- Ты в порядке? - Бегло осмотрев ребенка, Скиф взял ее на руки.

- Ммма-мочка, - тихо завывала Ники.

- Держись, - Скиф выбежал на парковку. - Осталось немного я увезу тебя отсюда.

Белую тойоту тем временем уже пытались вскрыть. Молодой парень в разодранной майке и забрызганных кровью штанах, разбил стекло в машине и теперь пытался открыть дверь.

- Эй! - Скиф отогнал его, пригрозив пистолетом. - Свали отсюда.

Дождавшись, когда девочка переберется в салон, он сорвал ручник и втопил педаль газа в пол. Зашлифовав по асфальту, тойота сорвалась прочь от разоренного супермаркета, оставляя за собой черные разводы от протектора.

- Дяденька, - успокоившись, Ники уставилась на дорогу, сжимая в руке браслет с подаренным ей отцом медальоном. - А куда мы поедем?

- Понятия не имею, - Скиф бросил взгляд на горизонт. С востока на их район надвигалась черная туча. Внутри ее чрева сверкали молнии. - Но подальше отсюда.

[1] Дубинал - сленговое название палки резиновой специальной. Она же в простонародии дубинка.

Тоннель оборвался, преградив Максу выход наружу решеткой. Ухватив за прутья пошевелил. Рама вышла из пазов. Только после этого удалось выдавить решетку наружу. С грохотом она упала на бетонный пол. Он зашипел от досады. В окружающей тишине звук прозвучал так громко, что сюда запросто могут услышать еще какие-нибудь твари.

Прежде чем выбираться наружу переждал немного, вдруг припрется кто-то. Убедившись, что горизонт чист, все же рискнул выйти. Перед ним предстали металлическая стенка, разделенная на множество отдельных секций. Каждая была пронумерована.

- Я что в морге? - Макс выдохнул холодное облачко пара. Здесь явно холоднее, чем на верхних этажах госпиталя.

Не спуская взгляда с камер, чем черт не шутит, вдруг оттуда начнут выскакивать ожившие трупаки, медленно побрел на выход. Несмотря на кажущуюся тишину, пистолет из рук не выпускал. Пара патрон еще осталась. Ну а дальше придется по старинке.

Как говаривал инструктор в учебке:

«Что бы вступить в рукопашную вы должны потерять на поле боя лопату, автомат и нож. И вступить на ровном участке земли в жестокую схватку с таким же раздолбаем»

А тут ни лопатки, ни ножа. Зато сбитые в бесчисленных уличных драках кулачища при нем.

- Ничего прорвемся, - утешил сам себя Макс, перейдя в следующую секцию. Здесь его уже поджидало неожиданное препятствие.

В обширном помещении прямо у самого выхода расположилась троица мертвяков в ободранной одежде. Перевернув столы с трупами, они свалили их в кучу и самозабвенно рвали на части. Макс сморщился от хруста раздрабливаемых костей и треска стылой плоти.

- Сколько же вам надо? - Пробормотал Макс, наблюдая за кошмарным пиршеством.

Тел оставалось еще слишком много, но он не мог столько ждать. Нужно выбираться отсюда. Неизвестно что там случилось с семьей. Если они попали в такой же кошмар, им срочно нужна его помощь.

Выход перекрыт наглухо кучкой мертвяков. Черного хода то же не видно. Лезть на такую толпу с одним травматом глупо. Он банально не успеет перезарядиться. Так что велика вероятность, того что он пойдет тварям на десерт.

Вариант с лобовым столкновением, как самый крайний, Макс решил отмести сразу. Лучше попробовать отвлечь этих уродцев. Осмотревшись по сторонам, он наткнулся на небольшой столик на колесиках с инструментами патологоанатома. То, что надо.

Закинув травмат в карман пиджака, он осторожно прокрался к столику. Чуть не оскользнувшись на луже крови, ухватил его за ручки. Мертвяки так ничего и не заподозрили. Лишь один из них оторвался от тела и задрал голову вверх. Макс присел за стол, нащупав в кармане пистолет. Только бы они ничего не почуяли.

Поведя головой по сторонам, мертвяк вернулся к своему кровавому занятию. Толкнув стол прямо в толпу, Макс укрылся за ближайшими камерами. По ушам резанул недовольный визг тварей. Аккуратно выглянув из-за угла, он увидел, как мертвяки побрели в сторону камер. Видимо они что-то почуяли.

