На эвакуационном пункте – шесть готовых к отправке платформ и сорок семь тысяч на отборе…

Помочь мы им ничем не могли. Если только молиться…

- Капитан? – Вэйрин развернулся ко мне вместе с креслом.

Помочь им мы ничем не могли….

- Слайдер, - вызывала я тарса, используя шанс на последнюю надежду.

- Здесь, лидер-капитан, - не заставил тот себя ждать. – По Таркэш – в курсе. Система в рабочем состоянии, вирус перехватывает команды… - визуально он так и не появился, но голос был злой, звучал с надрывом.

- С одной стороны это даже и неплохо, - кивнула я. На этот раз общались через основной канал, так что задумчивость дакири я отнесла к своей реплике. – Значит, полное уничтожение не планируют.

- Твои бы слова…

- Кто там у тебя? – не дала я тарсу продолжить фразу.

- Шураи… - произнес он… нет, не многозначительно, скорее наоборот, мягко, осторожно, словно опасаясь.

Очень хотелось рявкнуть, но я только опустила голову, ловя себя на том, что с каждым разом справиться с приступом гнева становится проще. Нет, не внутри – там все пылало от осознания, что каждый из них ходил по краю, снаружи. Словно…

Это была война…

- Таши…

Ладонь Кирьена со своего плеча я предпочла сбросить. Про телеметрию помнила, но…

Впрочем…

- Если он не вернется, я тебя расстреляю, - равнодушно «пообещала» я Слайдеру, – а пока пусть освобождает периметр. Будем поднимать транспорты на своих.

- Опасно, - Вэйрин все-таки поднялся и подошел, «давя» еще и своей силой. – Мощности ангиравов не хватит, а на двигателях… - Его взгляд на миг стал неверящим. Мол, ты же не сделаешь этого?!

Еще вчера – да, вряд ли бы сделала, а сегодня… Все, до чего дотянется огонь, будет уничтожено напрочь. Выжжено, спечено в стекло, в мертвое будущее на десятки веков вперед…

Последний шанс на надежду…

Ему тоже была назначена своя цена!

- Добейся для Шураи особых полномочий, - «вытянула» я Слайдера в зону визуализации. Где находился – не понять, за спиной слепящий свет прожектора, забивавший все остальное, а код местоположения ни о чем не говорил. – Транспорты должны покинуть планету.

- Принято, - кивнул Слай.

- И присмотри там за «Легендой», - чуть мягче попросила я. – Ты же знаешь…

На этот раз Слайдер предпочел не ответить, просто отключился, оставив меня наедине… с собственной беспомощностью.

Огромный мир! Миллиарды людей и…

И – ничего! Невозможность, с которой мы не в силах были бороться…

Если Мироздание одаривало своими откровениями, то вот так, пробивая до самого нутра. Когда и захочешь, а не отвернешься, не откажешься, посчитав, что не твоя проблема…

- Стахши-главный. «Танрас» погрузку завершил. Списочный – двадцать три тысячи сто двадцать…

Я – не ожила, но - вздрогнула, успев в последний миг своего «падения» признать, что другого пути у нас нет. Делай, что должен…

- «Танрас», здесь Стахши-главный, - сглотнув вставший в горле комок, отозвалась я. - Первый сводку принял, подъем разрешаю. Диспетчеру – готовность. Сопровождение…

- Еще семь… - вздохнул Вэйрин… очень по-человечески. – И – супертяж… - добавил он чуть слышно после короткой паузы.

- И – супертяж… – повторила я, заставляя себя не думать ни о чем, кроме этих транспортов и тех нескольких часах, которые нам оставались.

Не думать… Чтобы не стать зверем, которого уже не удержать…

Сто пятнадцать тысяч…

Сто восемнадцать с половиной…

Сто двадцать…

Сто двадцать четыре…

Еще недавно я пыталась «увидеть» картину происходящего во всей ее красе, теперь же вся реальность сузилась до лежавших на посадочных подушках транспортов.

- Смену принял! – Вэйрин подошел неслышно. Остановился у моего кресла, намекая, что намерен бороться за свое право занять это место.

