-Начинаю понимать... а теперь расскажи мне про сыновей.

  -Откуда ты знаешь? - вскинулась моряна и сразу сообразила, - понятно, Юнхиола рассказала. Мы не хотели говорить заранее... извини, не все женщины готовы одинаково благожелательно воспринять известие, что в один миг стали многодетными матерями. Поэтому собирались подготовить постепенно... показать их. Но в твоей ауре... я должна признаться, что вижу свет твоих эмоций... не очень ярко, как мне рассказывали, Стан с помощью унса видит намного лучше, так вот, я вижу, что ты счастлива... и я очень рада этому. Но может, все же подождешь... до встречи с ними? Они ведь захотят сами рассказать тебе ... а мы не можем нарушать их право... так получилось, что все твои дети - наши братья.

  -Это еще, каким образом? - насторожилась Ярослава, против троих или даже четверых детей она ничего не имела, но усыновить толпу серебристокожих и зеленоволосых родственниц царевны-лягушки была как-то не готова.

  -Твои сыновья добровольно приняли морянское подданство, - мягко сообщила моряна, - а Тину повелительница назвала приемной дочерью... чтобы обезопасить от происков адмирала. Но до этого Тина почти три декады была её ученицей... у девушки очень мощный дар исцеления наложением рук.

  -Тина... - мечтательно вздохнула землянка, вот как оказывается, ее зовут, дочку, о которой она иногда втайне мечтала, но даже произнести эту мечту вслух не могла себе позволить, - ладно... возможно, ты и права, я сейчас пойду, посплю, а потом поговорим еще... да, и разберись пожалуйста, сама с этим... Марксом.

  -Вся в сыночка... - садясь на постели, пробурчал недовольно Таш, едва за иномирянкой закрылась дверь, - говорил я вам, нельзя с нею играть втемную... не поверили?!

  -Как тихо сегодня вечером на реке ... - почти прошептала замершая возле перил Тина, - похоже, сильно напугала их мать-моряна.

  Свет в просторном зале третьего этажа, который они единодушно выбрали из-за вида на реку и просторного балкона, зажигать не стали, просто распахнули все двери и окна, желая насладиться вечерним покоем и прохладой.

  Уже давно закончился устроенный королевой праздник, станцевал нечто цыганистое Тарос, спел очень нежную и светлую балладу Васт. Больше всего изумил клонов танец Майки, как выяснилось, он был очень похож на старинные японские танцы, те же замысловатые жесты и изящные шажки, словно выводящие на полу причудливые иероглифы.

  Сами клоны негромко сыграли гостям несколько мелодий, но когда Тарос попытался подбить Тину спеть одну из её песен, моряна категорически запретила.

  -Споет в следующий раз, - сказала так строго, что спорить квартерону расхотелось, - соседский садовник работает в саду... а награду адмирал предложил очень щедрую. Простая музыка никого не насторожит, а вот песни ваши очень необычны... лучше потерпеть. У меня важные дела и я ухожу, а вы отдыхайте... по моим подсчетам, завтра адмирал начнет переговоры. И еще... я жду новостей с Зании... думаю, они будут вам интересны.

   С тех пор как моряна, ободряюще улыбнувшись, выскользнула из столовой, прошло уже больше трех часов, солнце утонуло в океане, оставив лишь багровую полосу на небе, а никаких известий о ней все не было.

  -Пятый раз ловлю себя на том, что начинаю искать в кармане мобильник, - как-то невпопад буркнул Конс, и Тина согласно закивала.

  -Ага, и еще думаю, ну что она не позвонит, трудно, что ли?

  -Я тоже часто жалею, что здесь кое-чего нет, -задумчиво поддакнул Стан, - но думаю сейчас о другом... мы могли бы попробовать угадать... почему так ведет себя адмирал?

  -У него явно есть тайна, - сразу откликнулась Тина, - и, судя по тому, что ты говорил про ауру - она связана с любовью. С несчастной, разумеется.

  -Тогда предмет любви должен быть ему недоступен, иначе с его положением адмирал давно уже добился взаимности, - вступил в разработку версии Конс.

  -Может, просто замужем?

  -Что ему стоит устранить любого мужа?

