— Только после того, как все закончится, — не оставляя сомнений, что этого боя мне не избежать, ответил он. Тут же отвернувшись, чтобы досмотреть, как виртуозно избавился этот выродок еще от двоих.

Ментальный вызов одного из наблюдателей избавил меня от дальнейшего общения, которое становилось с каждым уходящим мгновением все более непредсказуемым.

Инициация Алинэ не прошла для меня даром. Усталость, которую я испытывал сейчас, была запредельной. Показать это не позволяла выпестованная во внутреннем круге выдержка.

Армейцы имели все основания нас не любить, мало кто из первого эшелона, попадавший в наши руки, мог рассчитывать на милость Хаоса. Но даже они признавали, что в бою наши мобильные группы никогда не уступали элитным тысячам. Во внутреннем круге было меньше берсерков, но это никогда не мешало нам побеждать.

— Ты позволишь тебя оставить? — Я открыл канал, по которому пришел вызов, давая ему самому убедиться в необходимости моего присутствия в модуле управления.

Странно, но сейчас я испытывал раздражение, для которого мое самообладание не стало преградой. Причина этого должна была быть проста… слишком проста, чтобы казаться очевидной.

— Да. И… — он смотрел не на меня, на мое отражение, — тебе нужно отдохнуть.

За его заботой я четко ощущал равнодушие.

Я уже давно этому не удивлялся. Каждый ребенок на Дариане являлся для своих родителей средством для достижения целей. Новая ветвь, возможность приблизиться к кругу сотни талтаров, войти в Совет. Чем способнее дитя, тем большие амбиции он способен удовлетворить. Чем более чистая кровь, тем больше вероятность, что его потомство продлит род. Мой же отец превзошел их всех. Он дал мне жизнь, он же собирался ее и забрать. Как только я перестану быть ему нужен.

— Ты проводишь меня? — Я помнил, что присутствие на уровнях, к которым у меня не было доступа, мог закончиться только одним результатом: охранные системы не поинтересуются, почему отец не доверяет сыну, просто уничтожат.

— Конечно. — Он с явным неудовольствием оторвался от представления за стеклом и направился к ближайшей портальной площадке. — А насчет полного доступа для тебя я подумаю. Правительница Лера не столь уж и важна для моего плана, но я предпочитаю знать даже то, что мне никогда не пригодится.

От насмешливой ухмылки я удержался, и так был близок к тому, чтобы спустить берсерка и начать крушить все вокруг, пусть и далось мне это с огромным трудом. Последние слова мне были знакомы. Правда, принадлежали они тому, кто имел полное право их произнести.

Хаос опять был на моей стороне, наш путь оказался коротким. Круг перехода находился за ближайшим поворотом, в нише. Да и затягивать общение со мной отец не стал, лишь открыл портал, настроив его на мой рабочий уровень. Так что я только отдал ему полное воинское приветствие (хотел оставить у него благоприятное впечатление от нашего разговора) и ступил в серую дымку.

В модуле управления пробыл недолго. Мои воины должны были догадываться, что вот такие, плохо предсказуемые всплески, инициировались мной самим. Как раз ради подобных случаев.

Но в одном отец был прав: приближалось утро и мне, действительно, стоило урвать у сна хотя бы немного. Даже наши возможности сдавались перед тем, что мне предстояло сделать за оставшееся до появления Храма время.

К тому моменту, когда Сэнши пришел за девочкой, я успел не только исполнить задуманное, но и налюбоваться умиротворенным выражением на лице своей жены. Когда она проснется, насладиться столь приятным зрелищем мне уже не удастся.

Вопреки моим ожидания, спокойствию Алинэ, когда мы вновь остались одни, мог позавидовать и я. Казалось, она не просто смирилась со своей участью — она ее приняла.

Все изменилось, когда раздался сигнал тревоги, и я активировал голографический куб. Внешний защитный контур был нарушен, но ничего подозрительного я не увидел. Обычная компания любителей острых ощущений, ищущая их на развалинах бывшего когда-то военным объекта.

Хаос с его смертельным дыханием отпугивал большинство, но находились и такие, для кого прикосновение к небытию стало жизненной потребностью.

