— Эшли готовила.

— Похоже, ты мастер на все руки, — заметила Моника, поворачиваясь к Эшли.

— А ты умеешь готовить? — спросила та. Этот вопрос рассмешил Джи Джи и Кейда.

Эшли бросила на мужчин недоуменный взгляд.

— Они смеются потому, что знают: я умею только заказывать билеты на самолет и бронировать номера в гостиницах.

Все помолчали.

Кейд наконец-то надел туфли и предложил садиться ужинать.

Подходя к столу, Моника и Джи Джи обменялись понимающими взглядами, когда Эшли и Кейд удалились на кухню.

— Думаешь, мне следует пойти за ними и немного охладить их? — прошептал Джи Джи.

— Веди себя прилично, — прошептала в ответ Моника.

Эшли и Кейд вернулись с салатом и сели за стол. Кейд прошептал Эшли на ухо что-то такое, от чего она покраснела. Наконец все приступили к ужину, расточая в адрес Эшли комплименты за приготовленные блюда.

— С тех пор как Кейд сказал мне, что ты хочешь быть модельером, я все время думаю об этом, — заявила чуть погодя Моника. — Может быть, я сумею помочь тебе. У меня полно связей в этой области. У тебя есть эскизы, которые я могла бы показать?

— Ты можешь это сделать?

— Что за вопрос!

— Эскизы у меня есть, но они дома. Я привезу их тебе.

— Послушай, давай-ка я завтра подъеду к тебе и заберу сама. Завтра вечером я снова улетаю в командировку. Мне хотелось бы взять твои работы с собой, чтобы просмотреть.

— Хорошо, спасибо, Моника.

Эшли хотелось ущипнуть себя. Неужели все это происходит с ней наяву? Ей не верилось, что она сидит сейчас за столом у Кейда, ужинает в окружении его друзей и они стараются помочь ей, как, впрочем, и Кейд. Определенно судьба ей улыбалась.

Но сколько это будет продолжаться?

Вероятно, недолго.

Она не может вступать в серьезные отношения с кем бы то ни было, пока не выплатит долг бывшего мужа. А уж тем более связывать жизнь с полицейским… Необходимо серьезно подумать о будущем, нельзя идти на поводу у вожделения, рассуждала Эшли.

Надо отречься, даже если это любовь…

— Джи Джи, расскажи нам, что выяснилось о втором вторжении в квартиру Эшли, — сказал Кейд, накладывая себе еще салата.

— Боюсь, мне нечем вас обрадовать, — заявил тот.

— Нечем? — переспросил Кейд. — Никаких признаков взлома…

— Ни единого.

— Тогда как…

— Мы не знаем. Должно быть, у кого-то были ключи от квартиры.

— Но я только что поменяла замки, — сказала Эшли. К ней возвращался страх.

— Знаю, — ответил Джи Джи. — Возможно, кто-то сделал дубликат…

— А что насчет губной помады? — перебил Кейд.

Джи Джи покачал головой.

— Оба тюбика принадлежали Эшли. Ни на одном из них нет никаких отпечатков. Очевидно, некто просто взял то, что первым попалось под руку, и написал.

— Кого-нибудь подозреваете? — спросил Кейд.

— Я уверена, действовал кто-то ненормальный, — сказала Моника, сделав глоток вина.

— Может, да, а может, и нет. Нам известно, что менеджер клуба чист. Гарри Вульф не станет заниматься подобными вещами. Ему это не выгодно. Декстер Мюрри не показывался в клубе с тех пор, как Кэти подала на развод… А что, если Кэти? — произнес Джи Джи, обращаясь к Эшли.

— Ты подозреваешь ее?..

— Я не делаю исключений. С тех пор как Эшли покинула клуб, Кэти стала «звездой» первой величины. Ходят слухи, что она и Томми Гарднер очень сблизились.

— Если угрозы — ее рук дело, то они должны прекратиться. Ведь она получила то, к чему стремилась. Я права? — сказала Моника.

— Абсолютно, дорогая, — ответил Джи Джи. — Странно, что ты это говоришь. Мне казалось, ты не слушала наш разговор.

— Совсем наоборот, — Моника подмигнула Эшли.

— А как насчет Винсента Пальмера? — продолжил Джи Джи. — Что вы думаете о нем?

— Конечно же, он своего не добился, — сказал Кейд, — и, ручаюсь, начатого дела не бросит. Стоит заглянуть ему в глаза, чтобы понять: Пальмер — фанатик. Но сейчас ему уже нет смысла запугивать Эшли: она ведь больше не работает в клубе. Теперь ему придется поискать новую жертву.

