Улыбаюсь сквозь слёзы, вспоминая эти моменты. «Вырастет у вас вундеркинд», — шутили преподаватели. Так и случилось. Девочка схватывает всё на лету. Да хоть сказку об отце её взять! Тоже мне, Итан-царевич нашёлся…

Вздыхаю.

Интересно, каким он стал? Женился? Есть ли у него дети?

«Ладно, Аня, хватит!» — осекаю попытки к мазохизму. — «Всё в прошлом! В прошлом всё…»

Нужно двигаться вперёд. Думать о будущем. О настоящей семье, в которой Ника нуждается. О том, что мне необходим мужчина рядом. Для «здоровья» и для поддержки. Хотя кому я вру. С Арсом в постели я так не взлетала, как с Итаном…

Вытерев слёзы, спешу умыться. Скоро Арсений приедет. Не хочу, чтобы видел меня такой разбитой и зареванной. Начнёт воспитывать Нику. Ругать её. Мне от этого неприятно. Сама с ней поговорю. Объясню, что чувствую из-за её поступка. Попрошу больше так не делать. Люблю её. Долго злиться не выходит.

— Ну, что? Успокоилась? — как только выхожу из ванной, тётка подаёт мне чай и утаскивает с собой на кухню.

Ника с мамой уже сидят за столом. Дочь, высунув кончик языка, погружает указательный пальчик в одну из роз на торте. Усердно ковыряется в ней. Зачерпнув побольше крема, подносит его ко рту и слизывает, пачкая при этом свой любопытный носик.

Вот как при ней разговаривать о мужчинах? Возьмёт, да что-нибудь ляпнет эдакое Арсу. А ты потом красней.

— Никуш, держи ложечку, — протягиваю ей прибор, чтобы не ела пальцами. Так хоть и вкуснее, но всё же неэтично.

Арс сладости не ест. Очень-очень редко. Поэтому я не настаиваю сохранить хотя бы часть торта в первозданном виде. Ника всё равно утащит всё самое вкусное и привлекательное себе в рот. Испортит эстетику. Наведёт свою.

— Пасибочки, — благодарит и принимается ещё за один кремовый бутон.

— Возьмёшь и купишь на Тенерифе новое, — продолжает тётя, подкладывая мне на тарелку ещё кусочек сладкого. — Там бутиков тьма! Выберешь круче прежнего. А как Арс хотел? — разводит руками. — Хочет иметь двух принцесс, нужно раскошеливаться. Тем более он себе может позволить такие траты. Не обеднеет твой Арсик на пару тысяч евро. Правда, Никуш?

— Конефшно… — соглашается моё чудо с набитым ртом. — Ма, а можно, мне Барсик купит котёнка?

— Нельзя, малыш. Мы же с тобой обсуждали эту тему. У Арсения аллергия на кошек. Он будет болеть. И кошечку придётся отдать обратно в зоомагазин.

— Слушай, Ань, а на змей у него аллергии случайно нет? Такие же хладнокровные, как твой бизнесмен, — хихикает тётка. — Ну или на мадагаскарских хамелеонов, например. Они так прикольно меняют окраску тела. Видела. Я аж обалдела…

123След. часть

— Хочу! Хочу! Хочу! — роняя ложечку на пол, Ника тут же подхватывает глупую идею. — Хочу змею и халимиона!

— Да нам только халимиона и не хватало! — взрываюсь, глядя на экран мобильного. До вылета осталось каких-то три часа, а у меня чемоданы не все собраны. Нервничаю. Можем опоздать. — Не нужно её так баловать, тёть Кать. Мам, ты хоть проследи, чтобы до нашего приезда у нас в квартире живность не появилась. Не то Арсения кондратий хватит.

— Не хватит, ма! А может, ты передумаешь? А??? — скорчив мордочку кота из «Шрека», Никуша добавляет: — Обещаю, я буду такой послушной. Очень-очень послушной. Только привези мне халимеона. Ну, пожааалуйста, мааа… — и ко всему этому ещё и ладошки складывает в умоляющем жесте. Подлиза!

— Я подумаю, — ляпнув, лишь бы отцепились, смываюсь в спальню. Приступаю собирать вещи. Иначе уболтают уже сейчас.

— Нет! Ну так дело не пойдёт! — ворчу, а затем губы самопроизвольно расплываются в улыбке.

Божжжеее, как же я буду по ней скучать…‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌

Анна

Неполных восемь часов полёта я выдерживаю с трудом. Нервничаю. Не люблю оставлять дочку дольше, чем на пару дней. Боюсь, тётя Катя поведает Нике ещё одну интерпретированную на свой лад историю. Теперь уже о красавице и чудовище. И обязательно со счастливым концом! Без него же никак.

