-Что значит - эгоисты? - насторожился Тарос.
-То и значит, что думали о себе. Если бы думали о любимых, то ни какие пряники не потащили бы их туда. Найти спокойное местечко в этом мире совсем не проблема. Но я не это имела в виду, как вы думаете, что с нами-то сделают?
-Не знаю, - помрачнел Тарос, - такого еще не было, чтоб анлезийца обвинили в дезертирстве. Что-то очень сильно разозлило адмирала, раз он на нас так набросился. Сколько я ни думаю, не могу представить никакой разумной причины.
-Есть у меня смутные подозрения... - Васт встал со стула и подошел к окну, - но уже слишком поздно, чтоб про них рассказывать. Пора укладываться спать... утром нас могут повести на допрос.
-Сколько можно спать, я целый день валяюсь, - Тина лениво протянула руку к вазе с фруктами, решая, что бы сжевать на этот раз?
Раздавшийся из окна звук на миг остановил сердце, а в следующий момент Костик уже несся к окну, сшибая по пути стулья.
-Что с ней?
-Лови!
Две пары крепких мужских рук плотным кольцом сомкнулись на талии вцепившейся в подоконник девушки.
-Зелье, - сквозь зубы скомандовал Васт, - у нее было успокаивающее, быстро!
-Блин, уроды! - яростно вырывалась из плотного двойного объятия Тина, - немедленно отпустите меня, извращенцы! Васт! Ну, хоть ты мозги протри от плесени! Не собираюсь я в окно прыгать. Тарос! Положи мою сумку, иначе разведусь нафик завтра же!
-Хорошо... - осторожно согласился командир, - я отпущу. Только объясни сначала, куда ты так бежала?
-Да глухой ты, что ли? - озверев, рявкнула Тина, - Слушай! Не меня, музыку!
-Что? - Недоверчиво оглянулся на окно Васт, и в этот момент ветерок донес с верховья река необычную мелодию, - это?
-Вот именно! Не знаешь, что за музыка? А я напою - та-там, там-там-та-та... ну понял? О! Васт, да не зависай ты, некогда! Это мои братья, и песня, что они играют, называется - полночь! И это значит, сейчас мы побежим! Так, быстро вниз, забаррикадируйте двери, стражники не должны их легко открыть! Ну что ж вы так смотрите?
-Тина, ты уверена? - Тарос прятал что-то за спиной.
-Да, как и в том, что ты держишь в руке мое снадобье. Кстати, ты ошибся, взял похожий пузырек, в этом средство от желудка. Придите, наконец, в себя, не самой же мне шкафы таскать?
Словно в подтверждение ее слов, в звуки музыки влился сильный мужской голос, поющий странную, тревожную и печальную песню на незнакомом языке.
И так она похожа была на то, что пела Тина на свадьбе, что лучники, наконец, поверили и дружно бросились вниз. Идея забаррикадировать дверь была очень неплоха.
А Костик стоял у окна и, глотая слезы, тихо подпевал такие знакомые слова:
Полночь
Оплачет холодной росою погибших в этом бою
Помнишь
Горел закат, мы стояли с тобою на самом краю
Молчаливо молясь, позабыв имена
Но я знала, что будет война
Поздно
Исправлять перед боем последним судьбы филигрань
Звёзды
Что хранили от бед нам укажут дорогу за грань
Мы пока ещё здесь и ещё не конец
Но горит уже в небе возмездья венец.
Замерла река, не слышно было больше ни стука о доски причалов подошв последних гуляк, ни скрипа ставень, ни окриков стражников. Даже ночные птицы смолкли, озадаченные появлением неожиданного конкурента. Только снизу доносился шорох передвигаемых шкафов, но пятерке охранников, до этого мирно игравших в примыкающем зале в кости, было не до какого-то там шороха. Они дружно влепились в распахнутые по случаю жары окна, стараясь не пропустить ни единого звука бесплатного представления.
И конечно, никак не могли заметить скользившее по стене башни огромное темное пятно, а если бы чудом и заметили, то вряд ли поверили своим глазам.
-Мы готовы... - Васт с мешком за плечами встал рядом с напряженно всматривающейся в темноту Тиной.
