-Жаль, что она ничего важного не знает, - озабоченно заметила королева морян, - у меня были на нее планы.

  -А мне жаль, - резковато отозвалась Слава, отлично чувствовавшая, как моряна беззастенчиво очаровывает принцессу, но стерпевшая это ради пользы дела, - что с девочкой обращались, как с вещью... много лет она не нужна была матери, и только когда понадобился двойник, о ней вспомнили.

  -Но ведь ее специально прятали... чтоб не отдать на Анлезию?! - Конс осторожно оглянулся на Тину, с мрачной задумчивостью гонявшую по тарелке кусочек овоща.

  -Это за что же ее должны были туда отдать? - Слава еще не была в курсе любовных похождений королевы, но сама мысль о том, что детей могут забирать у родителей и куда-то увозить, возмутила ее до глубины души, - что, на этой Анлезии своих женщин не хватает, или это политика?!

  -Это ни то, и не другое, - суховато отозвался странный блондин, уже три раза попадавшийся сегодня Славе на глаза, и сейчас провожавший к столу бледную женщину в очень скромном темно-синем платье, - а точнее может объяснить ее величество Лиокания Тардиэла ле Кайтен ле Амратион.

  -Что объяснить? - Королева оцепенела, не дойдя одного шага до выдвинутого для нее стула, и с ужасом оглянулась на блондина.

  -Садитесь, ваше величество, - мягко пригласила моряна, - и извините моих гостей, за то, что они не встречают вас, как положено по этикету Сузердского королевского дома ле Амратион. Я повелительница морян... и сегодня вы у меня в гостях.

  -Я не понимаю... - пробормотала королева и как-то робко, бочком села на край стула.

  Слава видела за свою жизнь достаточно больных и симулянтов, чтобы с первого взгляда определить, эта женщина не притворяется. Более того, она изо всех сил старается сосредоточиться, но это ей удается только на краткие моменты, которые мгновенно сменяются периодами откровенной паники. По блуждающему взгляду, выступившей на висках испарине и чуть подрагивающим пальцам, в которых королева мяла вышитый платок размером с салфетку, Ярослава поставила королеве очень неутешительный диагноз и теперь пыталась сообразить, как поступить, объявить это во всеуслышание или подождать и посмотреть, как поведет себя моряна.

  А повелительница, словно не замечая странностей в поведении пленницы, которая, похоже, даже не догадывалась, что таковою является, все усиливала накал русалочьего обаяния. Ярославу уже почти тошнило, она едва сдерживалась, но старалась не подавать виду. Только все сильнее хмурила брови.

  -Вы знаете, что произошло вечером? - на гладком, серебристом лице моряны немигающе застыли бесстрастные глаза, но королева вдруг судорожно вздохнула и обрадованно закивала.

  -Да, разумеется... очень хорошо знаю... он рассердился. Свирт нашел где-то настойку кошачьего глаза... и катался по всему полу. Он сказал, что выгонит всю прислугу... завтра же привезет новых людей. Котам этой породы нельзя валяться на земле... он такой ранимый... и ласковый... мы должны его беречь... А сегодня его никто не видел? Пошлите прислугу, пусть посмотрят в кустах... Свирт очень любит ловить птиц. Геб должен каждый день подстрелить для него три штуки... это такая тренировка, внимания и зрения... Вы уже послали за Свиртом?

  -Хватит, - не выдержала этой пытки Слава, - мать моряна, убирай свою чертовщину. Если очень нужно, чтобы ее величество все рассказала, лучше использовать мои методы... но ты должна пообещаешь, что потом мы вместе придумаем, как ей помочь.

  -Хорошо, - мгновенно согласилась моряна, - но сначала я хочу поговорить с тобой наедине, а королева пусть пока позавтракает. Позовите Ади, думаю, она сумеет уговорить мать поесть, а мы пока пробеседуем в соседней комнате.

  - Совсем наедине, или мы можем присутствовать? - Стан уже стоял возле стула матери с самым решительным видом.

  -Разумеется, можете, - величественно кивнула моряна, - и вы и Тина... а вот Юна, к сожалению, подданная занийского короля... и я пока не готова посвятить ее в свои тайны.

