- Заряд на максимум!

Лишь теперь подняла глаза, посмотрев на стоявших перед нами парней.

Моих парней!

Я знала каждого из них. Многих поздравляла с днем рожденья, обмывала звания. С ними шла в бой, зализывала раны.

Возможно, я была не права.

Возможно, был другой вариант.

Возможно, но я его не знала!

Не для своих, для тех сук, по вине которых эти парни надели арестантские робы.

Мы были отморозками. Они… Что такое вседозволенность, я знала. Сначала все кажется игрой, потом… потом уже не остановить.

Честь! Долг! Жизнь.

Кого я сейчас собиралась расстреливать?!

Ради кого вновь шла до конца?!

- Прицелиться!

Руку я подняла первой.

В тех глазах напротив не было страха, лишь непонимание, что все это происходило с ними.

- Три…

Плечо Дарила вплотную к моему. Надежное плечо друга.

Поймет ли он? Простит?!

Ответа я не знала.

- Два…

Кто-то там, за спиной, закричал, оборвав крик невнятным стоном. Где-то упало тело, потянув за собой полный отчаяния всхлип. Потом…

- Капитан, скажи, что это – шутка.

Шепот Торрека был чуть слышен, но похож на вопль.

Что я могла ему ответить?!

Что шуткой это не было?

Чтобы не забыть, насколько хрупка жизнь и как легко ее отнять…

Парализатор я опустила тоже первой. Медленно, словно у меня не тряслись руки, запихнула в фиксаторы. Выдохнув, развернулась в мгновенно наступившей, какой-то невозможной, звенящей от пустоты тишине.

- В следующий раз я не остановлюсь, - подняла я голову, глядя в бескрайнее, такое мирное небо. – Не будь я… бешеной! – И добавила, но уже только для Дарила: - Если захотят написать рапорт о переводе в другое подразделение, я – подпишу.

В тот вечер мы пили. Сначала я одна, запершись в своей каюте. Цедила по глотку обжигающе холодный шаре, надеясь, что вот сейчас, вот еще немного и отпустит, позволяя вздохнуть, забыть эти несколько часов… застывшие ряды… похожие на маски лица, рухнувшего на колени связиста с «Айлари».

Затем вместе с Тарасом и Дарилом. Молча, не говоря слов, лишь вновь и вновь наполняя кружки и так же, безмолвно, заливая в себя. Потом к нам присоединился Аронов и Дэн. Затем Стас, Валечка. Костас, Джастин…

Когда стало тесно, перебрались к обрыву, у подножия которого раскинулось то самое озеро. Устроились прямо на земле, не вычеркивая из памяти ни одного мгновения, но ценя то, что было здесь и сейчас.

Потом к шаре добавилось легкое тарканское. Затем…

Когда напротив меня оказалась каптех Йорг, я пропустила, но на поднятую за нашу победу кружку, ответила своей.

Ни одного рапорта подписывать мне не пришлось. Покинуть группу «Ворош» и капитана-бешенную, они категорически отказались.

Вот только легче мне от этого не стало.

Четыре месяца с начала войны.

Семь с половиной, как не стало Искандера…

Полтора с момента появления группы «Ворош» на несуществующей базе «Хамиш».

Подругами с каптех Йорг мы не стали – слишком разные, но служить вместе уже получалось.

- Что и требовалось доказать! – прищурившись, посмотрела я на Ирадиш. – Чистый скан сектора.

- А я ведь до последнего не верила, - ничуть не стыдясь признания, отозвалась она, разглядывая данные с дальних и ближних «Нарото», стоявшего на контроле в границах учебного полигона. – После такого количества проколов он должен был просто сиять.

- И никакого риска, - кивнула я, освобождая терминал. – Только четкий расчет и капелька куража.

Взаимоотношения между двумя подразделениями продолжали оставаться настороженными (после того… расстрела, Дарил уговорил Дальнира сменить мой внутренний позывной с Неизбежности-один, на Бешенную), но благодаря плотным контактам парочки, что было вполне закономерно, все-таки начали образовываться.

