- Скиф! В сторону! - Отбросив автомат, он подхватил валявшийся в луже крови револьверный гранатомет.

Откинул барабан. Повезло. Павший боец успел зарядить гранату. Наведя ствол гранатомета, поймал тварь в прицел.

Видя, что собирается делать Макс, Скиф подорвался с пола, одновременно с этим мертвяк бросился на него. Раздался свист, граната накрыла монстра в момент прыжка. Взрывом ему оторвало голову. Скиф прикрыл голову руками. Но ему это не сильно помогло. Взрывная волна отбросила парня, приложив об выступающий угол стены.

- Ты как? - Скинув ставший бесполезным гранатомет Макс, помог подняться напарнику с пола.

- Норма, - отмахнулся Скиф. - Напомни мне только держаться от тебя подальше, когда ты будешь меня спасать в следующий раз.

- Дави их!

Макс и Скиф присоединились к остаткам группы, намертво вставшим у разломанных дверей. В ход шло все. Гранаты, ножи и пистолеты. Поток пуль был столь плотным, что твари валились уже на пороге. Лишь самым прытким удавалось забраться в атриум. В конце, концов, стадо мертвяков закончилось с последним павшим.

- Я пустой, - без толку щелкая затвором, майор поднял ствол пистолета вверх.

- Та же фигня, - согласно кивнул Скиф, перекинув «Вал» через плечо.

- Потери?

- Почти все мертвы, - продекламировал осмотревший тела фельдшер группы. - Живых всего семеро. Трое легко ранены.

- Проклятье. Десять минут на перевязку и сбор боеприпасов, - жестко процедил Степанов. - После собираемся у выхода из сквера.

- Что ты творишь? - Дождавшись пока медик закончит с перевязкой Макс подошел к склонившемуся у трупа гиганта Скифу.

- Хочу кое-что проверить, - закончив потрошить странную припухлость на затылке монстра, Скиф извлек небольшую горошину черного цвета. Помимо этого в странном мешке переплетались какие-то нити янтарного цвета и невзрачные серые горошины. Недолго думая, Скиф сгреб и их. - Видишь?

- Херня какая-то, - брезгливо поморщился Макс.

- Походу эти твари развиваются. И для этого им нужно человеческое мясо. Когда я вскрыл одного из обычных мертвяков в парке, то не нашел ничего кроме серых волокон. А тут гляди, какой урожай. Надо будет нашим научникам скинуть. Пусть позадрачиваются. Может, узнают чего полезного.

- Пойдем, а то нас уже заждались.

- О чем задумались кэп? - Скиф окликнул уставившегося на горизонт майора.

- Что вам удалось наскрести с трупов?

- Пара обойм, - нахмурился Макс. - В основном на «калаш»

- Этого не хватит, - недовольно покачал головой майор. - Нужно еще. С этим нам в центр не пробиться. У кого какие идеи?

- Здесь в паре кварталов есть батальон вневедомственной охраны, - отозвался Хмурый, махнув помповым ружьем куда-то в сторону. - У них полно патрон для «макара» и «калаша». Даже парабеллумовские девятимелиметровки есть, насколько я помню.

- В принципе если особо не будем привлекать внимание, у нас есть все шансы туда добраться, - согласно кивнул Скиф. - Вполне здравый план.

- Значит наша следующая цель батальон ОВО, - закинув автомат, майор повернулся к своим бойцам. - Хмурый веди.

[1] Оп - отдел полиции.

- Да здесь даже на танке не пробьешься, - Макс снова скрылся за углом здания, наблюдая за бесконечной оравой мертвяков шедших в сторону моста.

- Нужно уходить, - просипел Хмурый, завинчивая фляжку. - И как можно быстрее. Вот только как? Если переть через Северную тут не маленький крюк получается.

- И что ты предлагаешь? - Майор нервничал с каждым часом все сильнее.

- А что тут предложишь, - Хмурый пожал плечами. - Мы без связи, без транспорта. Северная наш единственный шанс. Она как раз на нашей стороне.

- Есть вариант получше, - Скиф задумчиво почесал подбородок. - Заброшенная ветка метро. Ее пару лет назад закрыли на реконструкцию, да так и забили. Деньги походу все разворовали. Можно там пролезть. Она почти до самого центра тянется.

