Тина

  -Моряна?!

  Показалось Тине, или нет, что это слово сорвалось не только с ее губ? Девушка скосила глаза на лучников и убедилась, все они поражены не меньше нее, хотя спешат стереть с лиц изумленное выражение.

  -Я,- королева вяло махнула рукой и по этому, такому знакомому жесту, Тина сообразила, повелительница выжата досуха и ей просто необходим отдых.

  Или помощь. Девушка решительно соскользнула с панга и бросилась к приемной матери.

  -Не нужно... - попробовала слабо протестовать та, но напоенные теплом ладони уже легли на плечи, прошлись по шее, отодвинув волосы, поднялись по затылку, - хватит, спасибо. У тебя увеличился ресурс... это отличная новость.

  -Что-то случилось? - Первоначальная растерянность при виде королевы, оставшейся на другом конце континента, за эти минуты окончательно рассеялась, уступив место уверенности, что произошло нечто очень важное.

  Только такое могло заставить моряну бросить все, свою тайную крепость, малышей, портал в родной мир и мчаться окружным путем в Дилл.

  -Как ты нас нашла? - Васта интересовал совсем другой вопрос.

  -Мне кажется, это как раз понятно... - пробурчал Костик и оглянулся на двух аборигенок, которые присоединились к ним в Луонсе.

  Обе они были немолоды и молчаливы, обе имели смутное сходство с морянами. И обоих почти с первого дня невзлюбил Тарос. Появление смесок вдребезги разбило все его надежды, возлагаемые на это путешествие. Телохранительницы, или бонны, как сразу окрестила их Тина, не оставляли квартерону никакой возможности ухаживать за женой. Теперь они подавали ей еду, устраивали на ночлег и водили к речке.

  За два дня, что они добирались от Луонса до этой маленькой деревушки, расположенной на въезде в Дилл, квартерону всего лишь несколько раз удалось мельком коснуться руки Тины.

   -Да... случилось. Пруганда сняли с поста харифа. Он пока под домашним арестом... но об этом поговорим позднее, в другом месте, - моряна поднялась с придорожного камня и помахала рукой.

  Дальние кусты зашевелились, и на дорогу выбрался панг, запряженный в легкую коляску, крытую полотняным пологом.

  Одна из бонн, Киа или Лос, Тина пока плохо разбиралась, немедленно подступила к повозке и села на место возницы. Парнишка, сидевший там до нее, сунул в карман брошенный моряной кошель и испарился в тех же кустах.

  -Садись, - повелительница кивнула Тине на повозку, скользнула следом сама и позвала - Жано!

  Кот мгновенно понял, что от него требуется и одним прыжком покинул надоевшее ему место на спине панга.

  -Васт!

  Командир, молча следивший за всеми этими перемещениями, мгновенно оказался рядом.

  -Мы едем в мой особняк, это на северном холме, возле фонтанной площади, ворота с изображениями рыбок. Вот тебе знак, по нему вас сразу пропустят. Но сначала тебе придется ехать к адмиралу... знаешь его дворец? Он сейчас там. И еще... можешь рассказывать всю правду... какую сочтешь нужной, нам нельзя путаться в рассказах, но про Пруга я ничего не говорила, понял?

  -Не дурак, - Васт, оказывается, запоминал Костикины выражения, - я тебя вообще не видел.

  -Правильно, - подумав секунду, кивнула королева, - и еще, вы изначально собирались остановиться в моем доме... только это было секретом для всех остальных. Как ты понимаешь, на харифа кто-то донес. Причем, после вашего отъезда. Все, больше тут стоять нам нельзя, езжай.

  Киа негромко прикрикнула на панга и коляска тронулась. Приоткрыв полотняную шторку, Тина следила, как Васт отдает распоряжения, как разворачивает панга и очень быстро исчезает в облачке пыли.

  Остальной отряд последовал за коляской, но на некотором удалении.

