- Демоны их…

- Ардон готовится к разгону…

- Капитан, «Ларди»…- Костас на мгновение вынырнул из-за своих внешек.

А то я не видела!

- Выставить на ИВМ цель номер два… По готовности…

- Капитан! На идентификаторе «Ларди» - оранжевый, - вновь показался Костас. - Сбой канала связи…

- Твою… - рыкнула я, догадываясь, что последние шестьдесят секунд до погружения стали для самаринян критичными. – Дальнир?

- Двойной залп… Перехват…

- А причем тут Дальнир? – недовольно отозвался ИР.

- Принято… - выдавила я из себя. – Дальнир тут ни при чем! - Выдохнула… признавая его правоту. Оценить повреждения среднего на таком удалении было практически невозможно. Если только предположить…

- Капитан, цель номер один для ИВМ закрыта. «Ларди» в зоне поражения…

- Мать его… Снэг активировать!

- Скорее всего, сбило антенны, - подал голос Вихрев из технического. – Если сканеры не задеты, можно отсемафорить на опознавателях…

- Отсчет! До активации снэга сто двадцать секунд…

- Маршевые сорок…

Корабль тряхнуло… меня дернуло… взгляд метнулся по консоли…

- Дальнир, слышал?! – ехидно бросила я, отметив, что все было довольно страшно, но не так, чтобы уже совсем. – Передать на «Ларди»: приказываю выйти из боя!

- Принято, капитан, - удрученно выдал ИР. И… добавил: - А то я этого не знал…

- Перехват отработан. Уровень защитного поля…

- Засветка! Арх… Удаление нуль восемь…

С-с-суки…

- Капитан, - на лице Торрека не было ничего, кроме безграничного спокойствия, - похоже, нас зажали…

- До активации снэга шестьдесят секунд…

- «Ларди» передает: «Уходи! Прикрываю!».

- Идиот… – процедила я. – Повторить приказ: немедленно выйти из боя!

- Ох, и попадется же он тебе… - совершенно флегматично выдал Дальнир. И это – вместо «Принято».

Безграничная вера в своего капитана…

Я им сейчас даже завидовала.

- «Ларди» меняет позицию…

- Куда он лезет?! – это был уже Карин.

- Капитан, он подставляется… - то же самое, но несколько иными словами, выдал Антон.

Дэн действительно подставлялся, но…

Все, что я могла сделать – надеяться. На его сообразительность, и… наше везение.

- Предупредительный с арха. Передача на базовой частоте. Предлагают сдаться…

- Что?! – недоуменно посмотрела я на Костаса.

Тот пожал плечами:

- Сдаться… предлагают…

- Активация!

- Принято, - подобралась я. – Активация снэга…

На мгновение в командном стало тихо… Ненадолго…

- Капитан, позволь я пошлю их к демонам? - голос Торрека звучал едва ли не обиженно.

- Сдвоенный залп с арха. Цель – «Ларди».

- Твою… – Оглянулась на домона… А пошло оно все! – А дальше – можешь?! – рявкнула, сорвав с горла стиснувшую его петлю.

Мальчишка!

Дэн знал, на что шел, но мысль о том, как я буду смотреть в глаза Ягомо, заставляла что-то внутри скручиваться обжигающей ненавистью.

- Капитан… - не дал ему ответить Антон. Когда я повернулась, движением подбородка указал на навигационку.

Перевела взгляд туда же… Разгонный сектор ардона. «Пространство» в нем вспухло, пошло «трещинами» разноцветных линий гравитационной напряженности. Рядом защелкали цифры.

Два один… На этом уровне фиксировалась «Легенда».

Три и восемь… Показатели арха…

Четыре и семь… «Дальнир» и «Тсерра»…

Медленно, очень медленно…

- Капитан!

Легким не хватало воздуха, пришлось заставить себя вздохнуть:

- Вижу…

«Ларди» семафорил красным.

Сделать я ничего не могла…

Пять и один… Дорг.

Показатели ползли по классификатору, неуклонно стремясь к его верхним строчкам…

Пять и семь… Тяжелый крейсер.

Пять и девять… Усредненный стандарт транспорта.

Семь и восемь… Супертяж…

- Капитан, ардон начал торможение… - не произнес, шепотом протянул Антон, словно боясь спугнуть какое-то притягательно-мучительное очарование этого момента.

