- А конкретней? - попросила я. Доступ к командному был в ограниченном режиме, что служило еще одним основанием для тревоги.

- Началось еще со стархов, - поморщился он. – Наши на флагмане переборщили с угрозами, те решили отыграться.

- А причем тогда самариняне? – не поверила я в нарочитую небрежность, с которой говорил Торрек.

- Ты уверена, что хочешь об этом знать? – он резко остановился. Смотрел, едва ли не обвиняя.

Я бросила взгляд на замершего перед поворотом офицера. Все та же невозмутимость, но ощущение, что мы с домоном стали поводом для развлечения, отпускать не торопилось.

- Не уверена, - честно призналась я, воспользовавшись моментом, чтобы оглядеться. Бывать на «Нарото» мне до этого момента не приходилось, так что любопытство было оправданным.

Впрочем, ничего неожиданного вокруг не обнаружилось. Непонятный цвет переборок с ровными рядами более темных нашлепок дверных створ, да сетка плит металлопластика под ногами с широкими лентами магнитных фиксаторов.

- Кроме Стаса, императора Индарса, Старика и эрари Джориша к тебе никого не допускали, - мрачно протянул он, наклонившись… нависнув надо мной. – Единственный ответ на все вопросы: состояние стабильное!

- А за что вы Ягомо Стариком прозвали? – заинтересованно вскинулась я, используя уже не раз доказавший свою эффективность способ отвлечения внимания.

- Ягомо? Стариком? – «попался» Торрек. Потом хмуро ухмыльнулся: - Дарил ратовал за наседку, да Антон не позволил, сказал, что тебе не понравится.

- Наседку, говоришь… - попыталась улыбнуться я, догадываясь, за что именно капитан «Нарото» едва не получил подобное прозвище. Опять то самое… много пропустила… – Где разместили экипажи? – вернувшись к более насущным вещам и отбросив все, что могло подождать, вновь двинулась к поджидавшему нас самаринянину.

Жизнь продолжалась, расставляя не правильные – жизненно важные акценты. И главным среди них были люди… готовые пойти за мной даже на смерть…

Страшная ответственность, но…

Мне тоже было ради… кого взвалить ее на свои плечи.

Командующий армадой самаринян поднялся из-за стола, стоило нам только войти.

Перевел взгляд на едва не сбившего меня Торрека…

- Эрари Джориш… - сделала я еще один шаг, освобождая домону место для маневра. Отдала приветствие… – Лидер-капитан Орлова…

- Прошу вас, лидер-капитан, - не дал он мне закончить с представлением. Коротким, но не терпящим возражений жестом, указал на место напротив себя.

Поторопился…

- Капитан-лейтенант… - сдвинулась я в сторону, лишь теперь осознав преимущества присутствия рядом с собой домона.

В «не существовании» группы «Ворош», которое пришлось прервать с началом войны, был один, но весьма существенный плюс. Отсутствие вот этого… официоза. Все взаимодействие с начальством: получили приказ – доложили о выполнении.

- Капитан-лейтенант Торрек удовлетворится моими гарантиями безопасности? – Джориш вновь перебил меня. С причиной присутствия здесь Рока он не ошибся.

Повисшая пауза звучала бы значительно драматичней, не заметь я мелькнувшую на губах Ягомо усмешку. Похоже, встреча Джориша и моего помощника в подобном формате была далеко не первой.

- Прошу меня простить, господин эрари, - опередила я Торрека, у которого не было оснований ответить «нет», - но у капитан-лейтенанта в моей группе особые полномочия. Поэтому я настаиваю на его присутствии.

- Это многое объясняет, - одарив Торрека еще одним непонятным взглядом, совершенно невозмутимо отозвался эрари.

Опустился в кресло, дождался, когда я – сяду, а Торрек, словно ничего иного и не предполагалось, встанет за моим плечом. И лишь после этого произнес:

- Вы не будете против, если мы… пообедаем?

- Что?! – не сразу поняла я суть вопроса.

- Продолжим наш разговор за обедом, - «разъяснил» он, глядя на меня своими невообразимо глубокими серыми глазами.

Демоны его…!

- Нет, не буду, - сглотнув, отозвалась я чуть хрипло. Поерзала в кресле, надеясь, что это поможет хоть немного, но расслабиться.