О чем сказал, поняла не сразу, гипнотизируя взглядом столбцы данных. ДжиКей шестнадцать-четыре-два – семьдесят процентов загрузки. ДжиКей три-три-семнадцать – девяносто. «ЭриДуал» – старховский лайнер, уже в третий раз ложившийся на стапель Стахши – шестьдесят. Шесть каботажных транспортов шныряли вверх-вниз, проводя первоначальную выбраковку…

На нижней орбите дожидались своей очереди еще пять кораблей…

- Стоит перекусить… Пока есть возможность, - поддержал его Кирьен.

- Что на Эндоране? – соглашаясь, поднялась я. Одернула китель, сдвинув, провела двумя пальцами вдоль воротника-стойки. Несмотря на высокую абсорбцию ткани, мысль о душе была готова перейти в разряд навязчивых.

- Хуже, чем у нас, - твердо посмотрел на меня скайл.

Дакири Вэйрин. Дакири Ривейн… Они не были похожи, но родовое имя носили одно: Хэнриш. Братья…

- Принято, - не стала я настаивать на подробностях.

Каждый делал то, что мог.

И не мог – тоже.

- Капитан, - Вэйрин не дал мне сделать и шага, - на площадках готовы работать быстрее.

- Вы просите разрешение на полный ментальный контроль? – нахмурилась я, вспоминая недавний разговор. Тогда речь шла о частичном воздействии, которое избавило бы от нервозности. Теперь…

- Да! – Взгляда он не отвел.

- Оно у вас есть, - не задержалась я с ответом. Вред – минимальный, в этом меня еще в тот раз убедили Слайдер и Шураи, а вот польза… – На сколько рассчитываете? – теперь уже остановилась сама.

- Процентов пятнадцать на платформу, - Вэйрин тоже замер. Спиной ко мне.

Широкие плечи, узкая талия. Фигура по-скайловски крепкая, но гибкая, не закостеневшая.

Ривейну было далеко за тридцать, этому…. Для старшего офицера пусть и первого из четырех статусов он выглядел слишком молодо.

- Уровень специалистов высокий. Я… гарантирую.

- Принято, - кивнула я не столько ему, сколько себе. Процентов пятнадцать… Двадцать минут по времени и около трех тысяч, если считать в жизнях.

Дверь комнаты отдыха зашелестела, пытаясь отрезать от зала с его шумами, сливавшимися в гул голосами, с беззвучными всполохами тревожных контуров, с запахами не физического – душевного изнемождения, с ощущением, в котором не было и намека на надежду, лишь ярость…

- Я запарю криосмесь и сделаю кофе, - обошел меня Кирьен. По пути сменил освещение, сделав его более приглушенным. Вытащил контейнер из блока глубокой заморозки, нажал кнопку на панели. – А ты пока просто походи.

- Вас этому тоже учат? – упершись в край стола, наклонилась я, пытаясь хоть немного потянуть упакованную в корсет спину.

Усталость… Она все-таки была, наказывая за внутреннее напряжение и недостаток движения.

- Ухаживать за своими подопечными? – с усмешкой уточнил Кирьен, ни на мгновенье не прекращая что-то делать. – Защита – лишь малая часть наших обязанностей, - оглянулся он.

Форма – наша, серый китель и черные брюки, да и внешне – землянин-землянином, но когда знаешь, невольно начинаешь искать. Пустоту, в которой он «зависал», «уходя» от привычных органов чувств. Чуткую грацию движений, опережающих восприятие…

- Вот даже как? – надеясь, что выглядит заинтересованно, посмотрела я на него. Втянула чуть горьковатый аромат, паром поднявшийся от ударившей о дно чашки струи. – Например?

Кирьен улыбнулся самыми уголками губ, повернулся на щелчок кофе-машины, замер, дав мне секунду… чтобы насторожиться.

- Капитан!

Крик ударил в уши, лишая остатков призрачного умиротворения.

Расстояние до двери я преодолела в два шага. Саданув о косяк плечо и, едва не зацепившись рукавом за выступающую панель блокиратора, боком протиснулась в расширяющуюся щель…

- Таркэш… - глухо произнес Вэйрин, когда, успев окинуть быстрым взглядом экраны, встала слева от него перед главным.

Канал был не наш – информационный, но ситуации это не меняло. Изображение идеальное, да и ракурс такой, что сердце дернулось и застыло, отказываясь биться дальше. Сдохнуть, но не видеть…

Равнина, залитая мягким, рассветным светом. Модули посадочных комплексов, «подушка» антигравитационной установки, на которой лежал транспорт, бесстыдно распластавшиеся фермы предстартовой готовности…