  -Значит, муж - не любой, - заключила Тина и вдруг безошибочно обернулась в ту сторону, где сидел бывший командир лучников, - Васт, никогда не поверю, что вы между собой это не обсуждали... и ничегошеньки не знаете. Колись, а?

  -Я знаю точно только три вещи, - немного помолчав, признался анлезиец, - первая - в юности Инвард ле Бенедли был лучшим другом консорта... мы тогда как раз приехали на Сузерд, и они вместе командовали операцией по очистке островов от пиратов.

  -Уже интересно, - одобрил Стан, - а вторая?

  -Теперь они никогда не встречаются. Консорт вообще никуда не выезжает, да и на приемах не показывается, сидит в своей части замка и занимается какими-то опытами, то ли алхимией, то ли биологией...

  -А третья? - поторопила смолкшего телохранителя Тина.

  -Инвард тоже никогда не ездит в замок, посылает королеве доклады или гонцов.

  -На первый взгляд, вроде должен быть треугольник... - Конс задумчиво грыз орешки, обнимая второй рукой прильнувшую к нему Майку, - но что-то мне подсказывает, что не всё так просто. Если они все сидят по своим углам, то и пары-то не получается, не то что треугольника.

  -Посмотреть бы на их портреты, - вздохнул Костик, и снова притих, захваченный внезапно проснувшимися подозрениями.

  -А вот мне интересно бы посмотреть на их ауры, - мечтательно протянул Стан и вдруг резко выпрямился, - а ведь это неплохая идея... кто знает, где находится замок королевы?

  -Подожди, - остановила его Тина, - у меня тоже есть идея. Васт... а расскажи-ка нам про детей королевы... ты этого никак не можешь не знать, ведь вы тут небось, затем и торчите, чтоб собирать такие сведения.

  -Мы вовсе не за этим торчим... - возмутился анлезиец и с показной укоризной вздохнул, что за выражения у этих иномирян!

  А уж про настырность и смелость предположений и говорить не приходится.

  -А зачем тогда? Тренироваться в стрельбе из лука по перышкам? - ехидно хихикнула девчонка, - Стан, ты можешь поверить, что эти блондинчики уходят со своего распрекрасного и удобного материка только для того, чтоб десятилетиями сидеть в пограничных крепостях, стрелять по мишеням, пудрить мозги местным лохушкам и спать в казарме?

  -Ни на грамм, - Стан, заинтересованный выводами двойняшки, в упор смотрел на Ливастаэра, ожидая его ответа.

  -Да что вы к нему пристали, - возмутился Тарос, и сразу смолк, сраженный залпом насмешливых серых взглядов.

  Да, похоже, зря он надеялся, что братья Тины все поймут и встанут на его сторону из мужской солидарности. Ничуть не бывало, они твердо заняли прямо противоположную позицию, и теперь он даже подойти к жене ближе не может, рядом вмиг оказывается один из ее двойников.

   -Ну, и как вы думаете, зачем я тут сижу?! - вопросом на вопрос ответил Васт и спокойно откусил сочный персик.

   Или нечто, очень похожее на этот фрукт.

   -Вариантов не так много, - сообщил Стан, - но если мы угадаем три, ты рассказываешь начистоту все, что нарыл на королеву.

   -Я вообще не могу понять, почему он нам сразу не хочет все сказать, - сердито рассматривая лучника, возмутилась Тина, - я уже говорила, телохранителя, который играет за моей спиной в темные игры, мне нафик не нужно.

   -Можно предположить, что, уходя с родного материка, он мог дать клятву молчать обо всем, что разведает для своего лесника, - загнул палец Стан, - еще, что у него есть личный интерес или скорее, долг, или на родном материке он преступник и изгой... а может, его даже разыскивают за предательство или дезертирство...

   -Да как вам такое в голову могло прийти? - молчаливый Зайл чуть не поперхнулся от возмущения ягодкой, - что кто-то из нас преступник?!

   -Прийти в голову может все, что угодно, - строго глядя на него, сухо сообщил Стан, внимательно наблюдая за переливами эльфийских аур, - и вот потому-то мы и просим объяснить... чтоб не строить идиотских догадок. Но раз ты говоришь, что вы не преступники, то значит, мы можем сузить круг... и тогда версия, что вы шпионы, остается едва ли не единственной.