Увы, надежды не оправдалось, так что пришлось перейти к более кардинальным средствам.

Уделив толику внимания старху, перевела взгляд на Джориша. Смотрела с прищуром, оценивая…

Цвет формы – темно-зеленый, не теплого – холодного, с ноткой болотной бездны, оттенка. По стати чем-то похож на Дарила. Рост выше среднего. Широкие плечи, хорошо развит торс… Узкая, но крепкая талия, что лишь подчеркивал идеально облегающий фигуру китель.

Лицо – удлиненное. Подбородок – мягкий, но не безвольный. Волосы – короткие, темно-русые. Нос – прямой. Брови – четкие, вразлет. Глаза…

Каждая деталь по-отдельности мало о чем говорила, проявляя себя только в собранном воедино образе. Сильный, волевой, знающий цену существования в этом мире и готовый ее заплатить…

С Камилом ничего общего, а вот с Орданом…

- Император Индарс подписал Указ о награждении вас Белой лентой… - вновь не дал мне закончить Джориш. И неважно, что на этот раз всего лишь мысль.

- В операции была задействована вся группа, - не сдержав недовольства, отрезала я.

Белая лента… Высшая награда стархов, называемая еще императорской. За особые заслуги…

- Капитаны кораблей и их первые помощники так же будут представлены к наградам, - разбавил наше общение старх. Когда я поморщилась, слегка удивленно уточнил: - Вас что-то не устраивает?

- Меня? – переспросила я, начиная звереть под взглядом Джориша, который даже не пытался скрывать, кто именно является объектом его интереса. – Мне всегда было трудно понять логику подобной избирательности. Когда речь идет о командной работе, то побеждают либо все, либо – никто.

- А как же мера ответственности? – эрари откинулся чуть назад и в сторону, опершись на лежавшую на подлокотнике руку.

- Чья именно? – иронично вскинула я бровь. – Капитана? Навигатора? Техника? Пилота? О чьей мере ответственности вы говорите?

Я могла и продолжить, но как раз в этот момент из той части кают-компании, которая находилась за перегородкой, к нам вышли двое шейхи с подносами.

Пока расставляли приборы и термоемкости, воспользовавшись возможностью, осмотрелась.

Отсек был большим, но разделенным на зоны. В той, в которой находились мы, все довольно мило и… как-то по-домашнему. На полу и стенах мягкое покрытие. Три стола, два из которых сейчас были сдвинуты к переборке. В ней - встроенная оранжерея. Панель была слегка приоткрыта, позволяя ощутить легкий, ненавязчивый аромат цветов.

Несколько кресел. В углу – стойка со стержнем-трансмиттером трехмерного экрана.

- Лидер-капитан, - поднялся Ягомо, обошел стол, подошел ко мне, - позволишь поухаживать за тобой.

- В обмен на рассказ, за что парни окрестили тебя Стариком, - посчитав, что вокруг накопилось слишком много напряжения, выдвинула я встречное предложение.

- Принято! – кивнул он. Взял мою тарелку, положил немного каши, небольшой кусок мяса. Залил все пряно пахнущим соусом. Наклонился к самому уху: - Извини, но тебе больше нельзя.

Качнув головой, хмыкнула. Еще один… показушник. На «ты», да еще с такой заботой… Словно декларировал, что он теперь наш, с потрохами.

Впрочем, а не так ли оно на самом деле и было?!

- Вы – рисковали, - дождавшись, когда шейхи покинут зал, а Ягомо вернется в свое кресло, возобновил Джориш прерванный разговор.

Его тарелка, как и у остальных моих… собеседников, была пуста.

- Выполняла приказ, - «поправила» я его. Есть не хотелось, только пить…

Встав, взяла одну из стоявших на столе бутылок с водой. Налила в кружку, сделала глоток:

- А как бы вы поступили на моем месте? – подняла на эрари взгляд.

- Я бы вряд ли оказался на вашем месте, - не задержался он с ответом. Выпрямился, посмотрел на Торрека. – Неужели и мысли не возникло, что он может предать?

Очень хотелось вцепиться в невозмутимое лицо самаринянина, но я даже не дернулась. То, что сейчас происходило, называлось провокацией.