Момента, в котором было все: и понимание цены, и готовность хоть к тем самым демонам, и принятие, что когда мы вместе, нам даже смерть по плечу, и… не имеющая никаких прав, но, тем не менее, плюющая на этот факт надежда…

- Девять и четыре… - сбил его торжественность Торрек. Поднялся со своего места…

Произнести ничего не успел, пусть и хотел…

- Ну, ты даешь, капитан! – пробившись через блокировку, таким знакомым голосом язвительно заявил пока еще невидимый собеседник. – Тебя где учили так воевать?!

Домон дернулся… Тарас захохотал. Костас слегка обмяк… я видела, как вздрогнули его плечи…

Команда «Призрака» уже покинула свой корабль. Стояли в отдалении, окруженные нашими.

Громкие голоса, похлопывания по плечу, веселый смех… Кто-то посматривал в сторону лежавшей на аварийном стапеле «Варварушки».

Заметив меня, от компании отделился один, судя по нашивкам - капитан перехватчика, двинулся навстречу.

Подошел. Улыбнулся… открыто, по-дружески, не скрывая своего восторга:

- Ну, ты даешь, капитан! Тебя где учили так воевать?!

- Сашка… - неверяще протянула я, на миг соскользнув в не такое уж и далекое прошлое. И заорала, чувствуя, как пусть и слегка, но все-таки отпускает напряжение: – Аронов, демоны тебя задери!

- Тебя совершенно нельзя оставлять без присмотра, - как-то зло… жестко улыбаясь, появился он на экране.

Тот самый… Сашка Аронов, капитан перехватчика «Призрак» с «Кушнара», спасший нас как-то при встрече с вольными. Тот самый, разыгравший за моей спиной комбинацию со скайлами…

Тот самый…

Только теперь совершенно седой…

Команду Дэна мы подняли. Тех, кто остался в живых.

Сам Ханиль был ранен, но не настолько серьезно, чтобы Торрек с Антоном отказались от соблазна объяснить ему, что мои приказы нужно исполнять четко и бесприкословно.

После этого разговора, о котором я узнала отнюдь не от его участников, Стасу пришлось ставить самаринянину импланты на место потерянных зубов.

Претензий Дэн предъявлять не стал, дав основания сделать вид, что мне ничего не известно.

Если считать с точки зрения ставшего возможным будущего, то не так уж и дорого.

- Капитан, база запрашивает идентификаторы…

- Идентификаторы передать, - поднялась я с ложемента. Прошлась по командному, старательно не глядя на висевшую над моим терминалом объемку.

Тот самый, светящийся сектор, от которого мы уводили пытавшихся перехватить императорский флагман домонов.

И ведь никакой мистики, все закономерно. Мы, как и эта база, которой предстояло стать местом нашей дислокации, были и оставались тайной.

- Идентификаторы приняты. Проходим дальние…

По вине техников, не успевших в срок «поднять» «Барси» и «Паджер» группа задержалась на «Корделии», прибыв на Маврию, как называлась эта ничем не примечательная планета, чуть больше суток назад.

С одной стороны – плохо, с другой… Я надеялась, что за это время не произошло ничего, с чем я бы не смогла справиться.

- Капитан, запрос от Стрэк полста-один…

- Что там? – продолжая стоять за спиной у сидевшего на подходе Джастина, спросила я. И ведь не хотела, но получилось настороженно.

- Аронов спрашивает: пить сегодня будем?

Сашка Аронов…

Тройка «Стрэков», которой он командовал, появилась весьма своевременно. Мы бы, конечно, выкрутились, но…

Или… не выкрутились. Судьба вполне могла посчитать, что уже давно расплатилась со мной за все потери.

- У нас шаре есть? – положила я руку на плечо Джастину. За наличие этого скайловского напитка на борту отвечал он.

- Обижаешь, капитан, - повернул тот ко мне голову. – Император Индарс…

- Поняла, - заставила я себя улыбнуться. – Передать полста-один: выпивка за нами.

- Принято, передать полста-один… Капитан, запрос с «Тсерры»…

Еще один… помнивший о гостеприимстве…

- Передай на «Тсерру», что мы уже все решили, - на этот раз моя усмешка была не такой уж и вымученной.