Что на этот раз?

Официантка подходит к нам, оставляя две тарелки с супом.

– Суп из крапивы, - сообщает она и скрывается обратно на кухне. Мы поглядываем сначала друг на друга, затем на суп. Быстрая проба доказывает нам обоим, что он вкусный. Ана хихикает с моего чувства облегчения.

– Какой чудесный звук, - говоря я спокойно.

– А почему ты не занимался ванильным сексом раньше? Ты всегда занимался..э-э, а как это называется? – Она настойчива, как никогда.

– Типа того. – Затем я думаю, следует ли мне развивать это. Я хочу, чтобы она доверяла мне, открывалась. Я никогда не был так искренен, но я думаю, что могу ей довериться, поэтому тщательно подбираю, что сказать.

– Подруга моей матери соблазнила меня, когда мне было пятнадцать.

– Ох, - ложка Аны зависает между тарелкой и ее ртом.

– Дама с очень специфическими вкусами. Я шесть лет был ее сабмиссивом.

– А, - вдыхает она.

– Поэтому я знаю, что это такое. – Больше чем ты. – У меня ни разу не было всего того, что обычно предшествует сексу. – Я не разрешаю прикасаться к себе. Все еще не могу.

Я жду ее реакции, но она продолжает есть суп, обдумывая этот лакомый кусок информации.

– Так значит, ты ни с кем не встречался, когда учился в колледже? – спрашивает она, когда заканчивает с последней ложкой супа.

– Нет.

Официантка прерывает нас, чтобы забрать пустые тарелки. Ана ждет ее ухода.

– Почему?

–Ты правда хочешь знать?

–Да.

–Потому что не хотел. Мне никто не был нужен, кроме нее. Кроме того, она выбивала из меня всю дурь.

Она смотрит на меня, переваривая эту новость.

– Подруга твоей матери…сколько же ей было лет?

–Достаточно, чтобы быть осмотрительней.

–Ты все еще видишься с ней? – она кажется шокированной.

–Да.

–Вы все еще…- краснеет она.

–Нет, - быстро отвечаю я. Я не хочу, чтобы она неправильно поняла наши с Эленой отношения.

–Она просто хороший друг, - заверяю я ее.

–А твоя мать знает?

–Конечно же, нет.

Моя мама бы убила меня – и Элену тоже.

Официантка возвращается с главным блюдом: олениной. Ана делает большой глоток вина.

– Но это же не могло быть…все время? – Она игнорирует пришедшее блюдо.

–Вообще-то, все время, хотя мы не обязательно были вместе. Это было…тяжело. Ведь я еще учился в школе, а потом в колледже. Ешь, Анастейша.

–Я не голодна, Кристиан, - говорит она.

Я сужаю глаза.

 – Ешь, - понижаю голос, пытаясь умерить пыл.

–Не торопи меня, - говорит она почти шепотом.

В чем проблема? В Элене?

–Хорошо, - соглашаюсь я, думая, не наговорил ли я ей лишнего, и кусаю оленину.

Наконец она берет столовые приборы и начинает есть.

Это хорошо.

–Наши…э-э…отношения будут строиться таким образом? – спрашивает она. – Ты будешь мне приказывать? – говорит она, всматриваясь в тарелку.

–Да.

–Понятно. – Она бросает свой хвост за плечо.

–Более того, ты будешь хотеть этого.

–На это трудно решиться, - говорит она.

–Согласен. – Я закрываю глаза. Я хочу проделывать это с ней, больше чем когда-либо. Как я могу ее убедить хотя бы попытаться?

–Анастейша, ты должна прислушаться к своему внутреннему голосу. Поищи информацию в Интернете, прочитай контракт. Я с радостью объясню тебе все, что смогу. Я пробуду в Портленде до пятницы. Если захочешь поговорить раньше, позвони мне, мы поужинаем. Скажем, в среду? Я очень хочу, чтобы все получилось. Если честно, я в жизни так ничего не хотел.

Вау. Огромная речь, Грей. Ты что, пригласил ее на свидание?

–А почему ты расстался с пятнадцатью другими? – спрашивает она.

–По-разному, но все сводилось к несовместимости.

–Ты думаешь, я окажусь совместимой?

–Да.

Я надеюсь на это…

–А ты с ними больше не видишься?

–Нет, Анастейша. Я по своей природе моногамен.

