Однако Ливастаэр в гостиную вошел далеко не сразу, а сначала отправился искать замену друзьям и Барри, потом заглянул на кухню, предупредить, что подавать ужин пока не нужно.
И только когда с оглушительной ясностью понял, что специально оттягивает неизбежный момент, стиснул покрепче зубы и шагнул вслед за кстати подвернувшимся Таросом в наполненную людьми комнату. Обновленные способности с непривычной пока яркостью обрушили на него вал чужих эмоций, в которых, при желании, он мог бы теперь различить кроме радости, веселья и влюбленности, еще и доверие, любопытство, и даже настороженность. Неожиданно для анлезийца, преобладающим в чувствах присутствующих оказалось именно любопытство, яркое, детское и немножко опасливое, именно с таким малыши заглядывают в найденный среди лопухов заброшенный колодец.
Упорядоченные силой энергии и собственной воли воспоминания, эмоции и знания сложились в его мозгу в стройную систему, которая позволяла полукровке по-новому, чуть отстраненно и свысока оценивать и осмысливать прошлое. Как свои личные действия, так и поступки окружающих. И теперь Ливастаэр отлично понимал, его вовсе неспроста встречают с таким дружным интересом. Как ни прискорбно было признавать, но факты упрямо твердили очевидную вещь, его поднятие на одну ветку выше к вершине самосовершенства вовсе не секрет для соратников.
Теперь поздно сомневаться в их осведомленности, как и задавать вопрос, откуда они узнали или поняли чужую тайну. Гораздо важнее совершенно другое, сколько лично он потеряет от принятого в непростой борьбе с самим собой решения невидимых, но неповторимых и чрезвычайно дорогих сердцу ценностей. Дружбу, доверительное отношение, уважение или еще что-то, пока не известное, придется обнаружить на алтаре собственного поступка?!
Анлезиец до сих пор жалеет о тех простых, но приятных вещах, которые стали ему недоступны после принятия первого и второго цикла. Поднятие на первую ветвь незаметно и бесповоротно лишило парня милых, беззаботных вечеров, когда он с компанией друзей валялся в мягкой траве на берегу теплого озера и по полпериода заливисто хохотал над незатейливыми шутками и байками сверстников.
Вскоре после обретения первого цикла Васт обнаружил, что шутки повторяются с ужасающей частотой, а байки все в конце концов сводятся к одной теме, какие пустоголовые у них подружки. Он стал все реже приходить на любимое место, и все тише и неохотнее смеяться над знакомыми рассказами. А потом и вовсе перестал туда являться, когда заметил, что его присутствие как-то стесняет друзей. Не бывших, нет, просто немного отдалившихся.
Третий цикл он принял, когда влюбился в Яргелли, узнав, что она уже обогнала его по возрасту и собирается уйти на Сузерд. И тогда это было хоть и вынужденное, но правильное решение. А вот сегодня... он поступил так, не найдя другого выхода из ловушки, в которую сам себя загнал. И теперь ему остается только смиренно ждать, какими потерями и разочарованиями обернется это важное для любого анлезийца событие.
-Васт, - чуть внимательнее, чем обычно глянула моряна и сразу привычно спрятала и глаза и эмоции - посмотри свежим взглядом на наш план, и скажи, где в нем слабые места?
Вот как, с легкой ехидцей отметил про себя анлезиец, друзья пытаются проверить, не стал ли он другим? Более надменным или равнодушным? А может, вообще ждут, что он отстранится от этого дела и отправится на родину? Или начнет вещать стихами?
Ливастаэр неслышно прошагал к столу, и исподтишка наблюдавшая за ним Ярослава невольно отметила, что ходить он стал еще легче, словно изменился не только морально, но и физически. Хотя, а кто его знает? Сведения моряны собраны из рассказов моряков и вездесущих купцов, а не откровений самих полукровок. И вполне вероятно, что и наполовину не соответствуют истине.
- Мы подлетим вот отсюда, - Стан повел пальцем по разложенной на гобелене секретной, лично адмиральской карте замка, - хумили будут ждать сигнала тут. Тхиппы подберутся вот с этой стороны...
