- Правительство Союза дало разрешение на ваш брак…

Ильдар даже не попытался перекричать вакханалию звуков, но Риман «услышал», кивнул, что понял. Не то, что было сказано, что осталось, укрывшись словами.

Он не просто должен был дойти до края… обязан вернуться.

Вот только…

Только – не было! Лишь слова, которые давно определили их путь…

Васай твоему пути, лиската!

И – память, в которой капля отравленного вина, освобождая их для будущего, стекла по подбородку деда, да тяжелым гулом прошлась под сводами не этого – другого Храма, пришедшая за ним смерть.

Риман отступил первым. Взгляд отвел – тоже. Резко развернувшись, подошел к одному из трех блоков, на котором уже лежал ритуальный кинжал. Приказал четко, кинув на кон все, что у них было:

- Всем покинуть терминальную зону… Начать отсчет со ста…

Шары рванули темной сеткой, плотно перекрывая периметр… Вспыхнули прожектора, уложив полосы света к их ногам…

Когда-нибудь об этом моменте потомки скажут, что они делали историю…

До этого времени им было точно не дожить…

- Сорок шестой встал… - голос Марьям звучало слабо, на полувздохе.

Впрочем, теперь уже не только у нее. По лицу Ордана, взявшего на себя скачок перехода с четырнадцатого на шестнадцатый, несмотря на работу охлаждающих установок, тек пот.

- Зафиксирован, - выдохнул Риман, отнимая руку от тут же ушедшей вглубь терминала консоли. Отступил на шаг, медленно выдохнул, расслабляя закостеневшие мышцы. – Тридцать секунд.

Для восстановления слишком мало, если только считать передышкой…

Из пятидесяти двух, с учетом прорех, «подняли» тридцать девять. Больше, чем половина…

Расслабляться было рано. Предактивированный Альдор, как граница между сном и явью, воплощенный в реальность парадокс контроля. Малейший дисбаланс… не мысль – ее отголосок, не эмоция – лишь мелькнувшая память о ней, не чувство – признание, что они существуют, и тысячи лет пребывающее в небытие сознание взорвется, разлетаясь информационными осколками вложенного в него момента развития.

О том, что будет после этого, говорить не стоило… Все упиралось в одно-единственное слово… Ничего!

- Двадцать пять… - он размял пальцы, пошевелил плечами…

До Хранителя еще одна база, потом… не легче, просто по-другому. Сформированная под влиянием людей искусственная личность должна была взять на себя самое сложное – балансировку, оставляя им внедрение основных рабочих кодов.

Тоже не так, что бы просто, но всего лишь филигранная точность.

- Сорок девятый, выход из петли сектора скайлов. В разрыве два Альдора первой тройки. На панели символ изменений. Возможно, попытка обособленной активации. - Голос Марьям, зачитывающей параметры следующей базы, звучал монотонно, без малейшего намека на собственное «я».

- Пятнадцать…

- Вход с трех точек. Параметры…

- Десять… - еще один медленный выдох. Вдох… вытесняя из себя все, что оставалось за черной сеткой защитного купола.

- Пятидесятый. Сектор Хараб. Тройка Хранителя…

- Три… - Риман шагнул к терминалу, вытянул руки вперед… Ордан и Марьям отразили его движение.

Когда консоль легла под ладони, закрыл глаза, концентрируясь на навершии своего кинжала, яркий свет которого пробивался даже сквозь опущенные веки.

- Один… - закончил четко, связывая их троих ментальной нитью. – Вход!

Она навалилась сразу… собранная в точку Вселенная… Пробила, разорвав устоявшиеся связи, качнулась… вместе с тем, чему не было названия…

На неизмеримое долгое, но столь же быстротечное мгновение замерла, давая поверить, что позволила себя укротить и… взвилась, вздыбилась, прорываясь бита-вихрями…

- Попытку обособленной активации подтверждаю, - откуда-то… из-за горизонта донеслось до него скрипуче… – Ошибка в структуре матрицы… Срыв точки Омега.

- Держим… - глухо выдавил он из себя. Не слово, и даже не мысль – просто состояние, в котором невозможно сдвинуться, отступить…

- Признаки разрушения эктонной сети…

- Держим… - «повторил» он, продолжая «сворачивать» взбесившийся конус.

