Не видеть, как гуляют желваки на его лице. Как дергается кадык. Как взрывается алым потемневший взгляд.
- Все еще значительно хуже, - Шторм встал, обойдя стол, подошел к самому краю зоны визуализации. – Мои аналитики предполагают, что появление СиЭс было не только разведкой, но и сигналом к началу активных действий.
- Значит, отрабатываем по последствиям? - вспомнила я сказанные им же когда-то слова.
- По последствиям, - кивнул Шторм. Потом повел плечами, словно разрывая невидимые путы. – Ты там поаккуратней. Генерал…
Я качнула головой, прося заткнуться. Об отце помнила, но…
- Ты меня услышала, - уже жестко припечатал Шторм. – Вздумаешь сдохнуть героем…
Ни о Слайдере, ни о Кравчеке он не упомянул, но достаточно было и интонаций, в которых ясно звучало, что до меня он дотянется и оттуда.
Обложили.
Поле растеклось, выкинув из одной реальности и вернув в другую. Если что и осталось, так мысль, связавшая ту и эту.
Пока держали на достаточно длинном поводке, меня все устраивало.
- …дальше – броня, туда мы уже не лазили. Капитан? – взгляд Ривея на миг стал растеряным.
- Капитан… - положил мне руку на плечо Кирьен.
- Здесь – капитан, - сипло выдавила я из себя. Там, в бою, проще не было. Если только привычнее.
- Что он сказал? – нахмурился Слайдер.
Кто – он, спрашивать никто не стал. Большинство, скорее всего, сообразили – доводить меня до такого состояния удавалось только одному человеку. А остальные…
- Ждем серьезного удара в спину, - не стала я скрывать сложность ситуации.
- СиЭс, как отмашка? - зло «выплюнул» Слайдер, тут же ухватившись за суть. – Вот, значит, как…
- Шесть-восемь часов в запасе, - Антон сменил картинку на объемке, вернув ту, с пятью внутренними прыжковыми зонами. – На перехвате не отработаем – сомнут, только на плотном прикрытии.
О чем сказал, было понятно. Все, что мы сейчас имели – сопровождение конвоев, ближнее охранение и корабли нашей группы. Если общим списком – двенадцать тяжелых и пара дюжин средних. Ну и мелочевка, но о ней речь вообще не шла. Ни в этих условиях.
- Я возьму на себя Таркэш, - Литайя подхватила брошенный ею же на спинку кресла плащ. Застегнув, подошла, остановившись напротив. Кончиками пальцев коснулась лба: - Да не опалит тебя огонь.
Мне бы остановить, догадываясь, что последует за этим, но я только прошептала в ответ:
- Да будет Судьба к тебе милостива и милосердна.
Чужие слова, ставшие в это мгновение моими.
- Я буду ждать тебя, - подойдя к дакири, склонила она голову.
- Я буду ждать тебя, - повторил он, коснувшись губами ее лба.
- Это – их вера… - ладонь Кирьена на плече не дала сорваться, ощущая то, что вкладывали эти двое в сказанное.
Любовь, которой оказалось слишком мало. Неутоленное желание. Жажду быть вместе и… невозможность получить то, без чего не мыслили своего существования. А еще – просьба простить за все, что не случилось, обещание помнить до самого края, до той неизбежности, которую уже не изменить. И принятие…
- На мне Эндоран, - не бросив даже взгляда в сторону уходящей жены, ровно, спокойно произнес Ривейн.
Скайл.
Синонимом бесчувственности это слово для меня уже давно не было.
- Значит, на мне Стахши, - задумчиво протянула я, «слепо» глядя на застегивавшего плащ дакири.
Принятие, говорите?!
Я не могла спасти каждого.
Я не могла…
- Антон, на тебе коордицания и контакты с эрари. На полноценный план у нас ни сил, ни времени, так что…
- Принято, лидер-капитан! – вытянулся он. – Дальнир, поможешь?
- Ну не брошу же, - ворчливо отозвался ИР, заставив меня улыбнуться. Чем сильнее нас давило…
- Ты хотела о чем-то попросить? – Кайман оттер плечом Кирьена. Да еще и посмотрел так, что тот предпочел за лучшее отойти на безопасное расстояние.
- Приставь к ней кого-нибудь, - не стала я спорить. Ривейн тоже уже покинул кают-компанию, остались все свои, но говорить все равно предпочла шепотом. Словно опасаясь спугнуть… Тишину?! Удачу?!
