Посчитав мое молчание за согласие, Слайдер вновь скользнул в темноту. Раздался свист. Откуда-то донеслось что-то похожее. Потом еще.

- До катера четыреста метров. Подъем!

Мою попытку выполнить команду пресекли сразу. Кирьен подхватил, поставил на ноги и удерживал, пока Слайдер накидывал на плечи плащ:

- Без геройства? – прихватив край капюшона, наклонился он, заглядывая мне в глаза.

- Без геройства, - медленно выдохнула я, догадываясь, что легкими эти метры не будут.

- Заберешь его, - ткнув в сторону скайла, бросил он кому-то невидимому. Отступил, освободив Кирьену место рядом со мной: - Идем внаглую. И еще… - пауза была короткой, но – говорящей. – Кроме нас своих здесь нет.

Страшные слова. Горькие.

Первый шаг дался без труда, а вот со вторым оказалось хуже. Нога соскользнула, в груди хлюпнуло, но я сделала еще один, и еще…

- Справа блокируют. Похоже, стоит «Купол»…

Твою…! «Купол», это – серьезно. На всех диапазонах «звенит», не пробиться, а «сверху» система маяков. Если вдруг где что дернется - зацепит, так что полное отсутствие связи и защита на критическом минимуме.

Влево я ушла на автомате, Кирьен лишь чуть задел плечом, выводя на курс. Обрубила командный. Тот хоть и «лег», но сканеры рыпались, ловя входящие. То же самое, что выйти в поле и махать руками, крича, что мы здесь.

- Хорошо подготовились… суки.

Голос был незнакомым, да и не поняла, откуда, но согласилась. И с первым. И…

Второе уже давно сомнений не вызывало.

Свист за спиной. Потом слева. И еще… короткими очередями.

- Нас взяли, - не сбившись с шага, оглянулся Слай. Сам сливался с фоном, но «метка» на плече дернулась, давая представление о движении. – Ведут.

Вспомнив недобрым словом мини-генератор – тогда он казался весьма кстати, кивнула. И не важно, что уже не видел.

Темнота вокруг была живой. Она дышала, обманывала, неожиданно проступая пятнами завалов. Вместо четких границ – расплывчатые линии. Пробивало наводкой.

Каждый шаг, как преодоление. Я привыкла там, в пилот-ложементе. Тоже на краю, но край был другим. Здесь я чувствовала себя чужой. Незрячей.

Нога опять сорвалась, но Кирьен поддержал еще до того, как пошатнулась. Рывком развернул к себе, чуть наклонив, вжал мою голову себе в грудь. Справа полыхнуло… не огнем, полосой яркого света.

Парни в «Миражах», визуально не взять, а сканеры сквозь «Купол» не пробьются. И только мы…

- Не шевелись…

Я и не шевелилась, лишь дышала с хлюпаньем, чувствуя, как все четче во рту становится неприятный привкус.

- Командир, я уведу. - Голос глухой, совсем рядом.

О чем сказал, поняла не сразу – сдерживала рвущийся кашель, сообразила, когда полоса сдвинулась, свернулась овалом и поползла прочь.

- Вперед, - вновь развернув, подтолкнул меня Кирьен. Сзади зашипело. Коротко. Отрывисто.

- Суки! – Этот звук трудно не узнать. Плазма.

- Молчи! – потянул меня Кирьен на себя.

Вовремя! Слева рассыпалось искрами, скатилось по плащу.

- Ложись!

Среагировать я успела, рухнув на кучу изуродованного металла. Плащ смягчил падение, но в груди опять хрустнуло.

Вторая полоса света легла совсем близко. Еще мгновение…

- Четыре машины. Идут плотно.

В голове был только гул, да толкалась кровь, пробиваясь сквозь измотанное тело.

- Ты как? – вопрос Слайдера застал меня врасплох.

- Хреново, - честно ответила я, - но пока держусь.

- Сдал нас мини-генератор, - без малейшего намека на сожаление, подтвердил Слай мою догадку. – Был бы местный вариант…

- Про своих – однозначно? – сглотнула я. Слюна вперемешку с кровью. Противно, но…

Шипенья за спиной уже не слышно, но пятна света еще шарили по земле.

- По последней сводке наши держали район посадочных столов. С этой стороны сравняли все.

- Командир, тихо… - Этого я тоже не увидела.

- Ждем, - отрезал Слайдер и, добавил: - Двое над нами.

- Ну и слух у тебя, - как-то… довольно протянул Кирьен. Он так и держался справа.