Родись они даймонами….

Отдать приказ проигнорировать прорыв я не успел, меня отвлек судорожный вздох Алены. Тщательность, с которой она пыталась скрыть свое волнение, заставила меня внимательнее приглядеться к тем, кто выходил сейчас из окружавшего руины лесочка. Особенно к девушке, на которую старалась не смотреть моя жена.

Сделав вид, что не замечаю волнения Алинэ, ментально вышел в систему, воспринимая все происходящее на поверхности, словно присутствовал там сам.

Короткие волосы, карие глаза, потертая одежда — подобная уже не вызывала отторжения. Ничего особенного, если не считать вызывающего поведения. Но и на это я не обратил внимания. Чужой мир, чужие правила.

Все изменил один взгляд. Не видящий, но замечающий все вокруг. Быстрый, но успевший разглядеть все, зачем она пришла. Короткий, но похожий на бесконечность.

Взгляд, который мне однажды уже довелось видеть.

Короткая команда ушла к наблюдателям, голографический экран сжался в тонкую линию, спрятав от нас бегущую к залитой водой шахте девушку. И только тогда я позволил себе обернуться к съежившейся в кресле Алене.

Сама того не ожидая, правительница темных эльфов Лера д'Тар дала мне шанс, на который я не рассчитывал. И у меня было только одно мгновение, чтобы решить, использую я его или… нет.

Из зеркала на меня смотрела девчонка. Темно-каштановые волосы до плеч, уложенные с помощью геля в творческом беспорядке, цветные линзы сделали голубые глаза карими, а потертый джинсовый «прикид» — женщину-подростка. Вроде все выпуклости на месте, но общее впечатление — никак не желающий взрослеть сорванец.

Больше всего было жаль волос, но равнодушно брошенное Вилдором: «Никаких личин», — не оставило мне выхода. Если мы правильно определились с местом нахождения базы, то еще на дальних подступах нас встретят системы слежения. В том, что к земным разработкам они не будут иметь никакого отношения, никто не сомневался. А раз так… дарианец был абсолютно прав. Внешность нужно кардинально менять, но использовать для этого магию, то же самое, что оставить визитку, предупредив, что мы ими интересуемся.

С другой стороны, цвет восстановлю, как только вернемся, а длина… отрастут.

— Твоя задача — просто осмотреться. Забудь, что ты — маг Равновесия. Будь капризной, взбалмошной, чтобы у Яланира не появилось даже тени мысли о том, что он видит тебя.

Я тяжело вздохнула, в который уже раз поминая недобрыми словами присущую даймону паранойю, и крайне неосторожно обернулась к Андрею, пытаясь найти защиту у него.

Лучше бы этого не делала. Тот смотрел скептически, словно говоря, что ему не нужно искать причину, чтобы оставить меня здесь.

Благоразумие взяло верх, и я промолчала. Как только будет возможно, продемонстрирую ему свою крылатую половинку. Посмотрим, что он подумает тогда.

— От Сизова, — Вилдор обращался только ко мне, как-то уж больно демонстративно игнорируя присутствие Архангела, — ни на шаг. По легенде, — вот ведь, уже успел нахвататься словечек, — ты — его подружка. Слишком молода для него, потому он и исполняет твои малейшие прихоти.

Теперь мой взгляд, обращенный к Андрею, стал задумчивым. Но понять, чьей именно была идея, не удалось. Чем-то они оба сейчас напоминали друг друга. Обманчиво расслабленные, а у хозяина ньюфа даже улыбка на лице, но вот глаза… в их глубине ясно читались обещания неприятностей.

— Ты должна вернуться. Любой ценой. Даже если тебе придется раскрыть себя, Яланир и так догадывается, что ты где-то рядом.

Надеюсь, он не намекает, что мне стоит попробовать самой захватить базу и пообщаться с существом, созданным его старшеньким? Потому что если это так….

Подобные мысли тешили самолюбие, но выглядели слишком наивными, словно соответствующими тому образу, в котором я находилась. Я не обольщалась — Яланир был опасен. Ведь сумел же он задумать все это за спиной отца.