? Жду с нетерпением, мисс Стил. – Я отключаюсь прежде чем она успевает почувствовать мое волнение и радость. Откинувшись в кресле, я смотрю на темнеющий горизонт и  запускаю руки в волосы.

Как, черт возьми, я собираюсь справиться с этим  делом?

С Моби, звучащим у меня в ушах, я бегу вниз по Саузвест Саламон Стрит к реке Вилламетт. Сейчас 6:30 утра и я пытаюсь разобраться в своих мыслях. Прошлой ночью я думал о ней. О голубых глазах, хрипловатом голосе... О её предложениях, оканчивающихся на «сэр», когда она споткнулась и упала на колени передо мной. С тех пор как я встретил её, мои сны приятно изменились, перестали быть время от времени случающимися кошмарами. Интересно, какой бы вывод из этого сделал Флинн. Эта мысль приводит меня в замешательство, поэтому я игнорирую её и концентрируюсь на нагрузке своего тела до его пределов, пробегая вдоль берега Вилламетт. Пока мои ноги эхом отдаются по дорожке, солнце прорывается через облака, и это вселяет в меня надежду.

Спустя два часа я бегу трусцой обратно в отель и пробегаю мимо кофейни. Может быть, я должен пригласить её на кофе.

На свидание?

Ну. Нет. Не свидание. Я смеюсь над нелепостью такой мысли. Просто беседа – своего рода интервью. Тогда я смогу узнать намного больше об этой загадочной женщине, не заинтересована ли она, и не гонюсь ли я за дикой птицей. Я нахожусь один в лифте, пока растягиваюсь. Завершаю свою растяжку в гостиничном номере, впервые я сосредоточен и спокоен, с тех пор как прибыл в Портленд. Завтрак уже доставлен, и я голоден. Чувство голода – это не то чувство, которое я буду терпеть – никогда. Я решаю сначала поесть, а потом принять  душ, сев потным за завтрак.

Отрывистый стук в дверь. Я открываю ее и вижу Тейлора, стоящего на пороге.

— Доброе утро, мистер Грей.

— Доброе. Они готовы?

— Да, сэр. Они расположись в номере 601.

— Сейчас буду.

Я закрываю дверь и заправляю свою рубашку в серые брюки. Мои волосы влажные после душа, но мне плевать. Взглянув в зеркало на «мудака с плохой репутацией», я вышел, следуя за Тейлором к лифту.

Номер 601 переполнен людьми, светом, коробками камер, но я сразу же заметил её. Она стоит в стороне. Её волосы распущены: пышная, блестящая грива падает ниже груди. Она одета в узкие джинсы, длинные конверсы, темно-синюю куртку с длинным рукавом и белую футболку. Джинсы и конверсы это весь её наряд, под которым она подписалась? Хоть такой образ и не правильный для неё, надо признать: они льстят её стройным ногам. Её глаза, обезоруживающие как никогда, расширяются, когда я подхожу.

— Рад вас видеть, мисс Стил.

Она принимает мою протянутую руку, и на мгновение я хочу сжать её и поднести к своим губам.

Что за абсурд, Грей.

Она меняется в цвете, приобретая свой восхитительный розовый, и её волнистые волосы рассыпаются в сторону подруги, которая стоит слишком близко, ожидая моего внимания.

— Мистер Грей, это Кетрин Кавана, – сказала она.

С неохотой я отпустил её и повернулся к напористой мисс Кавана. Она высокая, выразительная и ухоженная, как и её отец, но глаза матери, и я должен быть благодарен ей за мое знакомство с восхитительной мисс Стил. Эта мысль заставляет меня быть чуть доброжелательнее по отношению к ней.

— Настойчивая мисс Кавана. Как вы себя чувствуете? Надеюсь, вам уже лучше? Анастейша сказала, что на прошлой неделе вы болели.

— Все в порядке, спасибо, мистер Грей.

Она держит форму, уверенное рукопожатие, и я сомневаюсь, что она когда-либо сталкивалась с днем полных трудностей в своей жизни полной привилегий. Мне интересно, как так получилось, что эти две женщины — подруги. У них нет ничего общего.

— Спасибо, что нашли для нас время. — Сказала Кетрин.

— Не стоит благодарности. — Ответил я, и взглянул на Анастейшу, которая награждает меня своим предательским румянцем. Я единственный, кто заставляет её краснеть? Эта мысль мне нравится.