  -Глупости, - едва услышав это условие, упрямо фыркнула Слава и снова плюхнулась на стул, с которого начала было подниматься, - ничья она не подданная. Ее вообще нет ни в каких списках ни одной страны, и никому она не присягала. Пусть попробуют доказать. Я нашла ее в море, и теперь она моя дочь, Линел может подтвердить. И делить своих детей по каким-либо признакам я никому не позволю.

  -Я тоже, - Стан смотрел на моряну с чуть насмешливой уверенностью, - и за Юнхиолу, если нужно, могу поручиться. Кстати... если я правильно догадался, о чем будет разговор, то без Юны вообще не обойтись.

  -Хорошо, - голос моряны прозвучал ровно и бесстрастно, - я согласна.

  -Костя! - мохнатый клубок порскнул откуда-то на плечо Костика так внезапно, что вставшая со стула Слава отшатнулась от сына и чуть не упала, - он нашел дыру в трубу и лезет по ней.

  -Кто? - ничего не поняла Слава, увидела только, как Стан рванулся к двери.

  Женщина оглянулась на сыновей, но ни одного из них уже не было за столом. Вскочив со своих мест, и Конс и Тина неслись вслед за братом, а за ними мчалась моряна и странный анлезиец.

  -Ну и дела, - озадаченно выдохнула Ярослава и тоже побежала, ориентируясь на приметные тряпки в стиле милитари.

  Бежать пришлось не так и далеко, на третий этаж, и Слава даже не очень сильно запыхалась, хотя и заметно отстала от всех, только Юна деликатно держалась сзади. Хорошо, хоть, дверь комнаты, куда все заскочили, осталось открытой, это не позволило женщине потеряться.

  В странном помещении, где, судя по антуражу, жил сумасшедший циркач или пират в отставке, тесной кучкой стояла набежавшая толпа, но Слава уверенно протиснулась в передний ряд. Здравомысляще рассудив, что ей, как матери, намного важнее разобраться в происходящем, чем, к примеру, тому же блондину.

  На широкой постели спал парнишка, и по тонким чертам лица и светлым волосам землянка сразу догадалась, кто он, трудно такое не понять. А рядом с постелью валялась тушка бесшерстного кота, пригвожденная к полу кинжальчиком с изящной, дорогой даже на первый взгляд, рукояткой. Или это все же был дротик? Слава совершенно не разбиралась в таких тонкостях.

  Зато сразу сообразила, чья рука бросила это оружие, когда проскользнувший к тельцу блондин ловко выдернул нож, и, обтерев о голую шкурку животного, попытался спрятать на место.

  -Подожди, Васт, - остановил убийцу Стан, которого Ярослава как-то незаметно для себя начала считать старшим из сыновей, - не убирай дротик... что-то мне говорит, что неспроста этот монстр так сюда стремился.

  -Но она же сказала, что Геб должен был убивать по три птички? Может, он сам и угощал это чудовище ими? - неуверенно пробормотала Тина и смело села на край постели.

  -А потом животное в благодарность ластилось к нему, - подозрительно прищурился Конс, и обернулся к анлезийцу, - Васт, ты не в курсе, как тут с безопасностью? Ну, в смысле, гвардейцы только от внешних вторжений принца охраняли или от попыток отравить или удушить - тоже?

  -От всего, - серьезно кивнул блондин, - в отряде гвардейцев, прикрепленном к важным особам, должен быть алхимик и, желательно, искатель. Алхимики проверяют всю подаваемую королевским особам еду, и все зелья, настойки, притирания, мыла... короче всё. А искатель - это человек, который чувствует спрятанное оружие и имеет право заставить раздеться любого, кого заподозрил. Это очень редкая и дорогостоящая способность... но у королевы Лиокании таких людей двое, отец и сын. Однако, насколько мне известно, в последнее время отец приболел и безвылазно сидит в своем поместье, а в королевском замке служит его сын.

  -Нужно будет позже проверить слуг, нет ли среди них немолодого мужчины, и еще найти алхимика, - сразу сориентировался Стан, - мы ночью таскали всех, не разбираясь, но несколько мужчин там точно было.

  -Я пошлю Линел, - моряна решительно опустилась в кресло и по свойски кивнула Славе на соседнее, а та и не подумала отказаться.