-Ок, - нехотя согласился Стан, ему тоже нужно кое о чем переговорить с клоном наедине.

   Стан и Конс

  -Я не буду вам рассказывать подробно, как жила все это время ваша сестра. На это есть несколько причин, - наблюдая, как сидящий на краю блюда Чудик старательно кормит своего подопечного самыми жирными кусочками мяса, проговорила моряна и подняла на клонов строгий взгляд, и самые главные из них - две. Первая - у нас мало времени, и вторая - Тина на меня обидится. Поэтому скажу коротко, она отправилась к адмиралу дать показания по делу харифа той крепости, где она жила. Его обвинили в укрывательстве иномирянки ради личных интересов.

  -Какие именно интересы... - Стан не успел договорить свой вопрос, а моряна уже вовсю отрицательно мотала головой.

  -Никаких не было, кроме одного, он хотел помочь ей спокойно осознать и развить приобретенные при переходе способности. Надеялся втайне, что она окажется целительницей, у него была очень больна жена. Ему повезло, Тина действительно получила редкую способность исцелять прикосновением рук, и я взяла ее в ученицы. Вместе мы и вылечили жену харифа.

  -И где сейчас наша сестра?

  - Заперта в башне адмиральского замка вместе с двумя друзьями, третьего мы прячем в надежном месте, - начала спокойно объяснять моряна, взглянула в потемневшие глаза клонов и заторопилась, - нет, ничего страшного, башня не тюрьма, там есть купальня, несколько удобных комнат, и даже решеток на окнах нет. Но сбежать за последние сто лет не удалось ни одному узнику, дворец стоит над рекой на высоком скалистом утесе, а башня построена над самым обрывом. И все её окна выходят на реку, причем находятся на такой высоте, что прыгнуть вниз решится только самоубийца. Но таких туда и не сажают.

  -Почему-то мне вдруг вспомнилось, - Стан, чуть прищурившись, подозрительно уставился на королеву, - как легко тхипп влез на ту скалу... на Зании.

  -Да, ты правильно подумал, тхиппу ничего не стоит добраться до окна, - моряна выглядела необычайно довольной, - но вот чем отвлечь охрану, я не могу придумать со вчерашнего вечера, пленники всего день там сидят. Не хотелось бы, чтоб лучники начали стрелять, тхиппу они особого вреда не причинят, зато друг друга или случайных лодочников вполне могут задеть.

  -А где охрана?

  -Вот тут и тут, - королева ловко развернула на столе свиток с подробным планом реки, дворца, башни и стен.

  Через полчаса уточнений и споров план был изобретен, уточнен, отредактирован и одобрен всеми присутствующими.

  -Жаль, что мне нельзя с вами, - вздыхала Майка, провожая двойников до порога, - очень хочется посмотреть.

  -Нечего тебе там делать, - Конс был в этом вопросе непоколебим, слова моряны про лучников запомнились ему очень хорошо, - мы всё потом расскажем. А может даже, у Чудика получится показать, он же настраивает Шайо на тебя?! Все, иди в дом.

  -Удачи, - тихо шепнула таджерка, провожая взглядом такие похожие фигуры в одинаковых черных костюмах из числа тех, что сшили для Дэконса рабыни господина Югнелиуса.

  Даже банданы повязали одинаково, отклеив, наконец, так смешившие ее белокурые парики. Майка вздохнула, посылая вслед братьям оберегающий знак, неважно, что они не знают местных богов... главное - она верит и молится о них, и медленно пошла в дом.

  Тхипп бесшумно скользил по ночной реке, не выдавая своих пассажиров ни единым всплеском. Столица, наконец, угомонилась, лишь изредка проскользнет запоздалая лодка, унося загулявшего гостя или тайного влюбленного. Поубавилось и света, лишь над причалами самых богатых и знатных людей покачивались под легким ветерком редкие фонарики. Сейчас, в самое глухое время ночи, город казался с воды заброшенным и неприветливым, возможно оттого, что сады и дворцы богатых горожан скрывались за окружавшими их неприступными стенами.

