- У тебя есть варианты? – откинувшись на спинку кресла, полюбопытствовала я.

- Конечно! – едва ли не обиженно выдал Стас. – Перевозчики всегда будут нужны… А уж с таким опытом, как у нас, тем более.

- Интересно… - протянула я. - И ведь не поспоришь…

- Капитан! – пробился сквозь мой «заслон» голос сидевшего на вахте Антона. – Штаб.

- Принято! – поднялась я с кресла. Поморщилась – ногу все-таки отсидела. Прихватила китель и, резко развернувшись, ткнула Стаса пальцев в грудь: - Спорили на нас с Индарсом?

- Спорили, - продемонстрировал он ослепительную улыбку.

- На что ставил? – прищурилась я, намекая на серьезные неприятности, если услышу то, что мне не понравится.

- А я – не ставил, - довольно хмыкнул Стас. – У меня были данные с диагноста.

Медленно выдохнув, опустила руку. Сволочи… Но – мои.

- И они тебя еще не подкупили? – склонила голову к плечу, рассматривая его оскал с другого ракурса. Потом махнула рукой, давая понять, что в ответе не нуждаюсь.

У каждого из нас были свои тайны. Мы умели их хранить.

- Спора не было, - не дал он мне сделать шаг. Когда я сглотнула, догадываясь, что именно скрывалось за этой фразой, мягко улыбнулся: - Сдохнуть за капитана может каждый, а вот лезть в его личную жизнь…

Он не договорил, оставляя мне возможность закончить.

Нас становилось все больше…

Для кого-то я была Таши. Для кого-то… лидер-капитан.

- Принято! – отделалась я привычным, застегивая фиксатор воротника-стойки. – Антон, - вызвала своего первого помощника, – выставляй на три минуты.

В командный я поднялась одна, Стас предпочел тренировочный зал, который в это время занимала штурмовая группа.

К своей способности противостоять… проблемам, мои парни всегда относились серьезно.

- Капитан на мостике, - бросил Сумароков, перебираясь за свой терминал.

Сидевший на месте Костаса Хорс высунулся из-за внешек, когда я кивнула, вновь скрылся за светло-серой дымкой.

Цифры замелькали, стоило только занять капитанский ложемент. Десять… Девять…

Вся моя жизнь в последнее время походила на обратный отсчет.

Зеро сменилось четырьмя восьмерками, намекая на серьезность того, что мне предстояло услышать, потом настроечными кодами… Вокруг кресла вспыхнуло искажающее поле…

- Господин контр-адмирал… - приветствовала я появившегося с той стороны экрана Кошелева, одного из заместителей Соболева.

- Позже… - качнул он головой. – Система Сэя. Гимли.

Вбивать запрос не пришлось, Окраины я знала достаточно хорошо, чтобы представить, о чем шла речь. Да и об истории с налетами вольных, после которых планету закрыли, выставив высокий уровень отравления биосферы, в той, старой жизни, тоже слышала.

Не все в ней было однозначно – на некоторых навигационных картах, добытых нами не совсем честным путем, запрещающий символ отсутствовал, да и перевозчики, словно что-то чувствуя, лишний раз туда не совались, но факт оставался фактом: Гимли числилась в черном списке.

- На поверхности наша команда с серьезным грузом, - ни на мгновение не помедлив, продолжил Кошелев. - Ваша задача – забрать и доставить в указанную точку.

- По последним сводкам – система Сэя оккупирована домонами, - не столько возразила, сколько оценила я ситуацию.

Кошелев моего замечания словно и не услышал:

- Вам придается группа «Север» и эскадра сопровождения корпуса «Миджари». У вас, лидер-капитан, - подчеркнул он мое статус, - очередной карт-бланш и трое суток, чтобы поднять их на борт.

- Принято, - глухо выдохнула я, прекрасно представляя, какой может оказаться цена оказанного нам доверия. – Два вопроса, господин контр-адмирал.

- Всего два? – не то хмыкнул, не то скривился он. – Слушаю вас.

- Сколько человек в команде и известно ли противнику об ее нахождении на поверхности Гимли?

- Шесть человек плюс груз. Да, известно, - Кошелев вновь не заставил себя ждать.

- Когда я должна представить план действий? – кивнула я, поймав себя на том, что его жесткое: «Да, известно», меня нисколько не смутило.