— Есть еще бывший муж Эшли, — сказал Кейд.

— Кейд! Уж не думаешь ли ты…

— Эшли, подозревается любой человек. Если этот тип оставил тебе кучу собственных долгов, то мне кажется, он способен на все. Может, позавидовал твоему успеху. Кто знает, что у людей на уме в наше время?

— Справедливо, — заметил Джи Джи.

— Как долго ты была замужем? — спросила Моника Эшли. — Ты так молодо выглядишь.

— Я младенцев не ворую, Моника, — твердо сказал Кейд.

— Мне двадцать один, — ответила Эшли. — Замужем я была год.

— Она совсем ребенок. — Моника посмотрела на Кейда, но потом улыбнулась Эшли и добавила:

— Но я не виню тебя. Наконец-то ты нашел женщину, отличающуюся своим собственным стилем. Давно пора! — Она подмигнула Эшли.

— Что касается бывшего мужа, то здесь мы тоже ничего не нашли, — сказал Джи Джи, отвечая на вопрос Кейда.

— Предлагаю закончить разговоры о работе, — заявила Моника. — По-моему, кому-то хотелось шоколадного торта на десерт…

— Спасибо. — Эшли поблагодарила Кейда, помогавшего ей мыть посуду. — Сегодня был замечательный вечер. Я рада, что пришли Джи Джи и Моника. Хотя, когда мы разгадывали шарады, мне показалось, что Джи Джи стал сам на себя не похож.

— Это потому, что вы, женщины, старались обхитрить нас. Называли фильмы, о которых мы никогда не слышали.

— Да, и мы выиграли, — улыбаясь, сказала Эшли.

— Я проиграл и собираюсь отплатить за пережитое унижение одной из этих женщин, — сказал Кейд, притягивая Эшли к себе.

— Я не против, — ответила она, посмеиваясь, когда он начал целовать ее, — но при одном условии…

— Каком же?

— Не на ковре…

— Я отнесу тебя на мягчайшую кровать, и мы предадимся страстной любви, и будем заниматься ею до тех пор, пока ты не станешь умолять меня остановиться. — Сказав это, Кейд подхватил Эшли на руки.

— Сколько же ты сегодня выпил? — хихикнула она.

— Не так много. Видишь, иду по прямой и твердой походкой. — Кейд попытался продемонстрировать это, неся Эшли по коридору.

— Да, когда ты хочешь, у тебя получается. Но как часто ты ходил по этой дорожке?

— Со времени нашей встречи, — нашелся Кейд.

— Хороший ответ. Выиграл два очка. Кейд ногой толкнул дверь спальни.

— Боюсь, от вина, еды и длительной прогулки с Шэдоу ты можешь заснуть в самый неподходящий момент, — сказала Эшли.

— Что-о-о?! Я никогда себе этого не позволяю. Как можно! Заниматься любовью и заснуть! — возмутился Кейд.

— Кейд? По-видимому, нашим мечтам не суждено сбыться.

— Почему?

Эшли кивнула в сторону кровати, попе рек которой лежала огромная немецкая овчарка и храпела.

— Ну что же, секс утром тоже не плох, — с надеждой в голосе произнес Кейд.

Заниматься любовью утром было необычайно сладко.

Кейд ушел на работу в прекрасном настроении. Эшли, проводив его, отправилась в ванную.

Принимая душ, она думала о набросках и решила сделать еще один, но для этого ей была необходима бумага. Сегодня она везет Шэдоу к ветврачу, размышляла Эшли, и по пути заглянет в магазин.

Нельзя слишком надеяться, что Моника поможет ей найти работу, но тем не менее хотелось в это верить.

Часа в три пополудни Эшли, закончив все текущие дела, занялась рисунком. Через некоторое время на листе бумаги появился набросок костюма для отдыха: свободная блуза и шорты.

Оставив Шэдоу одного, Эшли поехала к себе домой, чтобы в пять часов встретиться с Моникой. Ей не хотелось опаздывать: было бы обидно, если бы встреча сорвалась.

Эшли старалась не думать о том, что может ожидать ее дома. Открыв дверь, она вошла в квартиру, успокаивая себя и говоря, что все в ее жизни прекрасно. Теперь у нее есть Кейд.

Кто-то вымыл зеркало, и на нем не осталось никаких следов губной помады. Эшли с облегчением вздохнула. Она стала искать папку с набросками и обнаружила ее в шкафу.