— Обещаю, — поднимает вверх правую руку.

Отлично! Ник такого поворота точно не ожидает! В следующий раз будет думать перед тем, как брата в свои авантюры вовлекать!

— Мы подумаем и во вторник утром я дам тебе ответ. Телефон к этому времени ты купишь? Деньги я тебе перевела, — говорю, не дрогнув. Пусть щурится и прожигает во мне дыры сколько хочет. Я сейчас злее. — Мы с Лёшей скоро выезжаем, поэтому мы пошли.

— И в чём подвох? — думает, если он спросил, то я ему всё моментально выложу?! Обойдётся! Пусть помучается! — Кстати, я с кем приехал с теми и уеду.

— Отлично.

Я, при необходимости, смогу высадить его по дороге!

Ещё пять минут и мы уезжаем без Ника. Доедет с друзьями! Целее будет, потому что я за себя не отвечаю!

Лёшка мне рассказал, что Ник ему показал домик во время их вчерашней прогулки и предложил арендовать его. Типа полтора дня отдыха — это мало! Если бедняга перетрудился, то брал бы друзей и отдыхал всласть!

Ощущение, что с момента нашего с Ником знакомства я очутилась в каком-то параллельном мире, где моя жизнь летит кувырком и я ничего с этим поделать не могу. Разве что стоять в сторонке и чаёк попивать!

Ник наконец-то выходит из дома и пружинистой походкой идёт к машине.

— Девятов передаёт большое спасибо за подарок, — выдавливает сквозь смех, занимая место рядом с Лёшкой.

Наконец-то можно ехать!

Как и по пути сюда пассажиры не отвлекают меня от дороги. Копошатся в Лёшкином телефоне, тихо переговариваясь. Первую остановку мы делаем на заправке. Лёша остаётся в машине, а Ник идёт вместе со мной. Думает, я номер колонки перепутаю или проголодался?!

Внутри магазинчика на заправке мы расходимся в разные очереди. Я оплачивать топливо, а вечно голодный покупать поесть.

— Хочешь что-нибудь? — громко спрашивает, показывая на витрину с выпечкой.

— Нет, мне только за заправку заплатить, — показываю ему карточку.

Я не прочь перекусить, но не купленным на заправке и неизвестно сколько дней назад приготовленным.

— Соня, ты уверена? Нам долго ехать.

— Возьми, пожалуйста, пару слоек с абрикосом, если есть, и сэндвич с ветчиной для Леши.

Предельно наглый подмигивает и озвучивает дополнение к своему заказу милой девушке, которая кокетливо ему улыбается. Оставь я Ника здесь, она его приютит и обогреет. Может рискнуть и сбежать?! Лёшке скажу, что его новый друг сам пожелал остаться.

Словно услышав мои мысли, Ник становится рядом и переплетает наши пальцы. Дёргаю рукой и парень награждает меня смеющимся взглядом. Точно асфальтовый каток!

Не выпуская моей руки, Ник забирает заказ у ставшей серьёзной девушки.

За время пока нас не было Лёшка достал свой скетчбук, поэтому я прошу Ника сесть на переднее, чтобы не мешать художнику, вдохновение которого штука весьма хрупкая. Ник без раздумий устраивается рядом со мной и пристёгивается без напоминаний.

Ник раздаёт еду, а сам принимается за огромный хот-дог.

Куда в него столько помещается?!

— А чем ты занимаешься?

Занимался же он чем-то до того как я ему на дороге встретилась.

— Закончил универ, сейчас отдыхаю, после стану рабом банковской системы.

— И сколько продлится твой отдых? — спрашиваю с надеждой, что пару дней.

— Сколько-нибудь, — его небрежность подтверждает мою мысль, что вероятнее всего предстоящая работа в банке номинальная. — А ты чем занимаешься? Ну кроме разведения чудных недокактусов, — я ему однозначно парочку подарю раз он с такой теплотой о них говорит.

Видя мои мучения с раскрытием булочки, парень, разделавшийся с хот-догом, распаковывает её и подносит к моему рту. Надеюсь сейчас он не потребует сказать, что он гений?! Откусив раз, я выхватываю булочку.

— Пока каникулы занимаюсь Лёшкой в основном.

