Меня мгновенно обдаёт кипятком. Колени начинают дрожать. Я едва не оседаю на пол.

Мы живём в отеле через стенку. Вчера ночью я видела его кисть! Это он курил по соседству.

Боже мой, неужели он всё слышал? Мы с Катей разговаривали о Нике. Если Итан с помощью переводчика уловил хоть малейшую суть — мне конец. Я не боюсь его гнева. Мне страшно потерять дочь.

— Вчера мне не спалось. Я вышел покурить на балкон, — подтверждает мои догадки, тем самым вырывая у меня сердце из груди. — Услышал знакомые голоса и решил проверить, ты ли это.

— Проверил? А теперь уходи! — выкрикиваю на нервах, указывая рукой на дверь. — Я не хочу объяснять мужу, что я делала в номере голая с чужим мужчиной!

— С чужим? — его губы искривляются в ироничном оскале. Смотрит на меня так, как будто я только что завалила самый важный экзамен в моей жизни.

Да какое ему дело до меня после того, как прогнал взашей?

— Давно вы вместе? — спрашивает таким тоном, каким обычно адвокаты вытаскивают признание у подсудимых.

— Я не на допросе, чтобы делиться с тобой этой информацией. Моя личная жизнь тебя не должна касаться. Убирайся прочь! — прорычав эти слова, оказываюсь пойманной за плечи.

Рывком притягивает меня к себе. Держит крепко. Я морщусь и забываю дышать. Лёгкие сжимаются от нехватки кислорода. Горят. Его лицо так близко. В нескольких сантиметрах от моего. Чувствую на губах жаркое дыхание. От этого эмоции захлёстывают с головой и безжалостно топят в воспоминаниях:

«Всё из-за неё, да?» — кричала я тогда. Мне было важно услышать правду.

«Эн, я не настроен выслушивать истерики. Не сегодня. Уймись, пожалуйста…» — звучит в голове наш давний диалог. Вспоминаю последнюю встречу, и сердце кровью начинает обливаться.

«Просто скажи мне, почему ты молчал? И я уйду. Клянусь. Больше тебя не стану беспокоить…»

Вдох-выдох… Вдох-выдох… Вдох-выдох…

Как и тогда. Около четырёх лет назад. Мы смотрим друг другу в глаза. Наше дыхание срывается в унисон. Сердца разбиваются на осколки, сотрясая грудные клетки.

Шумно. Надрывно. Неправильно. С болью вибрируют. В какой-то момент внутреннее болезненное напряжение с треском лопается, как сдавленный ладонью стакан. Срываюсь и начинаю цитировать его прощальные слова, высеченные обидой в моей памяти.

— Эн, послушай…

— Нет, это ты послушай. Помнишь, ты мне сказал: «Уходи. Нам больше не стоит встречаться. С тобой сложно, пойми. Я постоянно нахожусь на пороховой бочке. Кретин, который меня подстрелил, заявил, что ты с ним была заодно! Второй подтвердил! Адвокат, который вытащил тебя из следственного изолятора, был послан мной. Мне пришлось подкупить судью! Ты это понимаешь? А сейчас я должен жениться на тебе? И как это всё будет выглядеть? Сомнительным пятном на блестящей репутации адвоката?» Итан, я не хотела понимать! Тогда я любила тебя больше жизни! Ты был для меня всем! А сейчас у меня другой мужчина. И он любит меня. Ценит и боготворит. Он не стыдится связывать со мной судьбу. Ясно?

На какое-то время в комнате повисает давящая тишина.

— А ты? Любишь его, как когда-то меня? — разрывая молчание, Итан притягивает к себе ещё ближе. Смотрит на меня в упор. Глаза тёмные, как толща воды в океане. Дикие. В них плещется голод. Когда он так пялится, я душу готова ему отдать. Но только не сегодня. Не сейчас. Больше никогда! Потому что я уяснила бесценный урок: нужно защищать то, что делает меня ценной и сильной.

За годы разлуки я не подохла только благодаря моей доченьке. Я не сломалась. Многого добилась ради неё. Она вытаскивала меня из депрессии, когда от отчаяния мне хотелось выть в подушку. Я выжила благодаря ей и сделаю всё, чтобы оградить мою девочку от боли. Даже если мне придётся многим пожертвовать.

— Ты счастлива с ним? — задевает очередным провокационным вопросом.

Анна

Боже, что я должна ему ответить? Что все эти годы строила иллюзии по поводу счастливого будущего с другим мужчиной? Я думала, что счастлива, пока судьба не столкнула нас с Итаном в одном номере.