Арс во время полёта изучает какие-то новые договора. Делает заметки и подсчёты. У него свой бизнес. Сеть магазинов по продаже керамической плитки и сантехники европейского производства. Он часто мотается из города в город по делам. Тенерифе выбрал для того, чтобы совместить пару дней отдыха и переговоры с испанским поставщиком.

— Арс, — нам нужно поговорить, — сообщаю, как только мы заселяемся в забронированный нами номер.

Об испорченном свадебном платье я так и не успела рассказать. Не хотела портить его настроение перед вылетом, да ещё в присутствии дочки, мамы и тёти.

— Можешь оторваться хотя бы на час от телефона?

— Анечка, последний звонок, и я весь твой. Обещаю.

— Ладно. Тогда я первая занимаю ванную? Ты не против?

— Конечно, кисунь. Я скоро присоединюсь к тебе.

Тарасов приходит как раз тогда, когда я собираюсь выходить из душевой. Заталкивает в неё обратно. Ловит мои губы. Целует. Затем разворачивает к стенке лицом.

Трахаемся мы быстро. Без особого удовольствия. Вернее, удовольствие получает только он. Мне так и не удаётся кончить и взлететь к звёздам. Для этого Арсу нужно стараться. Сейчас он явно не настроен на лишнюю трату времени. В принципе я и не протестую. Не знаю, почему. Наверное мне так удобно. Требовать в постели чего-то большего от мужчины я не привыкла. А может быть и не особо пыталась. Арс — мой второй партнёр. Опыта у меня по-прежнему мало.

С Итаном было всё иначе. Он считывал мои желания наперёд. Всегда. В первую очередь думал обо мне. Затем о своём удовольствии.

У Арса обычная механика. Нет, я с ним кончаю. Но не так часто и остро, как хотелось бы.

Боже, я когда-нибудь перестану их сравнивать?

Успокаиваю себя тем, что Арс хороший, ответственный, надёжный, и что секс не главное в жизни. В ней важна стабильность и поддержка мужчины, на которого хочешь положиться. Особенно когда у тебя есть маленькая дочь.

***

— Арс, — разворачиваюсь к нему. Он всё ещё тяжело дышит. Обнимает меня. Притягивает к себе. Я зарываюсь лицом ему в грудь. У меня наворачиваются слёзы. Не знаю, как начать разговор о платье. Больше всего боюсь, что он упрекнёт меня в плохом воспитании дочери.

У нас с Арсом разница в возрасте небольшая. Всего пять лет. Через полгода ему исполнится тридцать. И он немного вспыльчивый, когда дело касается расточительства.

Моя зарплата, как у переводчика и преподавателя иностранного языка, неплохая. Я бы даже сказала приличная. Но всё же намного меньше, чем у Тарасова. Мои деньги он не трогает. Содержит нас с дочерью сам. Свои я трачу на наши с Доминикой нужды. Так, по мелочам. Покупаю одежду, обувь, сладости, что-нибудь красивое для уюта в квартире. В основном это незначительные расходы. Остальные деньги я коплю.

— Говори, Аня. Чего молчишь?

— Никушка мне платье свадебное испортила, — всхлипываю, готовая разреветься. Но как только понимаю, что этим подолью масла в огонь, тотчас беру себя в руки.

— Порезала его ножницами. Я отвлеклась на минутку, думала, она спит…

— Отлично...

Арсений прерывает меня недовольным ворчанием. Разжимает объятия. Впивается в меня серьёзным взглядом. Если начнёт кричать, пошлю к черту и уеду домой.

— Я всегда говорил, что ты её слишком балуешь. Не ребёнок, а какое-то наказание! — возмущённо выдаёт.

— Она не наказание! — повышаю тон, защищая свою дочь. — Не стоит о ней так отзываться. Платье, это всего лишь платье!

— За две штуки баксов? — округлив глаза, ждёт от меня правильной реакции.

— И что? Ника для меня бесценна. Я отложила деньги. Куплю за свои. Можешь расслабиться, Тарасов!

Пытаюсь выйти из душевой, но Арс ловит меня за локоть. Останавливает.

— За кого ты меня принимаешь, Ань? — рычит, глядя в глаза. — Возьмёшь карту, пройдёшься по здешним бутикам и выберешь новое. Просто нужно за ней следить! Она неуправляемая. Испачкала маркером стены в кабинете. Разрисовала кухонный гарнитур гвоздём!