Нравилось нам или нет, но жизнь брала свое.

Для всех, но только не для меня.

- Заглянешь сегодня? – Ирадиш обернулась, не торопясь подниматься.

- Извини, - улыбнувшись, развела я руками. – Лучше ты к нам.

- Отвальная? – заинтересованно приподняла она бровь.

Встречать и провожать в группе «Ворош» умели. Шаре – не алкоголь, только раскрепощал, без всех побочек спиртного. А то, что достать сложно… не тогда, когда у тебя в няньках скайловский младший канир, а в друзьях – старховский император.

А еще у нас пели. Чаще под гитару, но иногда и под что-нибудь весьма экзотическое.

- Да, - не так уж и радостно вздохнула я. – Стельков и Алябьев.

- А Аронов?

Обо всех временно прикомандированных к нам экипажах ей было известно. О том, что нас связывало в том, недалеком прошлом, тоже. Не от меня - Ирадиш была не только матерью Карина, но и женой того самого Йорга, главы службы безопасности стархов.

Как говорится, делайте выводы. Я – делала. И тогда, когда принимала нелегкое для себя решение учить девчонок ответственности столь экстраординарным способом, и теперь. Я и так находилась под плотным контролем Индарса, здесь же тот был едва ли не всеобъемлющим.

Скривившись, дернула плечом:

- А он пока остается. Похоже, готовят к чему-то более серьезному.

- Значит, вечером встретимся, - кивнула Ирадиш, вновь разворачиваясь к терминалу. Главное – сказано, все остальное…

Поправив китель, вышла из тактического зала, уже едва ли не ставшего родным домом. Училась сама – наставником капитан Дарфин был жестким и бескомпромиссным, учила других. Барышни Ирадиш, присланные на переподготовку команды, которые должны были в скором будущем стать основной разведгрупп ударных соединений Коалиционного Штаба.

Полтора месяца… Домоны усиливали группировки в захваченных секторах, а мы сидели на базе, «наслаждаясь» иллюзией мира, которой дышало все вокруг.

- Мам… - окликнул меня выскочивший из-за угла Юл.Сделав вид, что оказался в этом коридоре совершенно случайно, догнал, пристроился рядом. – Ты к себе?

Качнула головой:

- Хочу заглянуть на стапельную.

- Можно с тобой? – голос басовитый, а интонации преданные, щенячьи.

- А Тимка где?- слегка нахмурилась я. Особых проблем со зверенышем не было – пока кормили вовремя, порождение Тимки Большого отличался миролюбивым нравом, но это если не считать его любопытства. Откуда мы его только не вызволяли…

- А он со Слайдером, натаскивают штурмовиков…

- А ты – тут? – подозрительно уточнила я. И даже остановилась, чтобы посмотреть в… искренние глаза сына.

- Я просто хотел с тобой поговорить, - совершенно по-детски насупился он.

Ответив на приветствие проходившего мимо капитана, многозначительно хмыкнула. Даже получив офицерское звание, вить веревки из меня он не прекращал.

- Ну, поговори, - направляясь к платформе лифта,«снисходительно» разрешила я.

- А ты точно стрелять сразу не начнешь?

Не будь этой усмешки, искрившейся в уголках губ, я бы, возможно, и поверила, а так…

- Дать клятву на Уставе? – совершенно серьезно поинтересовалась я.

- Мам… - он вскинулся. Улыбка, так и не проявившись, сошла на нет. – Мам… - повторил он с какой-то мольбой в голосе.

- Идем! – не дождавшись, когда платформа полностью остановится, прихватила я его за рукав и спрыгнула на площадку. Отвела в сторону, надеясь, что обойдется без кардинального решения проблем. – Стрелять не буду. По крайней мере, сразу, - стараясь, чтобы прозвучало спокойно, предложила начать с главного.

Юл вроде и кивнул, но… как-то стушевался. Перевел взгляд, «разыскивая» что-то за моей спиной…

Вот так… что хочешь, то и думай.

- Мам… - он глубоко вздохнул и… так же выдохнул.