Протанцевав немного, мы решаем сделать передышку и уходим с танцпола. Я достаю телефон и говорю:

— Попозируй для меня.

На первой фотографии он позирует как крутой плохой парень. Я смеюсь. И делаю еще одну фотографию, пока он не успевает принять какую-нибудь позу.

— Давай сфоткаемся вместе, — говорит он, прижимая меня к себе. Я прикасаюсь своей щекой к его, он забирает у меня телефон и отводит руку как можно дальше, прежде, чем запечатлеть идеальный момент. После того, как фото сделано, он поворачивает меня к себе и крепко целует.

Прижимаясь к Алексу, я обвожу взглядом толпу. На первом этаже, прямо у балкона, я замечаю Колина, последнего человека, которого я думала здесь увидеть. Он ненавидит это место, ненавидит танцевать.

Его раздраженный взгляд встречается с моим, затем он демонстративно целует девчонку, стоящую рядом. Дарлин. Она отвечает на поцелуй со всей ее мощью, пока он прижимается к ней и сжимает руками ее задницу. Она знала, что я буду здесь сегодня с Алексом, и она точно спланировала это.

— Хочешь уйти? — спрашивает Алекс, как только замечает Колина и Дарлин.

Я поворачиваюсь к нему, и у меня захватывает дыхание, когда я вижу его красивые, мужественные черты.

— Неа. Но здесь так жарко. Сними свою куртку.

Он немного колеблется прежде, чем ответить.

— Я не могу.

— Почему?

Он зажмуривается.

— Алекс, скажи мне правду.

Он поправляет выбившийся локон волос мне за ухо.

— Mujer, эта территория не Кровавых Латино. Это территория Фремонт 5, противников Кровавых Латино. Твой друг Трой один из них.

Что? Когда я предложила прийти сюда, я не думала ни о чьих территориях, ни о принадлежности к бандам. Мне просто хотелось потанцевать.

— О, боже, Алекс, я поставила тебя в опасность. Давай убираться отсюда, — говорю я лихорадочно.

Алекс прижимает меня крепче и отвечает прямо мне в ухо.

— Мы живем всего лишь раз, разве не это ты мне сказала? Потанцуй со мной еще.

— Но…

Он прерывает меня таким жарким поцелуем, я даже забываю, о чем волновалась до этого. И как только я прихожу в себя, мы снова оказываемся на танцполе.

Мы искушаем судьбу и танцуем посреди акул, но выходим из этого без единой царапины. Окружающая нас опасность как будто преумножает наше ощущение друг друга.

В женском туалете Дарлин поправляет в зеркале свой макияж. Я вижу ее. Она видит меня.

— Привет, — говорю я.

Дарлин проходит мимо, не произнеся ни слова. Это дает мне понять, что такое быть изгоем в северной части, но мне все равно.

В конце вечера, когда Алекс провожает меня к моей машине, я беру его руку и смотрю на звезды.

— Если бы ты мог загадать сейчас желание, что бы ты пожелал? — спрашиваю я его.

— Чтобы время остановилось.

— Почему?

Он пожимает плечами.

— Потому, что я мог бы жить этим мгновением вечно. Чего бы пожелала ты?

— Чтобы мы пошли вместе в колледж. В отличие от тебя, я с надеждой смотрю в наше будущее. Я думаю, это было бы замечательно, если бы мы поступили в одно и то же место. Я серьезно, Алекс.

Алекс отстраняется от меня.

— Для кого-то, кто не хотел торопить события, ты точно планируешь все заранее.

— Я знаю. Извини. Но я ничего не могу с собой поделать. Я подала свои документы с первым приемом в Университет Колорадо, чтобы быть ближе к своей сестре. То место, куда мои родители ее отправляют всего в нескольких километрах от кампуса. Ничего страшного не будет, если ты попытаешься поступить туда тоже, так?

— Думаю, да.

— Правда?!

Он сжимает мою руку.

— Все что угодно, чтобы заставить тебя вот так улыбаться.

— Мне нужны последние новости насчет ситуации с Бриттани, — говорит Лаки, встречая меня около склада. — Парни начинают делать ставки, и большинство из них на тебя. Они знают что-то, чего не знаю я?

Я пожимаю плечами и бросаю взгляд на Хулио, только что вымытого до блеска. Если бы мои? мотоцикл мог говорить, он бы просто умолял бы меня не отдавать его Лаки. Но я не готов что-то рассказывать о Бриттани. По крайней мере, пока.

