А в душе, если она у домонов была?
А в сердце?
Не предатель, но… предавший.
Не спаситель, но… спасавший.
Не изгой, но… одиночка.
Не любимый, но…
- Пятнадцать секунд…
Пальцы Торрека впились в кожу, выдавая то, о чем я и так знала. Он был здесь, с нами, но…
- Десять секунд… девять… восемь… семь…
Последнее «маздай» оборвалось на какой-то истошной, похожей на всхлип ноте. Скользнуло в эфир растянувшимся, горестным звуком и… растаяло, оставив после себя наполненную ожиданием тишину.
И вот тогда заговорила я, до последнего не веря, что именно с моих губ сорвутся слова, навсегда ставшие для меня символом войны:
- Ши ар! Ар химару!
Вперед! В вечность!
Им вновь предстояло стать символом.
Теперь уже нашей победы!
Еще один притон с его изломанными, вывернутыми наизнанку жизнями. Еще одна выжженная пустошь, в которой смердило даже дыхание. Еще одна пропасть, устлавшая свое дно чужими костями…
- Если я сегодня кого-нибудь не убью…
Сашка приоткрыл глаз и тут же его закрыл, отгораживаясь от собранной в пульсирующий комок ненависти.
Олиша не хватало. Хоть и покореженный, заново собранный из оголенных, ободранных нервов, в их команде он оставался отдушиной, позволявшей не сорваться. Так, чтобы уже окончательно. Безвозвратно.
Как получалось, не понять, но демону достаточно оказывалось слова, жеста, чтобы рвущаяся вниз лавина, вот-вот готовая вбить их в реальность, вдруг таяла, оставшись всего лишь иллюзией.
- Я тебе помогу, - хрипло отозвался на реплику Горевски Нолик.
- Только со мной, - поддержал его Ролик.
Красотка предпочла промолчать. Свою норму она перевыполнила еще вчера. Трое, хотя достатачно было избавиться от одного.
Всего полторы декады, а Гордон было не узнать. Какая негласная столица Окраин?! Клоака, в которой на каждый квадратный метр приходилось не меньше, чем по десятку подонков.
- А ты что молчишь?
Судя по тому, что не высказался лишь один Кабарга-Скорповски, реплика относилась как раз к нему.
- Мне здесь не нравится, - не поднялся – подорвался Сашка с места, словно именно отсутствие этого вопроса и заставляло его медлить. – Уходим!
Он одернул китель, оттолкнул ногой стул, противным визгом ретушируя звук активации волновика, таким же, отточенным движением передвинул предохранитель зафиксированного на бедре парализатора.
- Твою… - не без задора прокомментировала его действия Красотка. – Уверен?
Три выхода…. Еще два – для особых клиентов. Ну и тот, для хозяина.
Хозяевами они не были, но о телепортационной капсуле в одном из вакумных модулей для хранения продуктов им было известно.
Ролик шел первым. В глазах ни проблеска мысли, на физиономии если что и читалось, то лишь на уровне первоначальных настроек: пожрать, потрах…
Народу в зале было много. Злого! Отчанного и отчаявшегося! Непредсказуемого!
От привычной жизни дна с ее жесткими, но все-таки законами, лишь ошметки. От авторитета имен, которыми можно было прикрыться, получив у смерти пусть и временную, но отсрочку, только тень былой славы. Схемы… Принципы… Знакомые курсы…
Ролик казался таким же, как они. Загнанным в угол, осознавшим это и… смирившимся. Не с тем, что выбора нет… С тем, что даже вот за это подобие существования он будет биться до последнего вздоха.
Затравленные звери!
Это было о них.
- Справа, десять… волновик…
Сашка сдвинулся, пропустив вперед Нолика, прикрывшего его собой.
Паскудно, но…
В спину долбануло неприкрытым интересом…
Кабарга сбавил шаг, остановился, с командного дав знак особого внимания. Оглянулся за миг до того, как в притоне стало настолько тихо, что захотелось заорать, забивая своим криком слишком явственный гул запрещенного в большинстве секторов Галактики оружия…
- Не обманули… - усмехнувшись, произнес замерший у двери тип.
Был один, но отсутствие поблизости мордоворотов, как и небрежная, нарочито расслабленная поза, не обманывали. Этот был не просто опасен, этот был из тех, кто на самом верху начинавшейся в этой сточной канаве пищевой цепочки.