Оказывается, жалкие попытки заменить его Арсом, ни к чему хорошему не привели. В душе снова раздрай. Святой ворвался в мою жизнь и в очередной раз всё разрушил. Навёл хаос за считанные секунды!

— Итан, у тебя резко рассосались проблемы? Ты случайно меня увидел и тебе вдруг захотелось со мной понянчиться? Ты спас меня от тюрьмы. Я благодарна тебе за помощь. Урок о вреде доверчивости я уяснила достаточно хорошо. Сделала много полезных выводов. А ещё я послушалась твоего совета, забрала свои документы из университета и уехала прочь из твоей страны! Чтобы все от этого только выиграли! Особенно ты! Я не искала с тобой встреч. Для крышесносного секса нашла мужчину помоложе. Так зачем сейчас продолжать этот бесполезный диалог??? Ты намного старше меня! Помнишь? Старый зануда адвокат у которого нет времени на семью! Мы слишком разные. Мы не подходим друг другу. Наши жизненные интересы никогда не совпадут!!! — выплеснув Святому в лицо все его убийственные аргументы, делаю отрывистый вздох. Лёгкие болезненно разрывает от большого количества кислорода. Внутри всё пылает огнём.

Итан так близко. Нависает надо мной высоченным изваянием. Большой и крепкий. Такой же красивый, как раньше, когда я увидела его впервые вживую. Почувствовала защиту и влюбилась ещё сильнее. Он отец моего ребёнка. Мой первый мужчина. Моя первая любовь.

Столько раз я мечтала его увидеть хотя бы мельком, а сейчас жажду, чтобы он исчез. Чтобы не рвал мне душу своим присутствием.

— Эн... — его горло зажимает спазм. Он сглатывает, неотрывно глядя в мои глаза. Выглядит измученным, уставшим. Черты лица стали грубее и жёстче, чем были несколько лет назад… — Понимаю, ты злишься. Я заслужил, но… — он бегло оценивает мои безымянные пальцы, затем снова встречаемся взглядами, — обручального кольца как и помолвочного на тебе нет и этот свадебный наряд… — глухо выдыхает, жмурясь, словно от боли. — Нелепость какая-то…

Боже мой, сейчас он считает мою свадьбу нелепостью? Серьёзно? А когда-то мечтал от меня избавиться. Какой-то парадокс. Помутнение. Сбой мыслительных процессов.

Что поменялось за эти годы? Неужели его отшила Мэт? Если они до сих пор не вместе, значит, не смогли наладить отношения? Или не пытались?

Что? Что, черт возьми, произошло? Он же болел ею. Жить без неё не мог. Чувство собственного достоинства не позволило марать репутацию о вдову родного отца?

Тогда он кристально-чистый мужик. Мечта любой успешной женщины. Чертов идол, которому я больше не доверяю!

— Итан, я выхожу замуж! — слышу в своём крике голос отчаяния и злости.

Отпускаю зажатое между нами покрывало и сгребаю в кулаки ворот его свитера. Так сильно натягиваю, что тот начинает трещать по швам. Стопы царапаются об ошмётки, расшитые камнями «Сваровски», и меня накрывает очередной волной паники.

Моя свадьба явно летит коту под хвост. И благодаря кому? Дочери и её непутёвому отцу! Божжжеее, такого не может быть. Расскажи кому — не поверят!

— И что мне теперь прикажешь с ним делать? — всхлипываю. Глаза покрываются предательской влагой. — Я только что купила это платье для церемонии, а ты мне его испортил! Ты его безжалостно порвал! Варвар! Вот ты кто! Откуда ты свалился на мою голову? Пожалуйста, уйди! Уходи, прошу тебя, уходи… — из-за того, что плотно прижата к нему, попытка ударить кулаками по его груди выходит слабой и неуклюжей. Вырваться не получается, как не крути. Да и куда мне, хрупкой женщине, тягаться с таким упёртым бугаём?

— Ты дышать не могла, — хрипит Святой. Руки в собственническом захвате опоясывают мою талию и спину. Пальцы, как раньше, стискивая до боли, впиваются в рёбра. Жаркое дыхание моего мучителя толкается в макушку. Опаляет. Щекочет корни волос. — Что я должен был сделать, Энни? Позволить тебе задохнуться?

— Уйти туда, откуда пришёл! — парирую, выныривая из сладостного морока. — Божжжеее, два сапога пара… — на секунду забываюсь, испытывая острые ощущения от проявления его власти над моим телом. Спохватившись от выброшенных на ветер слов, тотчас прикусываю язык. Спина покрывается ледяной испариной.