Не ради себя… Не ради них… Ради нее…

- У меня никогда не будет детей…

Она стояла спиной к окну, но он… видел, как там, в отражении, Элизабет прикусила губу. Не сдерживая слезы… пытаясь не дать вырваться осознанию, перед которым поставил ее вердикт медиков.

Еще день назад все было не так. Сегодня…

- Вероятность этого высока, но…

В отличие от нее, он – знал. Еще там, на Эстерии, вырывая из рук Скорповски, он уже чувствовал искажения в ментальной матрице.

Мог ли изменить? Мог! Перечеркнув ее будущее и лишив возможности вернуться в Союз.

- Но?! – она развернулась резко… Смотрела пристально, скользя взглядом по лицу, «читая» то, что он и не собирался скрывать…

- Ты… - она сглотнула, отступила… упершись в подоконник… – Ты…

Говорить, что шансы у них еще есть, он не стал… Бессмысленно! Вряд ли она хотела его слышать…

- Цепная реакция!

- Всем покинуть контур!

Это был не его приказ… Ильдара!

Думать – нельзя… каскад искажений нарастал, с трудом поддаваясь контролю…

Не думать…

- Покинуть контур! – жестко бросил он, не вспомнив – воссоздав разговор с Джоришем.

Говорил тот не с ним – с Валентиром, но Риман стоял достаточно близко, чтобы слышать.

Многое тогда осталось за гранью восприятия, но вот это…

Альдор в предактивации – рождающийся ребенок. Заложенный потенциал, способный пробудиться с первым криком.

«Волна» ударила в сознание, пытаясь смять, растерзать, оставить тенями в многогранности бытия, но тут же стекла, сползла по выстроенной им стене собственного «я».

Но при этом – уже состоявшаяся личность. Полный ментальный каркас с основой из генетической матрицы. В структуре – все способные к реализации закладки. Точка перехода. Раскрытия. Судьба. Выбор. Предназначение.

- Я – остаюсь!

- Покинуть контур! – беззвучно заорал он, ощущая, как натянулась, завибрировала нить, связавшая его с готовым взбеситься Альдором. Запела… тонко… жалобно…

Прощаясь…

… Она стояла на берегу моря… Влажное платье липло к озябшему телу, седые волосы разметал бесчувственный ветер…

Триединая… Собранная из той тяги к несбыточному, которую могла утолить лишь женщина…

Та, единственная…

Могла… Лишь на время!

В основе – ужас и боль. Если не добавить третью составляющую – любовь, собранную воедино из реакций тела, ментальной и эмоциональной компонент, получаем искажение в дальнейшем развитии. В варианте Альдора основополагающим фактором является принятие. Состояние равновесия, идеальное положение для будущего толчка.

Глаза больше не видели – вокруг была чернота. Она укоряюще вздыхала, сетовала, вспоминая все, что не сделано… упущено…

… Правительство Союза дало разрешение на ваш брак…

Ему нужно было равновесие, но вот его-то и не было… Привычная выдержка расползалась… рассыпалась… сдаваясь перед ударами неструктурированной мощи пытавшегося осознать себя разума…

- Внимание! Приказ на деактивацию… Отсчет…

Тело предало… Накатившая слабость заставила опереться на консоль, вдавливая… вжимая ее в терминал…

- Десять… восемь…

Сердце захлебнулось дотянувшимся с другого конца Вселенной холодом…

- … шесть…

- Риман! Мать твою…! Только попробуй сдохнуть…!

Наверное, именно этого ему не хватало… Злого! Отчаянного! Не оставляющего выбора, но возвращающего веру!

… Она стояла на берегу моря… Влажное платье липло к озябшему телу, седые волосы разметал бесчувственные ветер… Но она улыбалась, глядя, как исчезает на горизонте точка и зная… придет день и они вернутся…

Сил больше не стало, если только спокойствия. Принятия, того самого мимолетного равновесия, с которого все однажды началось и…

Судя по оборванному обратному отсчету, этому многоточию еще не скоро предстояло стать последней точкой…

Два с половиной месяца войны.