  -Мы должны попасть в мой дом раньше, чем за тобой прибудут гвардейцы адмирала, - еле слышно пояснила королева, никто не должен знать, что я вас встречала и предупредила анлезийца. Адмирал сердит на них, он посылал на Анлезию судно, просил помощи, две сотни лучников, но хозяин леса не дал ни одного. Наоборот, тайно передал приказ всем своим подданным, кто находится на Сузерде, вернуться домой. В войнах Анлезия всегда держит твердый нейтралитет.

  -А как же Васт с Зайлом? - Костик невольно оглянулся в ту сторону, где остались спутники.

  Как-то привык он к ним за последние дни, тем более, что после деревушки медогонов парней словно подменили. Никаких требований к нему не предъявляли, ни на чем не настаивали. Останавливались по первому, даже не слову, а взгляду. Костику даже как-то не по себе иногда становилось, может, они и всегда были такими милыми, а это он их провоцировал на разборки?

  -Они же дали тебе клятву... этого хозяин леса отменить не может.

  -А почему он так называется, действительно сидит в лесу? - поинтересовался Костик, но думал в это время совершенно о другом.

  -Нет, сидит он во дворце, - в голосе моряны прозвучала непонятная усмешка, - и увлечения у него вполне человеческие. Просто анлезийцы свято чтят все, что связано с их легендарными предками... даже слишком рьяно... Однако тебя ведь не это интересует?

  -Всё-то ты знаешь, - вздохнул Костик, - меня волнует, как адмирал его встретит... Васта.

  -Ругать и бить точно не будет... и в камеру с преступниками вместе не посадит, - королева еле заметно помрачнела, - но тебе ведь уже говорили... у него очень тяжелый характер.

  -Черт, моряна! И ты говоришь об этом так спокойно! - Костик так и подпрыгнул, - зачем же ты его послала!

  -Чтоб отвести от тебя первый гнев и дать адмиралу немного остыть. Неужели тебе не понятно, он получил на вас всех донос, и пока не установит истину, никому не поверит, что его обманули!

  -Ну, так поворачивай повозку, мы подъедем следом, Васт уже там!

  -Тина, - королева пристально вгляделась в ученицу, - что произошло в дороге? Ты никогда раньше не была такой нервной и невнимательной.

  -Кое что произошло... расскажу потом, а сейчас нужно его спасать!

  -Не нужно никого спасать, Васт знает, куда и на что отправился... - твердо отказала повелительница, - а тебе, прежде чем предстать перед адмиралом, нужно принять ванну и переодеться.

  -Это еще зачем? - насторожился Костик.

  -Адмирал должен увидеть не девчонку-лучницу, а серьезную целительницу... впечатление от первой встречи у людей имеет важное значение.

  -Бабушка говорит, встречают по одежке, а провожают по уму, - хмуро фыркнул Костик.

  -Мудрая женщина.

  -Она вообще-то старушка.

  -Ты сейчас рассуждаешь как Тарос... кстати, как они отнеслись к известию о детях?

  -А ты не знаешь? - поразился Костик, - вроде все лучники собирались бежать в бухту.

  -Ни один не пришел, - качнула головой моряна, и приложила палец к губам, - тсс... мы проезжаем мимо поста.

  -Они что, уже ищут нас по городу? - через несколько минут решился шепотом спросить землянин.

  -Вас пока не ищут, а вот охрану в связи с военным положением усилили.

  -Так что... война началась?

  -Нет... пока - нет. Просто императрица прислала королеве ультиматум... или принц в течении десяти дней отправится на Хамшир, или оттуда на Сузерд выйдет императорский флот... а это сорок кораблей, набитых отборными легионерами.

  -А зачем им принц?

  -Чтоб стать консортом принцессы Ансельны.

  -Она такая страшная? Или старая? - Костик никак не мог понять, что такого невозможного в этом браке.

  Сколько он помнит из истории, принцы и принцессы никогда не имели возможности сами выбирать себе пару, такая уж у них доля.

  -Нет... и не старая, и не страшная, ей всего девятнадцать лет и она милая девушка, но если Дагеберт станет консортом - это будет означать, что Сузерд провинция Империи. А королева и адмирал всячески стараются этого избежать.