- Давит, - коротко ответил тарс.

Я подумала и согласилась. Действительно, давило. Сверху.

Час под завалом. Если я правильно понимала тактику домонов, то дорги ардоны уже сбросили. Дорги и архи. Стоит нашим пропустить на дальние орбиты…

О чем я говорила?! Два корпуса и сопровождение. И главная задача – вывести транспорты, все остальное…

- Вперед!

Рывок, которым меня поднял Кирьен, слился с командой Слайдера.

По моим подсчетам половину мы уже прошли. Что думал об этом тарс…

- Как он? – Слай сдвинулся к тому, кто тащил скайла.

- Дышит, - коротко ответил он. Вэй «подпрыгнул», похоже, боец удобнее «укладывал» его на плечо.

Дакири мелким не был, но этот «Мираж» штурмовой, с усилением…

Опять свист.

- Слева прохода нет.

Кирьен, пропустив вперед, сменил позицию. По телу прошло… нет, не ознобом, вибрацией.

Твою…! Волновик!

Вспышкой прорезало совсем рядом. Смертельно-алая линия пробила пунктиром, оставив на темнеющем справа пятне стекающий сгусток…

Глаз «взял» вектор. Стреляли сверху. Высота…

Кирьен, сбив с шага, отбросил меня в сторону. Кто-то принял… мягко, насколько это было возможно при жестком, каменном захвате. Опять вспышка, меня перехватили, закинули на плечо. Фиксатор прижал, выбив остатки воздуха, изо рта потекло… слившись с мыслью, что теперь – действительно все.

- Как она?

Похоже, я вновь потеряла сознание.

- Хреново, - стаскивая с меня плащ, отрезал Кирьен. Вбил в шею тубус. Потом еще один. - Капитан?

- Жива, - шевельнулась я. – Где мы?

Могла не спрашивать. Судя по гулу, были уже в небе, а по тому, как мотало, типу за штурвалом стоило оторвать руки.

- Помоги подняться, - приказала я. Ладонью стерла с губ кровь.

На этот раз спорить со мной никто не стал. Кирьен подхватил, поддержал, пока я оценивала, способна ли стоять.

Стоять – нет, а вот сесть на место пилота…

- Отойди, - жестко посмотрела я на Слайдера.

- Капитан, - качнул он головой, но… как-то неуверенно. – Пилот там… остался… - хмуро посмотрел на меня.

Про то, что сам мог взять штурвал, он даже не заикнулся. И – правильно. Модель скайловская, тут одного симулятора недостаточно.

- Отойди! – сделала я шаг. Кирьен подстраховал, но гремучая смесь, которую ввел, сыграла быстрее. В голове еще не прояснилось, но тело уже двигалось, отрабатывая на выживание.

Пока шла, цеплялась взглядом за модули сброса вдоль обоих бортов. Катер десантно-штурмовой, рассчитан на команду из двадцати четырех бойцов.

Со Слайдером было шестеро. Один в кабине – то, что без дублера, чувстовалось. Один, скорее всего, на управлении огнем. Да нас… четверо, включая Вэйрина.

Жизнь за жизнь.

Едва не запнувшись за валявшийся импульсник, впечаталась в панель, отделявшую два отеска. Та сдвинулась. Сидевший за правым штурвалом парень… совсем мальчишка, обернулся. Машина рыскнула, завалилась.

- Сгинь, - прохрипела я. Сплюнула запузырившуюся на губах пену.

Прав, Кирьен, хреново, но тут без вариантов. Других просто нет, когда на место пилота садятся дуболомы.

- Ты - слева, - кивнула матессу, втискиваясь в пилотское кресло. Во время переподготовки на Ирассе удалось полетать, рука сразу нашла нужный рычаг. Дернула, запуская адаптацию. – Пока не лезь, смотри, - бросила я Кирьену. Уже вместе с креслом развернулась к Слайдеру: - Код?

- А хрен его…

- Твою…! – вызверилась я. - Тебе должны были…

- Эндари-два-аркада-три-три-ноль, - отчеканил «прилипший» к панели боец. И добавил, едва слышно в шуме рыкнувшего движка: - Успел передать.

- Принято, - рывком зафиксировала я ложемент. Повторила, активировав поле ввода: - Эндари-два-аркада-три-три-ноль…

- Код принят. Полный доступ.

ИР «говорил» по-скайловски, но мне было наплевать. Главное…

Движки взревели, реагируя на команду, катер «качнулся», боком, по крутой дуге уходя вверх: