— Я хочу быть счастливой. А он больше не делает меня таковой. Он изменил мне прошлым летом с какой-то девчонкой, он сам в этом признался. У них был секс, Сиерра.

— Что? Я в это не верю.

— Поверь мне, наши с Колином отношения закончились, когда он уехал на лето. Просто сейчас я поняла, что не могу больше притворяться.

— Так что, ты переключилась на Алекса. Колин считает, что вы там смешиваете больше, чем просто химические ингредиенты, со своим партнером по химии.

— Нет, — вру я. Даже учитывая то, что Сиерра моя лучшая подруга, она считает, что между людьми существует четкое классовое разграничение. Я хочу сказать ей правду, но не сейчас. Еще не время.

Сиерра закрывает бутылочку лака и фыркает.

— Брит, я твоя лучшая подруга, веришь ты в это или нет. Ты врешь мне. Признайся.

— Что ты хочешь, чтобы я сказала?

— Попробуй правду. Черт, Брит. Я понимаю, почему ты не хочешь, чтобы о твоих делах знала Дарлин, она воспринимает все слишком глубоко и эмоционально. Я понимаю, почему ты не хочешь, чтобы всего знал М-фактор. Но это же я. Твоя лучшая подруга. Та самая, которая знакома с Шелли, и видела, как твоя мать срывается на тебе.

Сиерра хватает свою сумку и закидывает ее себе на плечо.

Я не хочу, чтобы она обижалась на меня, но я также не хочу, чтобы она знала всего, пока.

— Что если ты захочешь рассказать что-то Дугу? Я не хочу ставить тебя в позицию, когда тебе придется врать ему.

Сиерра одаривает меня презрительной усмешкой, которая напоминает мне ту, которую я сама использовала множество раз.

— Иди к черту, Брит. Спасибо, что заставила меня почувствовать себя так, как будто моя лучшая подруга мне не доверяет. Перед тем как она выходит из комнаты она добавляет. — Знаешь, что у людей выборочный слух? Так вот у тебя выборочное раскрытие информации. Я видела, как сегодня ты вела очень длинную беседу с Изабель Авила. Если бы я не знала лучше, я бы подумала, что ты делилась с ней секретами. — Она поднимает руки в защитном жесте. — Окей. Признаю, я ревновала, что моя подруга делится секретами с другим человеком, а не со мной. Когда ты на самом деле поймешь, что я желаю тебе только хорошего, позвони мне.

Она права, но то, что у меня с Алексом, слишком ново. Я чувствую себя по этому поводу еще очень уязвимой. Изабель единственная, кто знает обоих, Алекса и меня, вот почему я обратилась к ней.

— Сиерра, ты и есть моя лучшая подруга, ты знаешь это, — говорю я, надеясь, что она знает, что это правда. Может у меня и есть проблемы с доверием, но это не меняет того факта, что она самый близкий мой друг.

— Тогда начни вести себя так, — говорит она и уходит.

Я вытираю капельку пота над бровью, пока еду на встречу с Алексом, чтобы пойти на эту свадьбу.

Я выбрала облегающее платье кремового цвета в полоску, но, зная, что мои родители будут дома, когда я вернусь, я положила смену одежды в свою сумку для спортзала.

Моя мама увидит Бриттани, которую она хочет видеть — идеальную дочь. Кому какая разница, что это всего лишь образ. Сиерра права, я и, правда, страдаю выборочным раскрытием информации.

Моя машина выезжает из-за поворота и едет прямо к автомастерской Энрике. Когда я замечаю Алекса на парковке, облокотившегося на свой мотоцикл в ожидании меня, мой пульс пропускает один удар.

Ох, черт. Я в беде.

Его вечная бандана исчезла. Черные волосы Алекса спадают ему на лоб, так и, напрашиваясь быть откинутыми назад. Его футболку и рваные джинсы заменяют черные прямые брюки и черная шелковая рубашка. Он выглядит, как молодой Мексиканский головорез. Я не могу скрыть улыбку, пока паркуюсь рядом с ним.

— Querida, ты выглядишь так, как будто у тебя есть какой-то секрет.

У меня и есть, думаю я, выходя из машины. Ты.

— Dios mio, ты выглядишь. . preciosa.

Я делаю один оборот вокруг себя.

— Как тебе платье?

— Иди сюда, — говорит он, прижимая меня к себе. — Я больше не хочу идти ни на какую свадьбу. Лучше я оставлю тебя только для себя.

— Ну, нет, — говорю я, проводя пальцем по его скуле.

— Не дразни меня.

Я обожаю эту игривую сторону Алекса. Она заставляет меня забыть обо всех моих демонах.

— Я пришла увидеть латиноамериканскую свадьбу, и я не уйду, не увидев ее, — говорю я.

— А я-то наивный, думал, что ты пришла побыть со мной.

— У тебя слишком высокое самомнение, Фуэнтес.

— И это не все, что у меня есть. Он прижимает меня к моей машине, его дыхание на моей шее обжигает меня больше, чем полуденное солнце. Я закрываю глаза и жду ощутить его губы на моих, вместо этого, я слышу его голос. — Дай мне свои ключи, — говорит он, протягиваясь ко мне за спину и забирая ключи.

— Ты не собираешься выкинуть их в кусты, ведь так?

— Не искушай меня.

Алекс открывает дверь и садится на водительское сиденье.

— Ты не собираешься пригласить меня присоединиться? — спрашиваю я удивленно.

— Нет. Я паркую твою машину внутри автомастерской, чтобы ее не угнали. Это официальное свидание. Поэтому я за рулем.

Я указываю на его мотоцикл.

— Даже не надейся, что я полезу на эту штуку.

Он поднимает левую бровь.

— Что, Хулио не достаточно хорош для тебя?

— Хулио? Ты назвал свой мотоцикл Хулио?

— В честь своего прадедушки, который помог моей семье переехать в Америку.

— Я ничего не имею против Хулио. Я просто не хочу ехать на нем в этом коротеньком платье. Хотя, конечно, если ты хочешь, чтобы те, кто будет ехать за нами лицезрели мое нижнее белье.

Он потирает свой подбородок, притворяясь задумавшимся.

— Да уж, это будет еще тот видон, для чувствительных глаз.

Я складываю руки на груди.

— Я шучу. Мы возьмем машину моего кузена.

Мы садимся в черную Камри, припаркованную на другой стороне дороги.

Проехав пару километров, он достает сигарету из пачки, лежащей на приборной доске. Звук зажигалки заставляет меня отпрянуть.

— Что? — спрашивает он, зажженная сигарета свисает с его губ.

Он может курить, если хочет. Это хоть и официальное свидание, но я не официальная его девушка или что-то вроде. Я качаю головой.

— Ничего.

Я слышу, как он выдыхает, и дым режет мне нос даже больше, чем духи моей матери. Открывая на всю окно со своей стороны, я подавляю кашель.

Когда мы останавливаемся на светофоре, он смотрит на меня.

— Если у тебя есть проблема с тем, что я курю, скажи мне.

— Окей, у меня проблема с тем, что ты куришь, — говорю я.

— Почему ты раньше мне об этом не сказала? — спрашивает он, и тушит сигарету в пепельницу машины.

— Я не могу поверить, что тебе это на самом деле нравится. — Отвечаю я, когда он трогается снова.

— Это меня успокаивает.

— Я заставляю тебя нервничать?

Его взгляд перемещается от моих глаз к вырезу на груди, и вниз, до того, как мое платье заканчивается на бедрах. — В этом платье, да.

Если я так и буду продолжать смотреть на ее длинные ноги, мы точно куда-нибудь врежемся.

— Как твоя сестра? — спрашиваю я, меняя тему разговора.

— Она ждет, чтобы снова побить тебя в шашки.

— Правда? Скажи ей, что я на самом деле поддавался. Я пытался произвести на тебя впечатление.

— Проиграв?

Я пожимаю плечами.

— Это сработало, не так ли?

Я замечаю, что она нервно теребит свое платье, как будто ей нужно поправить его, чтобы произвести впечатление на меня. Желая уменьшить ее беспокойство, я провожу пальцами по ее предплечью прежде, чем взять ее руку в свою.

— Скажи Шелли, что я вернусь для рематча, — говорю я ей.

Она поворачивается ко мне, ее глаза сверкают.

— Правда?

— Абсолютно.

Пока мы едем дальше, я пытаюсь завести разговор на нейтральную тему, но это не срабатывает. Я совсем не подхожу для этого. Это хорошо, что Бриттани выглядит довольной и без разговоров.

Через некоторое время я паркуюсь около небольшого блочного двухэтажного дома.