— Хосе Родригес, наш фотограф. — Говорит Анастейша, и её лицо сияет, когда она представляет его.

Дерьмо. Это ее парень?

Родригес расцветает под сладкой улыбкой Аны.

Они трахаются?

— Мистер Грей. — Родригес кидает мне мрачный взгляд, когда мы пожимаем руки. Это предупреждение. Он говорит мне отступить. Она ему нравится. Она ему очень нравится.

Ну что ж, игра началась, парень.

— Мистер Родригес, где бы вы хотели меня сфотографировать? — Мой тон звучит с вызовом, и он понял это, но Кетрин вмешивается и указывает мне на стул. Ах. Ей нравится быть в центре внимания. Эта мысль забавляет меня, я сажусь. Другой молодой человек, который появился, в помощь Родригесу, включил освещение, и на мгновение я ослеплен.

Черт!

Как только яркая вспышка отступает, я выискиваю прекрасную мисс Стил. Она стоит в задней части комнаты, наблюдает за процессом. Она всегда стоит в стороне, как сейчас? Может, поэтому они подруги с Кавана; ей достаточно быть на заднем плане, и Кетрин - в центре внимания.

Хмм…истинный сабмиссив.

Фотограф проявляет достаточный профессионализм и целиком погружается в назначенной ему работе. Я рассматриваю мисс Стил, пока она наблюдает за нами обоими. Наши глаза встретились; её глаза честные и невинные, и на мгновение я пересматриваю свой план. Но затем она кусает свою губу, и у меня перехватывает дыхание.

Отпусти её, Анастейша. Мысленно велю ей отвести взгляд, и она первая отворачивается, как будто слышит меня.

Хорошая девочка.

Кетрин просит меня встать, пока Родригес продолжает делать снимки.

— Еще раз спасибо, мистер Грей. — Кетрин выскакивает вперед и пожимает мне руку, а следом за ней фотограф, который смотрит на меня с плохо-скрываемым неодобрением.

Ох, парень…Ты понятия не имеешь.

— Буду ждать вашей статьи, мисс Кавана, — говорю я, кивая ей кратко и вежливо. Я хочу поговорить с Аной. — Вы меня не проводите, мисс Стил?  — спрашиваю я, когда уже жду её у двери.

— Конечно. — С удивлением отвечает она.

Воспользуйся случаем, Грей.

Я бормочу какие-то банальности, открывая для неё дверь, чтобы поторопить и создать хоть какое-то расстояние между ней и Родригесом. Пока Тейлор выходит следом за мной, она стоит в коридоре и теребит свои волосы, а затем пальцы.

— Я позвоню тебе, Тейлор. — Говорю я, и, когда он почти не слышит нас, я прошу Ану присоединиться ко мне на кофе, при этом задерживая дыхание и ожидая ее ответа.

Её длинные ресницы дрожат над её глазами.

— Мне надо развести всех по домам. — Сказала она в смятении.

—Тейлор. — Громко зову я, заставив её подпрыгнуть. Должно быть, я заставляю её нервничать, и не знаю, хорошо это или плохо. Она никак не может перестать ерзать. Мысли обо всех способах, которыми бы я мог бы приказать ей прекратить так делать, отвлекают.

—Они живут в университетском городке? — Она кивает, и я прошу Тейлора развести её друзей по домам.

— Ну вот. А теперь вы выпьете со мной кофе?

— Э-э… Мистер Грей, вообще-то…— она остановилась.

Черт. Это значит «нет». Я сейчас проиграю эту сделку. Она смотрит прямо на меня, её глаза такие яркие.

— Послушайте, Тейлору не обязательно их отвозить. Если вы подождете, мы  с Кейт поменяемся машинами.

Я ощущаю свое облегчение, и ухмыляюсь.

У меня свидание!

Открывая ей дверь, я позволяю войти обратно в номер, в то время как Тейлор, скрывает свой озадаченный вид.

— Тейлор, ты можешь захватить мой пиджак?

— Конечно, сэр.

Он разворачивается на каблуках, его губы подергиваются, когда она возглавляет коридор. Я прищурено смотрю на него, пока он входит в лифт, а сам прислоняюсь к стене и жду мисс Стил.

Что, черт возьми, я буду ей говорить?

«Не хотели бы вы стать моим сабмиссив?»

Нет. Спокойно, Грей. Давай не будем торопить события.