Гектор подходит к нам и взглядом показывать Лаки испариться.

— Фуэнтес, нам надо поговорить, — сообщает он деловым тоном. — О том небольшом одолжении, в ночь на Хеллоуин. Ты возьмешь тачку на прокат, приедешь в назначенное место и обменяешь товар на зеленые. Думаешь, справишься с этим?

Мои? брат был прав. Я сын своего отца, во мне течет его кровь. Провернув эту сделку с наркотои? я укреплю свое место в Кровавых Латино, которое принадлежит мне по праву рождения. Некоторые дети наследуют деньги или бизнес их родителей, я же наследую КЛ.

— Нет ничего такого, с чем бы я не мог справиться, — отвечаю я Гектору, но в желудке образуется комок.

Я намеренно соврал Бриттани. Ее лицо светилось от счастья, когда она говорила о том, как мы можем пойти в один и тот же колледж вместе. Я не мог сказать ей, что я не только остаюсь в Кровавых Латино, но еще и собираюсь в скором времени провернуть грязную сделку.

Гектор хлопает меня по плечу.

— Вот это правильно, брат. Я знал, что Кровь преодолеет твой страх. Somos hermanos, c'no?

— Seguro! — отвечаю я, чтобы он ее сомневался в моей верности Кровавым и ему.

Именно эта сделка будет означать окончательный крах всех моих надежд. Пройдя через это, я переступлю черту. Прямо как мои? отец.

— Эи? Алекс.

Пако стоит в нескольких метрах от меня. Я даже не заметил, как Гектор ушел.

— Как дела?

— Мне нужна твоя помощь.

— Тебе тоже?

Пако одаривает меня своим Я-Пако-и-не-выводи-меня-из-себя взглядом.

— Поехали, прокатимся со мной.

Через несколько минут я сижу в одолженном красном Камаро. Я вздыхаю.

— Ты скажешь мне, наконец, с чем тебе нужна помощь или так и будешь держать меня в неведении?

— Вообще-то, мне нравится держать тебя в неведении.

Я читаю знак 'Добро пожаловать в' на обочине дороги. — Винеттка? — Что Пако забыл в этом богатеньком раи?оне?

— Доверься мне, — говорит Пако.

— Что?

— Лучшие друзья должны доверять друг другу.

Я откидываюсь назад на сиденье и размышляю, все как в одном из плохих Вестернов. Сначала я согласился провести сделку с наркотиками, теперь еду с Пако в богатенький район непонятно какой? причине.

— А, вот и оно, говорит, — наконец, Пако.

Я поднимаю голову и вздыхаю.

— Ты должно быть шутишь.

— Неа.

— Если ты собираешься грабануть это место, я остаюсь в машине.

Пако закатывает глаза.

— Я не собираюсь грабить кучку гольферов.

— Тогда какого черта мы сюда приперлись?

— Для практики моего гольфа. Давай, вытаскивай? свою задницу из машины и помоги мне.

— Пако, на улице середина октября и тринадцать градусов выше нуля.

— Это как посмотреть.

Я сижу в машине, прикидывая как отсюда добраться домой. Идти пешком слишком долго, где ближайшая автобусная остановка я не знаю… и я сейчас надеру Пако зад за то, что он приволок меня к гольф клубу.

Я выхожу из машины и направляюсь к Пако, который? вытаскивает мешок с мячами. Их там, наверное, сотня.

— Где ты откопал клюшку? — спрашиваю я.

Пако разворачивается на месте, как пропеллер.

— У чувака, который дает, сдает их в аренду. Хочешь тоже одну, забьешь парочку?

— Нет.

Пако указывает клюшкой на деревянную лавку позади себя.

— Тогда садись вон там.

Пока я устраиваюсь на лавке, я наблюдаю за другими игроками в их небольших секциях, они также искоса на нас поглядывают. Я полностью осознают то, что мы разительно отличаемся одеждой? и внешностью от всех остальных вокруг. Джинсы, футболки, татуировки и банданы на наших головах выделяют нас из толпы, преимущественно одетой? в легкие свитера для гольфа и прямые штаны, безо всяких опознавательных отметин на коже. Обычно, мне плевать на это, но после разговора с Гектором мне хочется пойти домой, а не становиться тут посмешищем.