- Не знаю, - возразил Макс. - Она вся ушатана. Там свод сыпется. Ты уверен, что мы там не останемся? Может, рискнем по крышам? Что скажете майор?

- Да и тот и тот вариант не фонтан, - еще раз взглянув на бесконечную реку мертвяков, он все же решился. - Но в подземке у нас больше шансов. Вдруг крыши оборвутся в самый неподходящий момент? Лезем в метро. Фонарики у всех есть?

- Да, - Скиф помахал прикрепленным к «Валу» фонариком. - Тут не далеко. Пошли.

- Ну и вонь, - Макс высветил кучи мусора, забившие проход. - Из нее тупо сделали свалку.

- Осторожно, - Скиф шутливо подтолкнул напарника в спину. - А то вдруг на бомжа-мертвяка нарвешься.

- Очень смешно, - Макс первым перебрался через кучу мусора. - Чисто.

Вниз к самой станции вела поколотая лестница. Повсюду валялся мусор и отходы. Иногда попадались трупы кошек и собак, которых самозабвенно обгладывали стайки крыс.

Дорогу преградил проржавевший турникет. Не церемонясь, Макс выбил его ногой. Отряд зашел на станцию. От остановки осталось одно напоминание. Стены, исписанные граффити потрескались. Уходящий вперед тоннель не внушал доверия. Где-то впереди слышался шум воды. Видимо грунтовые воды просочились через прогнившие перекрытия.

- Поплаваем? - Криво усмехнулся прошедший мимо Макса боец. - Думаю водичка что надо. Как раз сезон купальный открылся недавно.

- Можешь порыбачить еще вдогонку, - ответил кто-то позади.

Макс не обращая внимания на перебранку товарищей, взвинтил свои инстинкты до предела. Главное не прослушать заветное урчание. Хоть твари в основном на поверхности, но и здесь расслабляться не стоит. Никто ведь не знает, кто еще помимо мертвяков и странных костяных сороконожек бродит сейчас по городу.

Тоннель все тянулся и тянулся. Бесконечный мрак начинал действовать на нервы. Шутки и перебранки кончились. Отряд шагал в полном молчании. Все что осталось из звуков внешнего мира скрип берц и шум воды вдалеке.

С потолка посыпалось крошево. Макс сперва не обратил на него внимания, высвечивая дорогу впереди. Ну, сыпется и сыпется. Здесь все на соплях держится. Над головой пронесся протяжный гул, сопровождавшийся треском перекрытий. А вот это уже серьезно!

- Свод сыпется! - Поняв в чем дело, Макс рванул вперед. - Быстрее!

С потолка полетели остатки облицовочной плитки. Целые пласты земли последовали следом. Огромных размеров камень рухнул на парня, бежавшего впереди. Макс отскочил в сторону, больно ударившись исполосованным в битве плечом.

Земля под ногами застонала и затряслась. Макс ухватился за что-то склизкое пытаясь удержать равновесие. Получалось плохо. В спину что-то прилетело. Очередной камень. У него потемнело в глазах от такого напаса.

Не обращая внимания на боль, Макс выбросил себя прочь из тоннеля на последнем рывке. Дыхание задержал уже на автомате. Врезавшись в воду, тут же вынырнул, хватая ртом воздух. Глаза залепила грязь. Рядом что-то упало и тут же заматерилось.

Скинув грязь с лица Макс огляделся. С потолка падал луч света. Рядом так же барахтались бойцы. Всего пятеро. Остальные остались с той стороны. Тоннель наглухо перекрыло.

- Скиф! Скиф! - Заметался по сторонам Макс.

- Да здесь я, - подплыл перемазанный до неузнаваемости в грязи и иле напарник. - Что ты делаешь?

- Нужно достать остальных, - один из молодых бойцов метнулся к завалу.

- Так не покатит, - кое-как смыв грязь проплевался Скиф. - Здесь с экскаватором полгода разгребаться будешь. А у нас время. Мы должны добраться до центра. Забудь о них.

- Так не пойдет! - Парень сбросил руку Скифа с плеча. - Мы своих не бросаем!

- Я все понимаю, но мы не сможем им помочь! - Скиф повернул бойца к себе. - Вспомни о своей семье! Она ждет тебя! Никто им не поможет кроме тебя. Слышишь!

Парень застыл на месте прекратив раскидывать завалившие проход куски камня. Обернулся в сторону выживших товарищей, они поднимались по шаткой лестнице наверх.