Алло, - говорит она, уже более робко, и я понимаю, что она находится в более спокойной окрестности.

? Я сейчас за тобой приеду. – Мой голос суров, и я борюсь со своим гневом, вешая трубку.

? Мне нужно отвезти эту девушку домой. Ты со мной?

Элиот смотрит так, будто у меня выросли три головы.

? Тебя? С цыпочкой? На это я должен поглядеть. – Элиот берет свои кроссовки и начинает одевать их.

? Мне нужно сделать еще один звонок. – Я иду в его комнату и решаю позвонить или Барни, или Уэлчу. Барни – самый старший инженер в подразделении телекоммуникаций моей компании. Он – гений техники. Но, то, что я хочу, не совсем легально.

Лучше такого остерегаться в моей компании.

Я набираю Уэлча и через несколько секунд слышу его голос.

? Мистер Грей?

? Мне нужно знать, где сейчас находится Анастейша Стил.

? Хорошо. – Он делает паузу на секунду. – Я займусь этим.

Я знаю, что это вне закона, но она может попасть в какую-нибудь историю.

? Спасибо.

? Я перезвоню вам через несколько минут.

Элиот потирает руки, ликуя, с глупой ухмылкой на лице, и я возвращаюсь в гостиную.

Ох, черт подери.

? Я ни за что не пропущу это, - говорит он, злорадствуя.

? Я пойду, возьму ключи от машины. Встретимся у машины в пять, - рычу я, не обращая внимания на его самодовольный взгляд.

Весь бар полон студентов, хорошо проводящих время. Какое-то инди дерьмо крутится на звуковой системе, а танцпол переполнен вспухающими телами.

Я чувствую себя стариком.

Она где-то здесь.

Элиот следует за мной через главную дверь.

? Ты видишь ее? – кричит он сквозь шум.

Сканируя комнату, я замечаю Кэтрин Кавана. Она вместе с группой друзей, все из них - мужчины, сидит в кабине. Никаких признаков Аны, но стол весь полон рюмок и стаканов пива.

Посмотрим-ка, насколько мисс Кавана верна своей подруге, как и Ана.

Она удивленно смотрит на меня, когда я подхожу к их столику.

? Кэтрин, - говорю я, и она прерывает меня до того, как я успеваю спросить, где Ана.

? Кристиан, какой приятный сюрприз увидеть тебя здесь, - говорит она, перекрикивая шум. Три парня за столом смотрят на нас с Элиотом с враждебной настороженностью.

? Я был неподалеку.