- А дождь к тому моменту прекратится или еще будет лить? - На миг обернулся к моряне лучник и с удовольствием поймал легкое изумление, скривившее ее губы, совершенно не ожидала королева, что кому-то известны такие способности морянок, - если прекратится, то на фоне светлеющего неба хотомар станет издали виден охране. Как я слышал, на башнях таким образом стоят зеркала, что можно видеть все, не выходя из караулки. И вряд ли опытные воины побегут во двор смотреть на него, скорее затаятся и будут ждать тех, кто прилетел, в надежных укрытиях стен и галерей. И еще, зелье, это конечно очень хорошо, если есть время. Побрызгал и жди, пока все уснут. Но мы же хотим спасти захваченных офицеров? И значит - должны будем сразу вслед за зельем проникнуть туда сами, поэтому должны принять, что вряд ли многие успеют уснуть. Ну а те кто не уснет, обязательно насторожатся и будут бдительнее вдвое. И это, если считать, что советник не озаботился за многие годы подготовки найти и взять в союзники или помощники хоть одного из тех, у кого есть особые способности. Вот только, судя по его наглости и самоуверенности, я могу сказать, что тут нас ждет большой сюрприз. И не думаю, что очень приятный.
-Да, - хмуро сообщила анлезийцу моряна, - ты прав. Во всем. И дождя к утру уже не будет. Да и другого плана пока у нас тоже нет. А у Инварда нет никакой власти над войсками...
Пока повелительница рассказывала про происки советника, Васт задумчиво рассматривал план и воскрешал в памяти виденные когда-то строгие башни и стены, внушающие каждому новичку невольный трепет высотой и гладкостью. Лучник отлично рассмотрел в тот визит и выступающие наружу перекрытия галерей, не позволяющие воспользоваться ни лестницами, ни крючьями, и открывающиеся в самых неожиданных местах площадки для сброса камней и углей и люки для слива кипятка и смолы. Если охранникам советника удастся заметить хотомары, они немедленно поймут, что под стенами могут быть сообщники и приведут в действие весь свой арсенал.
-Я предлагаю поступить иначе, - разумеется, он отлично представлял, что все они начнут дружно возмущаться и спорить, однако и не предложить такой дерзкий и рискованный, но единственно жизнеспособный план не мог.
-Никогда, - даже не дослушав, возмущенно оборвал Тарос, - и можешь дальше не продолжать. Как тебе вообще такое в голову пришло? А ты подумал, что будет, если у советника действительно есть человек, обладающий способностями? И он сможет прочесть твои эмоции? А если он еще увидит твой амулет верности? Про то, что будет, если что-то пойдет не так... даже говорить не хочу. Все, забудь... я против.
-Амулет я оставлю тут... а эмоции теперь могу закрывать, - неохотно признался Васт,- но зато это самый бескровный вариант.
Смотреть он предпочитал на морянскую повелительницу, упорно стараясь не сталкиваться взглядом со Славой. Если уж Тарос так на него накинулся, то как, должно быть, ненавидит она? Хотя это и не должно его теперь особо волновать, он же отныне выше всех прежних сомнений и забот?!
Да, попытался прислушаться к своим обновленным ощущениям Васт, как будто и вправду не волнует, хотя он пока сам не понял, приятно ему такое безразличие или не очень. А вот пробивающееся сквозь равнодушие незваное чувство стыда, словно он влез в чужую клумбу и без спросу пытается нарвать самых любимых цветов садовода... казалось лучнику глубоко неправильным.
Тут анлезиец совершенно не к месту вспомнил, как пышно расцвели все растения в оранжерее, и как от неожиданности он испугался в первый момент. А потом ему стало смешно и пришло понимание, не зря так не хотелось выходить в сад, тогда бы точно весь отряд охраны, разместившийся по приказу адмирала внутри приюта, прибежал посмотреть на это чудо. Ошеломившее даже самого Васта, помнится, когда он переходил во второй цикл - только клевер зазеленел на расстоянии вытянутой руки. Он очень любил потом там сидеть, потому что в округе травка лишь пробивалась после короткого периода зимнего покоя. Третий цикл ознаменовался дружно созревшими гроздьями малиной, в кустах которой он тогда устроился, и это тоже было в пределах нормы. Но вот почему так бурно отреагировали растения в этот раз, самому Ливастаэру никогда не понять, а до мудрых старейшин не только полтора десятка дней пути, но и куча нерешенных дел, которых от того, что он решился повзрослеть, стало не намного меньше.
