-Послушайте, а вам не кажется странным, этот Васт? Что он все время рассматривает меня, как ископаемое насекомое?!

  Парни дружно заухмылялись, как будто услышали новый, необычайно остроумный анекдот.

  -Костик! Ну что за привычка хихикать, когда мать серьезно спрашивает?!

  -Мам, ты даже не представляешь, как попала в точку! Они же тут самые красивые, привыкли, что все девушки и женщины сразу растекаются у ног, - ехидно хихикая, объяснила Тина, - и тут такой облом! Сначала я их гоняла, теперь ты смотришь, как на мебель.

  -Ничего не как на мебель, - решила восстановить справедливость Слава, - я заметила, что он неплохой воин и вообще, явно не дурак, вон и моряна ему доверяет важные поручения. Ну, а внешность для меня, сами знаете... никакого значения не имеет... можно даже сказать, у меня на красивых мужчин аллергия.

  -Как я тебя понимаю, - лукаво скосив глаза за спину матери, поддакнул Костик, - у меня аналогичное чувство.

  -Куда это... - подозрительно проследив за ее взглядом, Ярослава резко оглянулась и обнаружила топавшего почти следом за ними Васта.

  Лицо анлезийца застыло бесстрастной маской, губы плотно сжаты, глаза сузились до узких щелочек. И только кончики ушей, выглядывающие из светлых волос, алели яростным возмущением.

  Слава поторопилась сделать вид, что ничего не заметила, однако все же легонько толкнула локтем Тину в бок, и когда та уставилась на мать с деланной наивностью, состроила шутнице страшные глаза. Не стоит говорить при мужчинах то, что думаешь про них на самом деле, их это почему-то очень сильно обижает. Вот и этот тоже обиделся, хотя, подумал бы хорошенько, на самом деле ему Слава почти комплимент сделала!

  -Вот тут Тарос спит, зайдем? - Костик оглянулся и поискал взглядом моряну.

  -Конечно, - сразу согласилась та, - я и сама хотела посмотреть, что с ним.

  -Ма... ты с нами? - Тина смотрела со смешанным чувством вины и вызова, и Славе напряглась.

  С чего это он так нервничает, если не принял душой свое новое тело? И мечтает вовсе не о мужчинах, а о девушках, кого другого может и обмануло показное безразличие Костика к принцессе, но только не мать.

  -Конечно. - Теперь Славу никаким танком отсюда не утащишь, обязательно посмотрит на того, о ком столько слышала.

  -Мы будем в гостиной, это напротив столовой, - парни решительно потопали мимо, и Юну за рукав дернули, чтоб не останавливалась.

  А вот Васт остановился, и, судя по всему, собирался войти в комнату вместе с женщинами. К удивлению Славы, ни королева, ни Тина не сказали ему ни слова, и землянка, решив поменьше обращать внимания на этого зацикленного на своей внешности парня, тоже сделала вид, что так и положено.

  В комнатке, куда они так решительно вломились, было сумрачно, тепло и чуть душновато. Ярослава недовольно поморщилась, больным людям свежий воздух даже нужнее, чем здоровым, прошла к окну и решительно раздвинула тяжелые шторы. Затем распахнула рамы и обернувшись, с вызовом уставилась на спутников, готовая в любой момент дать отпор, если кто-то попытается протестовать против ее действий. Вот только оказалось, что никто протестовать и не собирался, все были заняты созерцанием действий моряны. Слава, заинтригованная происходящим, тоже замерла на месте, даже дыханье затаила.

  Присев на край постели, королева невесомо водила руками над безжизненно распростертым телом молодого мужчины, словно бережно размазывая в воздухе нечто очень ценное.

  Слава внимательно изучала внешность фиктивного зятя, невольно уделяя ему намного больше внимания, чем остальным соратникам сыновей. А разглядев, с нежданно накатившим сожалением признала, если бы Костик не был так категорично настроен против нынешнего тела, они могли бы очень неплохо смотреться рядом.

  Тарос внезапно зашевелился, видимо, королева и в самом деле была сильной целительницей, поднял руку, точно пытаясь нащупать нечто невидимое, и резко распахнул глаза.

