-С кем? - прикинувшись непонимающей, поинтересовалась моряна.

  -С Вастом, разумеется, - Стан рассматривал повелительницу очень подозрительно, - или мы неправильно что-то поняли?

  -Неправильно, - довольно подтвердила русалка, - как раз с анлезийцем в ближайшее время не должно быть никаких проблем. Он решился повзрослеть на один цикл... и теперь будет спокойным, рассудительным и хладнокровным.

  -Как интересно... - в глазах клонов зажглись огоньки безудержного любопытства, да и сама Ярослава подалась ближе к моряне, не желая пропустить ни одного слова из грядущего объяснения.

  -Но должна предупредить, рассказывать про это никому нельзя, анлезийцы ни с кем не делятся этим секретом, - услышав это предостережение, Слава невольно оглянулась на дверь, и старший немедленно угадал ее опасения.

  -Не переживай, я его издали почувствую. И еще... раз уже к тебе примазался Шайо, дай ему задание предупреждать о приближении всех, кого не хотела бы встретить внезапно. А Майке я объясню сам. Закат говорил, иногда почки сами выбирают себе напарников и это наиболее плодотворный вариант сотрудничества.

  -Только имечко у него... японское, - вздохнула Слава, - по мне так лучше, если он был обыкновенным Шариком.

  -Шайо согласен быть Шариком.

  Конс не выдержал и хихикнул, маленький найденыш так явно желал остаться с Ярославой, что готов был называться кем угодно.

  -Я ей сам все объясню, Майка не обидится, - убежденно объявил он и повернулся к моряне, - ну и что там про циклы? Мы ждем.

  -Анлезийцы живут так долго, что по примеру ваальтов считают свой возраст не оборотами мира вокруг светила, это для них слишком мелкие и невнятные отрезки жизни, а этапами взросления или возмужания. И называют их циклами, как принято у растений. Первый цикл длится довольно долго, это время, когда анлезиец чувствует себя ребенком. Мне рассказывал один из немногих побывавших на Анлезии людей, что он встречал там женатых мужчин, так и не решившихся перейти во второй цикл. Но Ливастаэр не мог иметь меньше чем третий, только перейдя этот рубеж, анлезиец получает законное право отправиться в путешествие по человеческим землям.

  -Четко, - задумчиво протянул Стан, - не по-нашему, конечно, зато сразу понятно, чего ждать от человека. И как он теперь будет выглядеть? Ну, в смысле, что-то изменится в нем или нет?

  -Внешне - скорее всего нет, однако возможно, проявится что-то в разговоре или манерах, - чуть заметно пожала покатыми плечами моряна, - зато уровень способностей определенно возрастет. Я не знаю точно, как именно они определяют, что уже готовы стать взрослее, но слышала, что решившись перейти на новый цикл, анлезиец при помощи ритуала усиливает все собственные эмоции до самого высшего уровня. А затем, собрав воедино имеющейся в его распоряжении энергией, выплескивает в мгновенном выбросе, одновременно расширяя собственные возможности и избавляясь от прошлых переживаний и сомнений.

  -Удобно, - усмехнулась Ярослава, - хотела бы я так научиться.

  Признаваться не только сыновьям, но даже самой себе, что ее чем-то задело принятое Вастом решение так кардинально разобраться с возникшей проблемой, землянка вовсе не собиралась. Мало ли бывает в жизни мелких недоразумений и неприятностей, если на все реагировать, то и жить не захочется.

  -По крайней мере, враждовать с Ташем у него больше не будет причин, - ровно констатировала моряна и, бдительно оглядев землян, вдруг заявила, - впрочем, их отношения никогда и не были самой важной проблемой.

  -А в чем тогда важная проблема?! - моментально сделал стойку Стан.

  -В Ярославе, - не стала юлить повелительница, - вернее, в ее способностях.

  -А с ними-то что не так? - теперь на нее с тревожным недоумением глядели все трое.