  Ночные стражники, обходившие стены дозором, огней не зажигали, накрепко усвоив простую истину, под фонарем стоят на страже только самоубийцы. Да если разобраться, и не очень-то нужны они, эти фонари. Когда присмотришься, то и при свете крупных звезд отлично видно тех, кому не дает покоя чужое добро, зато+ стоящего в темном уголке стража рассмотреть практически невозможно.

   Тина

  -Я не понимаю, что происходит, - виновато ответил Васт на подозрительный взгляд Тины, - так никогда еще не было. Нас должны были взять на допрос ранним утром... это их излюбленный метод. Допрашивать человека, пока он еще не до конца проснулся и не совсем понимает, чего от него хотят.

  -А что было потом... с теми, кто уже тут сидел? - Этот вопрос мучил Тину с первой минуты заточения, но задать его она решилась только сейчас.

  Сначала все мысли были заняты здоровьем Васта, потом они целый день напряженно ждали вызова на допрос, попутно согласовывая, как объяснить адмиралу мелкие нестыковки в своих ответах.

  -Вот почему она не дала нам обо всем этом договориться спокойно?! - возмущалась Тина поступком моряны, но блондины дружно встали на защиту повелительницы.

  -Мне приходилось допрашивать много лазутчиков, зачинщиков драк, контрабандистов и пиратов, - мягко объяснял Тине анлезиец, - и я точно знаю, если они повторяют рассказ слово в слово - это ложь. Не бывает так, если люди не сговорились. Особенно хорошо это заметно, когда разбираешься после драки, все свидетели видели одно и то же, но поняли совершенно по-разному. Адмирал очень каверзный человек, и тоже прекрасно это знает. Потому-то моряна и послала меня немедленно. И не ошиблась, первый вопрос, который задал мне адмирал, был о том, почему мы так долго ехали от Атхена до столицы? Пришлось рассказывать, что ты не хотела никуда ехать от переправы, пока нам не сварят тех раков.

  -Ну, на раков мы потратили всего часа полтора, - сконфуженно фыркнул Костик, - неужели это имело значение?

  -Люди адмирала почти нагнали нас в Атхене, и потеряли именно на переправе. Помнишь, тех двух воинов, что погнали пангов, не дожидаясь, пока привяжут паром? Паромщик еще ругался, что они его обрызгали?!

  -Помню, - задумчиво кивнул Костик, припоминая тех запыленных и сердитых парней.

  Они еще озирали все вокруг такими подозрительными взглядами. От шалаша рыбаков, выбиравших в тот момент из ловушек необычайно крупных маслянисто-черных раков, их было отлично видно сквозь высокую редкую траву, похожую на ковыль. Значит, правильно сделали ее телохранительницы, уведя пангов в густые заросли высоченных борщевиков, и ожидая в засаде, пока их подопечная не получит вожделенное лакомство. А ведь началось все с мальчишки, соскочившего с парома им навстречу, держа в руках корзинку с огромными, еще шевелящимися монстрами.

  -Да зачем вам возвращаться в харчевню, - уговорил Тину паромщик, не желавший терять время на ожидание, - переедете на ту сторону и попросите рыбаков сварить, они завсегда рады живой монетке.

  Как все странно в жизни, вздохнул Костик, в тот момент он просто прикидывал, где лучше съесть раков, а теперь оказывается, что именно там, на вытертых и растрескавшихся плахах маленькой пристани, была очередная развилка судьбы.

  -Ничего особо плохого, - уклончиво пробормотал Васт, и Костик с изумлением поднял глаза на командира, задумавшись, он почти забыл, что о чем-то спрашивал блондинов.

  -А именно?

  -Ну... не сделали узникам ничего страшного. Разжаловали, конечно, и из армии уволили, еще заставили выплатить родителям девиц сколько положено по мировому соглашению, а что еще можно сделать? Жениться невозможно, были такие случаи, привозили некоторые на Анлезию любимых женщин... потом только намучились.

  -Эгоисты потому что, - вынес вердикт Костик и потянулся к столу за яблоком, в обед стражники сунули в дверь полную корзину еды и мгновенно заперли все засовы.