Медленно выдохнув воздух, Макс дождался пока мертвяки отойдут от выхода как можно дальше. Выждав нужный момент, он рванул к спасительным дверям. Один из мертвяков попытался ухватить его за лацканы пиджака, но он успел вывернуться.

Плечом, выбив двери, Макс едва не вписался в стену. Выставил руки, спасая лицо. Руки тут же заныли от боли, в ободранных ладонях. Не останавливаясь, побежал по лестнице вверх. За спиной уже раздавалось хищное мурлыканье. Мертвяки почти нагнали его.

Выскочив на улицу Макс все же запнулся. Упав на спину, он вырвал травмат из кармана. Помирать так с музыкой! Мертвяк уже навис над ним, растопырив свои руки-крючья. Макс только навел дуло, и в этот момент голова мертвяка разорвалась как воздушный шарик. Травмат явно не мог нанести такой урон. Да и за спуск он потянуть не успел. Грохот раздался снова, почти над головой. Оставшихся тварей последовавших за своим товарищем на поверхность постигла та же участь.

Консервный нож с лязгом вгрызся в металлическую крышку консервной банки. Митрич ловко расправился с ней, выложив в пластиковую миску склизкие комки мяса.

- Эта свинина просто объедение, - передав миску Максу, взялся за следующую банку. - Я как в поход собирался, всегда ее покупал. Под водочку самое оно.

- Спасибо, - кивнул в знак благодарности Макс, принимая еду от нежданного спасителя. - Я с этими побегушками, уже успел забыть, когда ел нормально в последний раз.

- Знамо дело, - хохотнул Митрич, вылавливая кусок мяса прямо из банки. - Вот помню, я с корешком целый день мог бродить по лесам и болотам. Мы только под вечер останавливались на перекус.

- Замолчи ты уже, - недовольно зашипела Вика, раскачиваясь на табуретке. Она не выпускала из рук арбалет, теребя пальцами натянутую тетиву. - Забудь о прошлой жизни. Ее больше нет. Теперь мы по уши увязли в этом гребаном зомби-апокалипсисе.

- Не обращай внимания, - махнул рукой Митрич, вытирая пальцы о засаленную штанину. - Мы всего полдня знакомы. Я уже привык к ее вечному бубнежу. И ты привыкнешь.

- Пойду на воздух, - резко встав с табурета, Вика закинула арбалет на плечо и вышла прочь с кухни.

- Только постарайся не отсвечивать там, - бросил Митрич в спину.

- Без тебя знаю старик, - донесся в ответ недовольный рык Вики.

- Что за вожжа под хвост ей попала? - Опустошив миску с тушенкой, Макс принялся за банку с абрикосовым компотом. - Она так и сверлит меня взглядом. Я думаю если бы не ты, она бы и меня пристрелила. Дура психованная.

- Вике тяжело пришлось, - понизив голос до полушепота, Митрич наклонился поближе к Максу. - Когда только начался этот ужас, она детей выгуливала. У нее своя группа была в детском саду. Ну, тут и началось туман, запах кислятины. А после ты знаешь. Уродливые твари со всех сторон. Пыталась детей отбить, но куда там, едва сама ноги унесла, - губы старика задрожали, но справившись с собой, он все же продолжил. - В общем, встретил я ее в оружейном магазине. Она как раз за арбалетом залезла. Но ее зажала в подсобке пара мертвяков. Я их порешил. Ну, слово за слово. Так и решили бродить вместе. А тебя как сюда занесло?

Макс пересказал своему спасителю историю своих злоключений.

- Вона как, - тяжело вздохнул Митрич. - Как любил говорить мой корешок, царствие ему небесное, все хорошо, что хорошо кончается. Теперь ты с нами. А толпой веселее. Мы собираемся на правый берег. Там войсковая часть. Вояки по-любому уже отбили район от этих тварей. Я думаю, там безопаснее всего будет. Ты как с нами?

- Извини отец, - Макс отрицательно покачал головой, поставив пустую банку компота на стол. - Спасибо тебе за спасение, еду. Но мне с вами не по пути.

- А чего так? - Нахмурился Митрич, раскатывая между пальцев сигарету. - Будешь?

- В армии бросил, - поморщился Макс. - Моя семья в другом районе осталась. Мне нужно узнать, что с ними стало. Какая там обстановка. Не могу я больше здесь сидеть. Мне каждая минута дорога.