— Она ещё работает девочкой на побегушках на полдня, — кое-кто на заднем сиденье должен заниматься творчеством, а не уши греть и болтать. Надо бы подкорректировать уровень его болтливости в присутствии Ника.

— Девочкой на побегушках? — многозначительно смотрит на мои оголённые коленки.

— Да. Официально называется помощник бухгалтера, — поясняю, чтобы угомонить его воображение.

По факту моя работа состоит в том чтобы раскладывать документы по папкам и выполнять мелкие поручения непосредственного руководителя. Это скорее затянувшаяся практика. Углубленных знаний я не приобретаю, но всё же какой никакой опыт получаю. Занятость до обеда и не каждый день, а значит я могу возить Лёшку к психологу, на рисование и на китайский, и успевать заниматься своими делами. Найти подработку с удобным для меня графиком было задачей не из лёгких! Я с апреля объявления ежедневно мониторила.

Ещё сложней было решиться оставлять брата одного! Для меня проще было вывернуться на изнанку, чем решиться. На помощь пришла Ольга — соседка, которая из-за работы на дому не всегда имеет возможность выбраться по делам в город. У нас с ней что-то вроде бартера: я время от времени забираю её заказы в точках выдачи интернет-магазинов, заезжаю в супермаркеты и предоставляю ей свои ногти для оттачивания новых техник, а она приглядывает за Лёшкой!

— Помощник… мне нравится. Где работаешь? — он серьёзно рассчитывает, что я ему назову адрес или название организации?!

— В кабинете, а кабинет в здании.

— В поле было бы интересней. А когда каникулы закончатся чем будешь заниматься?

— Учиться на экономическом.

— Последний год самый лучший, — думаю он может про все так сказать.

— Не сомневаюсь.

Вот через год перейду на последний курс и узнаю всё, если в магистратуру не пойду.

Ник достаёт второй хот-дог и приступает к поглощению, прекращая тем самым разговор.

Некоторое время мы едем под его чавканье. Негромное, но оно есть!

— Соня! Они ответили! — Лёшка орёт так, что уши закладывает. Ник вон почти подавился.

— Что пишут? — испытываю невероятное облегчение, что они вышли на связь.

— У них все хорошо, вчера ходили развлекаться на ловлю пираний. Сегодня у них съёмка. Оба передают тебе привет, а папа пишет, что сбросил тебе информацию для получения какой-то посылки.

— И им большой привет. Скажи Матвею, что я посмотрю и напишу ему. Пусть будет на связи. Это всё?

Ник в это время, не скрывая любопытства, слушает нас. Уверена сейчас последуют вопросы.

— Ещё есть фотки, — брат разглядывает экран телефона. — Пираньи мерзкие, — и не поспоришь.

— Ты называешь отца по имени? — Ник не вытерпел.

— Как-то так, — пожимаю плечами. — Не сложились у меня отношения с "мама" и "папа" с самого детства, — даю развернутый ответ, желая исключить дальнейшее обсуждение.

По словам бабушки, Лериной мамы, последний раз мамой и папой я называла родителей приблизительно лет в пять, а потом отрезало. Меня водили к специалисту, но ничего не изменилось. Родители не обижаются, и Лёшка не взял с меня пример. И в этом большая заслуга видеосвязи.

Ник хмыкает и тему не развивает. Ура! Момент просветления!

Дальше они с Лешкой начинают обсуждать всё подряд, начиная с пираний и заканчивая гольфом. Я сосредоточена на дороге.

После второй остановки на пит-стопе, Ник пересаживается к Лёшке и остаток пути я их почти не слышу.

На въезде в город Ник называет свой адрес чему я радуюсь, потому что везти к нам домой я его не собираюсь.

— Зайдёте? У меня вид из окна шикарный, — он когда ходит на свою губу не наступает?

— Нет, — решительно отказываюсь.

— Кстати, я с вами поехать на базу не смогу, — как бы невзначай говорит Наглец. — Отдохнёте без меня.

Это как понимать? В чём подвох? Какого он полез со своей арендой, если не собирался ехать? Не могли же у него дела за минуту возникнуть!

Разворачиваюсь к нему и таращусь как на восьмое чудо света.

Меня колбасит. Я сжимаю ремень безопасности и закрываю глаза. Злость внутри расправляет плечи и рвётся наружу. Я хочу треснуть Ника и больше никогда не встречаться с ним.