И ведь не выделялся особо… Короткий ежик волос. Грубые, без проблеска слабости черты лица, на котором кривой, сломанный, но вовремя не вправленный нос, был лишь еще одним, подтверждающим все остальные, штрихом. Мощная шея, державшая голову на крепких, привыкших к нагрузкам плечах.
Одежда тоже была обычной для подобных заведений. Довольно добротная серая куртка, прекрасно сглаживавшая великолепие мускулатуры под ней. Широкие штаны, забранные в тяжелые ботинки.
У него даже плазмы не было… на виду, как и у остальных. Да и губы кривились скорее в насмешливой, чем предостерегающей улыбке…
- А я уж подумал, с какой это радости сработал инстинкт самосохранения?! - хмыкнул в ответ Сашка, осклабившись звериным оскалом.
- Тоже, значит, из этих… - понимающе кивнул тип, направляясь в его сторону. Подошел, не замечая, что «сидит» в перекрестье взглядов, остановился, оставив между ними пару шагов. Склонил голову к плечу, рассматривая Сашку, как зверушку. Указал в сторону Красотки: - Твои?
- Со мной, - усмехнувшись, поправил его Сашка. И тут же добавил… прищуром увеличив разделявшее расстояние: - Извини, руки не подаю. Это отец тебе доверял… Пусть и зря.
Тип, весьма даже довольно хохотнул, тут же кивнув вновь. Не Кабарге-Скорповски – собственным мыслям. Потом, не приближаясь, обошел, разглядывая со всех сторон:
- Не самое лучшее место ты выбрал…
Вставший рядом с Ноликом Горевски вопросительно приподнял бровь. Мол, о чем это он?
Сашка на миг опустил голову, потом вновь посмотрел на Валесантери:
- Позже объясню…
- Так они не знали? – закончив круг, обманчиво добродушно фыркнул тип. Вот только взгляд был острым… режущим. – Зачем искал?
- Отдать долг, - Сашка не шевельнулся, но это для тех, кто не в теме.
Тип, поймав волну от того, внутреннего, скрытого телом движения, недовольно поморщился. Горевски – дернулся, демонстративно опустив руку к фиксатору парализатора. Красотка призывно облизнулась, смещая акцент противоборства…
- Это и есть Гросс?
Вопрос Ролика сдвинул происходящее, переставив фигуры. Вроде все те же, но расклад выглядел иначе. Четверо с одной стороны, вдвое больше – с другой.
Остальные предпочли отойти, создав массовку. Рядом, но за чертой. Хоть и невидима, а не переступить…
- Не похож? – Гросс вроде как даже расстроился.
У каждого капитана своя история. А уж у тех, кто наверху… Едва ли не легенды! Всем всё известно, но что из всего этого, которое на слуху – правда?! Да и существовала ли она?!
С Гроссом было так же. Пока числился среди молодых, мало кого интересовал. Если только для галочки.
Досье в соответствующих службах имелось. Голографические снимки – тоже. И в двадцать. И на три… пять… семь стандартов позже. В лице хоть и жесткость, но глаза еще с задором. Да и шлейф за именем тянулся не тот, когда с кровью и списком загубленных жизней, скорее уж с куражом, приправленным романтическим ореолом.
А потом, как отрезало. Лишь имя, как отголосок гуляющих по Окраинам рассказов о подвигах его команды.
Он появлялся и исчезал, чтобы вновь обьявиться, но уже не там, где его ждали. Стоял за Шахином, но сильно не отсвечивал. Айо, дурь, живой товар, технологии… Где-то рядом, но не с ним… пока не стал первым, тут же подобрав под себя все, что осталось от лидера. Хитрый, расчетливый, с тем чутьем, которое помогало выжить, даже когда загоняли в угол.
Чем это было? Милостью Судьбы или ее прихотью?
- А кто вас разберет? – Ролик дернул плечом, переступил с ноги на ногу…
- Стоять! – рык Гросса вдребезги разнес установившееся равновесие.
Звук метнулся, смешивая краски, размазывая в пространстве стремительные, но какие-то нарочито загруженные напряжением перемещения.
- Мать твою… - восхищенно простонала Красотка, с двух сторон зажатая весьма фактурными парнями.