–Понятно.

–Покопайся в Интернете, Анастейша.

Она кладет свой нож и вилку обратно, показывая, что закончила есть.

–Это все? Ты больше ничего не будешь?

Она кивает, и возвращается к своему обычному выражению лица. Я знаю, ей трудно было осилить это и доесть все до конца. Не мудрено, что она такая стройная. Мне следует поработать над вопросом еды с ней, если она согласится быть моей. Я продолжаю есть, в то время как она смотрит на меня каждые несколько секунд, и вдруг румянец наполняет ее щеки.

Ох, с чего бы это?

–Дорого бы я дал, чтобы узнать, о чем ты думаешь сейчас. – Она точно думает о сексе. – Впрочем, я, кажется, догадываюсь, - поддразниваю ее я.

–Хорошо, что ты не можешь читать мои мысли.

–Твои мысли – нет, не могу, но язык твоего тела я со вчерашнего дня изучил неплохо. – Я одариваю ее хищным взглядом и прошу принести счет.

Покидая ресторан, мы все еще держимся за руки. Она молчит, вероятно, вся в себе, и такой остается по пути в Ванкувер. Я даю ей время хорошенько все обдумать.

Но она также дает подумать и мне.

Захочет ли она заниматься этим со мной?

Черт, я надеюсь на это.

Все еще светло, когда мы подъезжаем к ее дому, но солнце тонет на горизонте и светит розовым светом с горы Св. Елены. Ана и Кейт живут в таком живописном месте с прекрасным видом.

–Зайдешь? – спрашивает она, после того, как я выключаю двигатель.

–Нет, у меня много работы. – Я знаю, что приняв ее приглашения, перейду дозволенную линию, которую еще не готов преодолеть. С меня не получится хороший парень – да я и не хочу давать ей ложные надежды об отношениях со мной.

Ее лицо опускается, и она уводит взгляд.

Она не хочет, чтобы я уходил.

Это унизительно. Подхожу к ней, беру ее за руку и целую пальцы в надежде высосать все жало моего отказа.

 –Спасибо за выходные, Анастейша. Это было…прекрасно.  – Она поворачивается и смотрит на меня сияющими глазами.

–В среду? – продолжаю я. – Я заберу тебя с работы?

–До среды, - говорит она, замечая смущение в голосе.

Черт. Это не свидание.

Я целую ее руку вновь и выхожу из машины, чтобы открыть ей дверь. Мне нужно убираться отсюда быстрее, а не то я совершу что-то, о чем потом буду сожалеть.

Выходя из машины, она сияет – очень странно, учитывая то, как она выглядела минуту назад. Она идет к главной двери, но, не доходя до ступенек, резко поворачивается.

– Между прочим, на мне твои трусы, - говорит она с триумфом, приподнимая резинку от трусов, чтобы я мог видеть слова «Поло» и «Ральф» вверху ее джинсов.

Она украла мое нижнее белье!

Я поражен. Тогда я понимаю, что я не хочу ничего, кроме того, как видеть ее в моих боксерах…и только в них.

Она отбрасывает волосы назад и направляется в подъезд, оставляя меня полным идиотом на обочине.

Качая головой, я забираюсь обратно в машину, завожу двигатель и не могу отвести свой чертов взгляд.

Я надеюсь, она согласится.

Заканчиваю работать и делаю глоток хорошего Сансерре, доставленного девушкой с темными, претемными глазами из сервиса обслуживания номеров. Тщательно просматривая мои е-мейлы и отвечая на них, отвлекает от мыслей об Анастейше. И сейчас я ужасно устал. Это от пяти часов работы? Или из-за сексуальной активности прошлой ночи и сегодня утром с Аной? Воспоминания о восхитительной мисс Стил вторгаются в мой мозг: в Чарли Танго, моей кровати, ванной, танцующей в моей кухне. И все это началось лишь в пятницу, а теперь она обдумывает мое предложение.

Прочитала ли она контракт? Делает ли она домашнюю работу?

Я проверяю телефон на случай пропущенных звонков или смс, но, конечно же, там ничего.

Согласилась ли она?

Я надеюсь на это…

Андреа отправила мне новый адрес электронной почты Аны и оповестила, что ноутбук Ане будет доставлен завтра утром.  С этими   мыслями я начинаю писать е-мейл.