- Зацепило? – вроде как недовольно качнул он головой.
- Если разбрасываться такими, как она, то кто останется? – подняла я на него взгляд.
- Логично, - дернул он плечом. – А если…
- Кайман, - протянула я не без угрозы. То, что Литайя подобной опеке не обрадуется, и так ясно, но ведь для того они и профи.
- Принято, лидер-капитан, - повторил тот маневр Сумарокова. – Слай, ты – здесь или…
- Или, - отозвался тарс, накидывая на голову капюшон «Миража». – Капитан, двойка пока в пролете, - переключил он режим костюма. Потом еще раз и еще.
- Я подниму «Легенду», - отозвался на реплику Стас.
О его присутствии в кают-компании я почти забыла.
- Возьмешь Тараса, - кивнула, разрешая. Впрочем, в той заварушке, что намечалась, вроде и вместе, но…
- Сделаю, капитан, - подошел Стас ко мне, заняв место отошедшего Кравчика. Отработав фокусником, прижал к шее появившийся словно бы ниоткуда тубус. Второй. – Поддержка и медленные, - не дожидаясь вопроса, пояснил он. - На сутки хватит, потом…
Что – потом, он так и не сказал, но опыт у меня уже имелся. У долгоиграющих смесей и последствия были такими же.
- И еще, капитан, - он рывком развернул меня к себе. Прихватил за плечи, сжал, зафиксировав так, что и захочешь дернуться, а не получится. – Если что…
Эту фразу он тоже не закончил, но и с ней проблем у меня не возникло.
Мы были больше, чем экипажем. Семьей, частью друг друга и того мира, который создавали все эти годы. Одним сердцем на всех, кровью, что питало наше общее тело, душой, которую не разделить…
- «Если что…» - не будет, - тихо, но весомо, как клятву, произнесла я.
Клятву. Ни ему, ни себе – им, каждому, с кем шла в этот бой.
Умей он молиться…
Молиться в их мире было некому. Да и уповать… если только на себя…
Он долго готовился к этому мгновению. Он даже позволил попытаться себя убить, лишь бы никто, ни одна тварь не догадалась, что именно он делал за их спинами. Не поняла, ради чего метался между базами, ради чего рисковал, встречаясь с теми, кому раньше других предстояло идти в бой. Ради чего объяснял, доказывал, уговаривал… уничтожал сам и – миловал, если оставался хоть шанс спасти изуродованный чужим влиянием разум.
Ему бы торжествовать – иного варианта, как отдать себе его воле, он никому не оставил, но там, в груди, где должна находиться душа, было пусто. Пусто и мертво, словно это он сдыхал с каждым, кто умирал по его приказу.
- Это – мое последнее слово, иного не будет! - Аршан обвел равнодушным взглядом собравшихся каниров. – Кто не со мной…
Глаз не отвел никто, да и не сумел бы. Пока корона не отвергнет, признав, что он исчерпал лимит ее доверия.
Древние законы…
Выживание расы был и оставался главным из них.
- Ваше слово! – закончил он, давая право говорить.
Дак Элдарс, принявший правление каниратом, пока не родится и не станет способным взять ответственность на себя сын Искандера и Таши. Кримс Лаэрье. Аскер Вильер. Клир Миракс. Рэм Игорье. Энвер Гардье. Тук Риндаш.
Семь старших родов. Еще трижды по столько – младшие. Полный круг власти! Конкор…
- С тобой, - Кримс Лаэрье поднялся первым.
Сбросил плащ на руки замершего за спиной арконесса, отстегнул от пояся ножны. Вынув кинжал, положил его на стол рукоятью к центру. Навершие коснулось короны кангора, вспыхнуло, подтвержая неизменность сказанного.
- С этого мига и до самого конца, - закончил Лаэрье формулу полного подчинения.
- С тобой, - вторым встал Валекс, глава одного из младших каниратов. Повторил ритуал, поставив, как точку: – С этого мига и до самого конца.
- С тобой…
- С тобой…
- Против! – тяжело поднялся Миракс, четвертый по значимости из старших каниров. Плащ снимал медленно, сдирал с себя,заставляя. Кинжал не положил – бросил, но навершие светилось, лишая выбора. – Подчиняюсь, но не согласен.