  Непонимающе скользнул взглядом по королеве и стоящему рядом с ней Васту, и его лицо прошила судорога боли и ужаса.

  -Тина?! - вскрикнул парень тревожно, и с досадой отмахнулся от рук моряны, - где Тина?!

  -Да тут я, - пробурчал Костик, стояший у изголовья и сдвинулся так, чтоб Таросу его было видно, - все в порядке.

  -Тиночка... - голос парня упал до шепота, а по его лицу разлилось такое блаженное выражение, что Славе взвыть захотелось от жалости.

  Вот ведь горе-то какое, а ведь парнишка, оказывается, всерьез влюблен в ее Костика и не понимает, что стучит в нарисованную на стене дверь. И от этого его жалко еще больше, Слава всегда жалела безответно влюбленных, как и она когда-то, людей. Но ей хотя бы выпало несколько месяцев счастья... пусть ворованного и тайного, зато жаркого и безоглядного. А этот мальчик сгорит впустую... и ничем, кроме сочувствия, она ему помочь не сможет.

  -Поздравляю, Васт, - вдруг довольно улыбнулась королева, - он теперь ваш.

  -Я почувствовал, - благодарно кивнул ей блондин, - но сначала подумал... что показалось.

  -А теперь расскажите все для иномирян и поподробнее, - нахально уставился на них Костик, - мы тоже хотим быть в курсе.

  -У Тароса проснулись анлезийские способности, - моряна объявила это так важно, что только дурак не понял бы, как это замечательно.

  Слава дурой вовсе не была, но вот на лице Тароса особого счастья что-то не заметила, хотя нахальный блондин просто расцвел.

  -И чем это ему грозит? - Тина бесцеремонно уселась рядом с фиктивным мужем.

  -Теперь они могут взять его на родину... - терпеливо объясняла моряна, а ее пациент, чуть отодвинув голову, придирчиво разглядывал жену.

  -Тебя разве не ранили? - не выдержав, перебил он королеву, - мне казалось... я видел кровь.

  -Попал гад, в руку, - поморщился Костик, - я, конечно, сразу обезболил и включил заживление... но там был яд. Пришлось еще и очистку задействовать.

  Лицо Тароса тотчас стало несчастным, и невыносимо виноватым, Славе даже захотелось его погладить по пшеничным спутанным волосам, но стоявший рядом блондин покосился как-то слишком уж недовольно, и она поспешила покрепче сцепить руки за спиной.

  -Она молодец, - Васт уважительно глянул на Костика, и мать за такую похвалу сразу простила блондину чрезмерное нахальство, - успела браслеты соединить. Все остальные стрелы сгорели... но они и не принесли бы вам особого вреда. Со всех были сняты боевые наконечники. Только у одного лучника нашлось в колчане еще три штуки с ядом... и адмирал этого явно не знал... Чудик передал просто взрыв его отчаяния. Но там еще и королева шпионила... как увидела, что вы лежите, в истерику впала... потом в обморок.

  -Васт, - не выдержав, сердито фыркнула Тина, - не зли меня. Ты все это ему и после мог рассказать. Не обязательно было прямо сейчас грузить больного друга такими подробностями. Лучше сам вернись к теме эльфячих способностей, а то я к Зайчику пойду, у него узнаю.

  -У анлезийцев, кроме расовых особенностей организма, таких, как быстрота передвижения и ночное зрение, всего три врожденные способности и все они довольно слабые, - вспомнила Ярослава лекцию Линел, - легкое очарование, распознавание эмоций, в основном положительных, и общение с животными. Еще есть личные способности, которые можно развивать, но ими обладает только пять-шесть процентов потомков ваальтов. К ним относится способность к целительству, и знание растений. Короче - ботаники.

  -Круть, - восхитился Костик, - откуда ты только это знаешь?

  -Линел рассказывала, - скромно пожала плечами Слава, умиленная ошарашенным взглядом Васта, - я все с первого раза запоминаю.

  -Это кто?! - изумленно вытаращился на землянку Тарос, и не подозревавший о ее присутствии.

  -Это наша мама, - гордо объявила Тина, обводя всех таким взглядом, словно наличие такой замечательной матери является ее личной заслугой, - Ярослава Михайловна.