- Командиры приданных подразделений об участии в операции оповещены, - вместо того чтобы прокомментировать мои слова, произнес Кошелев. – Задача стоит на контроле у адмирала Соболева. Канал связи вам выделен. Допуск – максимальный. – Он сделал короткую паузу и… «добил»: - Трое суток, лидер-капитан. – Потом чуть замялся и закончил: - Если они их продержатся. Еще вопросы?

- Нет, господин контр-адмирал, - категорично ответила я.

Да и о чем спрашивать, когда и так все понятно. Нам вновь предстояло сделать невозможное…

В Штабе это прекрасно понимали.

- Капитан… - заинтересованно протянул Сумароков, как только опало искажающее поле.

- Отставить, капитан… - оборвала я его, уткнувшись взглядом в висевшую над рабочим термилом навигационку. – Система Сэя. Гимли. Рассчитать черновой курс.

- Курс рассчитан, капитан, - только и дав, что закончить, отчеканил Дальнир. Сухо. Официально.

- Принято, - столь же безомоционально воспроизвела я стандартную формулу.

И ведь уже давно… нет, не простила – признала, что любой из возможных вариантов в той ситуации был столь же критичным, как и подчинение ИР командному «Рэйкаму», но…

В данном случае это «но» было простой человеческой обидой.

- Что-то серьезное? – наклонился над моим плечом Антон.

Я промолчала, рассматривая продиравшуюся между звезд линию. Два прыжка. Один – сверхдальний, который большая часть моих кораблей просто не вытянет.

Второй пунктир стал ответом на незаданный вопрос. Вместо двух – четыре прыжка и потеря по времени. В трое установленных суток мы вписывались, но…

- Позиция группы «Север», - попросила вслух, давая Сумарокову подсказку.

- Серьезно… - жестко протянул он, не пропустив того, что осталось невысказанным.

Один из секторов навигационки укрупнился. На входе в систему точками застыли семь кораблей…

Дальнир вновь подсуетился, связав курсовым вектором нас и разведчиков. Восемь часов крейсерского хода…

- Таши? – пристроился слева от меня Торрек. О чутье здесь говорить не приходилось, скорее уж об инициативе вызвавшего подмогу Антона.

- Заткнись, - довольно грубо попросила я. Без обсуждения, естественно, не обойдется, но…

Эту мысль я тоже не закончила, оценивая, во что мы вляпались. Шесть человек плюс груз… Что нужно было тащить за собой, чтобы рискнуть парой десятков кораблей?!

Знать ответ на этот вопрос мне сейчас совершенно не хотелось.

- Капитан, на связи лидер «Миджари», - Хорс сидел за своим ложементом, но навигационка над его терминалом висела та же, что и над моим.

- Ставь на удержание, - отозвалась я, откидываясь на спинку кресла. Потребовала, надеясь, что прозвучало без надрыва: – Последнюю сводку по Сэе!

Добраться до Гимли проблемой не было, а вот унести оттуда ноги…

- Демоны их… - просипел Антон, когда на визоре командного появилась раскладка.

Четыре ардона и двенадцать доргов… И стандартное галактическое время данных… сорок восемь часов назад.

- Наша задача? – повернулся ко мне стоявший в полоборота Торрек.

- Вытащить с планеты группу, - рывком выпрямилась я. Поднялась, оказавшись с домоном лицом к лицу: - Как думаешь, что они там забыли? – кивнула в сторону навигационки.

- Ты об ардонах? – не ошибся он с подоплекой вопроса.

- Единственная пригодная к заселению планета стоит под символом высокоуровневого заражения… - вместо подтверждения его догадки, добавила я нюансов.

- Хорошее прикрытие, - взгляд Торрека стал тяжелым. – Когда требуется скрыть что-нибудь серьезное.

- А что у нас есть серьезного, способного связать вольных с домонами? – на этот раз я не спрашивала – рассуждала.

- Производство демкаша, - вместо меня ответил Антон.

- Производство демкаша, - повторила я, чувствуя нестерпимое желание выбросить кого-нибудь за борт. Вряд ли бы помогло, но хоть ненадолго отвлечься. – И стоят они под загрузкой… - процедила я сквозь зубы. – Суки!