  -Дело в том, что даже я не сразу поняла, в чем дело, и специально съездила к одному мудрому старичку, чтоб выяснить все, что известно в нашем мире об особых способностях, - моряна достала из потайного кошеля небольшую книгу и протянула Славе, - лучше тебе все внимательно прочесть самой. Вкратце могу сказать, почему на тебя никогда не подействует ни очарование, ни целительство, ни порча, ни иллюзия. Ты источник, чрезвычайно редкий вид способностей, и оттого ничью чужую энергию не примешь.

  Каждый раз, как кто-то попытается на тебя подействовать, или ты так испугаешься, как сейчас, эта способность будет понемногу расти. Придется тебе учиться лечить себя самой, а заодно и многим другим вещам. Например, закрывать энергию от вампиров и просто опустошенных одаренных, ставить щиты на эмоции и распознавать тех, кто попытался их сломать. Я помогу, чем могу, ну и дети, разумеется, тоже. И эту учебу нельзя откладывать и нужно держать ото всех в тайне. Сами понимаете, иметь под рукой нескончаемый источник энергии - мечта каждого, у кого есть хоть какие-то способности.

  -Сюда идет адмирал, - предупреждение Шайо, правильно понявшего слова командира, нарушило наступившее шоковое молчание.

  Ничего до сих пор не слышавшие ни о каких источниках земляне ошеломленно прикидывали, что за новая напасть на них свалилась и как с ней справляться, а моряна терпеливо ждала, пока они немного свыкнутся с неожиданной новостью.

  -И что, я теперь для всех, как лампочка, издали видна? - опомнилась первой Ярослава, бдительно поглядывая на дверь.

  -Не для всех, только самые сильные одаренные почувствуют, и то не сразу, - успокоила моряна, - мы тоже не сразу разобрались. Вот сегодня я убедилась в правильности своей догадки, пока ты сидела с нами - никто из наделенных способностями не испытывал усталости и нехватки в энергии. Но стоило тебе уйти, как меньше чем через осьмушку все заметно сникли. Я сама почувствовала, что энергия пополняется медленнее, ведь на просмотр эмоций я по привычке постоянно трачу силы. Стало быть, я тянула из тебя, даже не замечая. Такова особая структура источника. Мы все берем в случае опустошения резерва энергию из окружающего мира, но пополнив его, как бы отсоединяемся. А ты берешь постоянно, собираешь как ручей мелкие струйки и беспрерывно изливаешь, именно поэтому нужно немедленно принимать меры предосторожности, такая способность не может не расти.

  -Вот счастье-то привалило, - огорчилась землянка, - и как всегда - неожиданно.

  -С тем, что внезапно, я тоже не могу согласиться, - моряна смотрела на подданных очень уверенно, - в книге ясно написано, вероятность стать источником бывает только у тех иномирян, кто в своем мире обладал особым даром. Даже если он был неосознан или неразвит - перенос его выявил и раскрыл. Вспомни, не случалось ли так, что твои пожелания неожиданно исполнялись, или ты внезапно отказывалась от собственных планов, а после выяснялось, что это было очень верное решение? Или ты предугадывала приход гостей и врагов? Уверена, что-то такое обязательно найдется. А теперь поговорим на другую тему, адмирал уже у двери.

  Что адмирал пришел вовсе не с радостными или счастливыми сообщениями, все поняли с одного взгляда. Инвард за последний час стал еще мрачнее и еще глубже запали голубые проницательные глаза.

  -Я рад... - без прежней подчеркнутой аристократичности плюхнувшись за стол и внимательно оглядев союзников, заявил он внезапно, - что заключил с вами договор за несколько часов до того, как узнал про истинное положение дел. Сейчас у меня не хватило бы ни полномочий, ни совести вовлечь вас в такое опасное мероприятие.

  -Что произошло? - в моменты, когда нужно было решать особо важные проблемы, правительница разговаривала очень властно и кратко.

  -Вчера вечером командиры всех шести частей, расположенных в предместьях Дилла, получили приказ прибыть вместе с помощниками во дворец советника для получения указа о новых, повышенных в связи с военным временем, окладах.