-Свечу дайте, - Костику вдруг пришло в голову, что нужно подать приближающемуся невидимому певцу какой-то знак, и Тарос послушно сунул ей в руку свечку.
Темная змея выметнулась из-за подоконника и мгновенно загасила дрожащий на ветерке огонек. А в следующий момент трое пленников почувствовали, как что-то обвивает стальными объятиями их тела и выхватывает из комнаты. Затем последовали полминуты захватывающего душу падения, напомнившего Костику ощущения спуска на скоростном лифте - и швырок куда-то в сторону и вниз.
Сердце на миг замерло от ужаса и возмущения, как же так?
Однако уже в следующую секунду щупальцы второго тхиппа ловко поймали драгоценные посылки и бережно поставили себе на спину. Рядом с темными силуэтами, один из которых старательно выводил на странном, похожем на кларнет, инструменте, рвущую душу мелодию. Второй, стоявший впереди, песни не прервал, хотя сразу засек появление беглецов. Просто ловко переместился ближе к Тине и, обхватив ее одной рукой за талию, второй начал успокаивающе поглаживать по спине.
-Кость? - неверяще всхлипнула Тина, и тот, что держал в руках кларнет, на миг оторвал его от губ и шепнул, - идите сюда.
Девушка послушно шагнула, вцепилась обоими руками в пояс второго из тех, кто были частью её самой и всхлипнула еще раз, теперь уже от переполнявшего её счастья. Тот, что пел, только крепче прижал её к себе и, выбрав паузу, шепнул:
-Эй, все уже хорошо! Подпой лучше!
-Да легко! - Еще сквозь слезы фыркнула Тина, выбрала момент и вступила в песню так свободно, словно всегда пела дуэтом с самим собой.
Ветер,
Боясь принести непокой, никогда не вернётся сюда.
Только - море цветов, только полночь в слезах
Мы уйдём, но вернёмся назад.
Они резко, едва допев до последней ноты, оборвали песню и музыку, но не сказали больше ни слова, тот, что пел, тихо предупредил - все потом. А чуть позже, почти бегом пройдя с причала сквозь кусты, через калитку глухой высокой стены и пахнущий апельсинами сад, оказались перед ступенями, слабо освещенными падающим из распахнутой двери светом свечи.
В дверях стояли моряна и Зайл, сбоку робко прижалась к косяку худенькая девушка с длинной черной косой.
-Все как по маслу, Тина молодец, сразу догадалась, - отрапортовал моряне певец, но она уже скользнула к ученице, стиснула руками худые плечи, прижала на миг к груди.
-Прости. Адмирал оказался упрямее... чем я думала.
-Ничего, - легкомысленно хмыкнула Тина, сейчас она могла бы простить весь мир, - было познавательно с ним познакомиться.
-Тебе приготовлена комната возле моей, - Решительно увлекая Тину за собой в дом, сообщил певец, - Конс тоже живет рядом. А это его жена, что молчишь, представь Тине невестку!
-Это Майка, - чуть застенчиво сообщил тот, которого назвали Конс, и тут же поправился, -Майяна.
-Хорошенькая, - одобрительно кивнула Тина, и вспомнила, что тоже должна познакомить клонов кое с кем.
Обернулась, нашла взглядом мрачного квартерона и кивнула на него двойникам:
-А это Тарос, мой муж, - полюбовалась одинаково нахмуренными рожицами и невинно добавила, - фиктивный.
-Фух, Кость, - не выдержал Конс, - нельзя же так пугать. Я думал, ты и вправду... с этим мачиком...
-Потом, - остановил клона второй, - моряна, извини, нам бы чуток пообщаться... наедине.
-Мы подождем, - решительно ответил за всех спасенный вместе с Тиной белокурый красавчик, - целый день отдыхали.
-Это Васт, мой телохранитель и наш командир, - чуть виновато пояснила Тина братьям, одинаково поднявшим одну бровь в ответ на наглое заявление анлезийца.
-Ок, - кивнул тот из братьев, что явно был лидером в их тандеме, - мы постараемся недолго.
-Май, а ты иди спать, - скомандовал Конс жене, - я тебе утром все расскажу.
-А спросить у нее, хотя бы для приличия, хочет она спать или нет, ты бы не мог?! - внезапное заступничество Тины ввергло в ступор и клонов и саму Майку.
