— Я уже вызвала мастера, поэтому не стоит! — восклицаю, не сдержавшись. Воды на полу уже и так прилично, поэтому смысла лезть в кипяток не вижу. Тем более в одних шортах.

— Милая, расслабься. Принеси что-нибудь более подходящее. Или мне самому поискать? — вопрос бьёт точно в цель.

Не желая подвергать дом обыску, я сдаюсь и иду в кладовую, где хранятся зимние вещи.

Отыскав лыжный костюм, перчатки и сапоги Матвея, я возвращаюсь к внезапно забившему источнику, где застаю Николая продолжающего оценивать пейзаж. Вручаю ему "обмундирование". Парень, не тратя времени на разговоры и осмотр, скидывает кроссовки и впрыгивает в принесённую одежду.

— А поцеловать перед опасной миссией, — не даёт мне забыть о своей нахальности.

— Я мастера лучше подожду, — складываю руки на груди. Целовать кого-либо, тем более личностей далёких от серьёзности, в мои планы на ближайшие пару месяцев не входит.

— Значит позже, — растягивает рот до самых ушей и решительно шагает в облако пара.

Сквозь пальцы пытаюсь следить за ним. Видно, не очень, поэтому я прислушиваюсь. Закричит, значит надо идти за аптечкой или того хуже — скорую помощь вызывать.

Шум воды постепенно затихает, и я выдыхаю. Через пару секунд размахивая руками, из ванной выходит довольный собой парень. Не смотря на его хорошее расположение духа, я осматриваю его. По лыжнику стекает вода, а сам Николай Денисович не вредим.

— Спасибо большое, — я на самом деле ему очень благодарна. Продолжай вода бить дальше, то очень скоро маленькая ступенька на входе её бы не сдержала.

— Обращайся.

Пока Николай снимает с себя лыжный костюм, я осторожно заглядываю в пострадавшее помещение. Оцениваю, как долго мне предстоит вычерпывать воду. Если сильно постараться, то за час управлюсь.

Со смиренным вздохом и бьюсь головой о подбородок парня. Он стоит у меня на пути, раскинув руки. Хочет меня обнять? Э нет, поцелуи, обнимашки и прочие проявления лирики пусть ищет в другом месте. Благодарность благодарностью, но у всего есть пределы.

Пора расставить все по местам:

— будь добр держи себя подальше от меня. И скажи свой номер, я переведу тебе излишек денег, и мы разойдёмся. Вчера я посмотрела стоимость покупки и замены бампера и сегодня примерно знаю, насколько больше ты перевёл.

— Оставь себе, — безразлично отмахивается. Как так можно?! Может, денег у него достаточно, но сорить ими таким образом — немыслимое расточительство! — А где моя награда? — его нахальная улыбочка стала шире.

— Николай, послушай…

— Я предпочитаю Ник, — обрывает меня важнейшим из всех замечанием.

— Хорошо, Ник, — я согласна и Повелителем его назвать, только бы он меня услышал, — я в самом деле ценю твою помощь, но я абсолютно не понимаю зачем ты пришёл, если возврат денег тебя не интересует. Никаких уроков я тебе не предлагала. Хочешь их выучить — купи книжку.

— Пошли на свидание, — быть услышанной им мне не судьба.

— Предложи кому-нибудь другому, — я искренне надеюсь, что он так и поступит. Принимая в учёт его чрезмерное нахальство и довольно неплохие внешние данные, я не думаю, что у него могут быть проблемы с девушками. Пусть найдёт ту, которая оценит его заигрывания! Желательно в другом конце города!

— Хочу поцелуй в награду, — он продолжает плыть на своей волне!

Качаю головой, выражая одновременно несогласие и утомление от происходящего.

Раздаётся спасительный звонок в дверь, и я спешу открывать дверь.

Проводив мастера на место происшествия и обрисовав в общих чертах финал мытья рук, я оставляю его разбираться с происходящим. С водой разберусь позже, когда всех выпровожу. А ещё надо поискать другого специалиста, так как этот не внушает доверия.

Именно он месяц назад осуществлял частичную замену труб и безусловно схалтурил. Но в панике мне было не до избирательности, поэтому и позвонила ему. Пусть осуществит временный ремонт.

С водным вопросом всё относительно прояснилось, теперь надо понять куда подевался беззастенчивый визитёр. Если он не уехал, на что я сильно надеюсь, то соответственно бродит по дому.

Не обнаружив его на кухне и в гостиной, я иду во вторую гостиную, которая гордо именуется салоном.

Разумеется, он здесь.

Давно твержу Лере и Матвею, что под их убийственную, в прямом смысле слова, коллекцию лучше выделить отдельную запирающуюся комнату, чтобы всякие неприглашённые нахалы не лапали их сокровища. Справедливости ради, бузить на парня не буду, поскольку и приглашённые не отказывают себе в удовольствии примерить роль самурая

— Твои? — указывает на висящие на стене клинки, ножи и мечи. — Разрешение есть? — берёт в руки одну из катан.

— Мои здесь только рапиры. Всё, что здесь находится — легально, — поясняю, пристально наблюдая за ним.

Ник неспешно рассекает воздух катаной, подражая движениям из фильмов. Техника, несомненно, хромает, но он не размахивает ей, как лесоруб топором, и лезвие не обнажил, значит всё не так плохо.

— А кто тогда владелец коллекции? — прекратил размахивать и покосился на одати[1], висящий под самым потолком.

Нет! Нет! Нет! Пусть даже не думает! Им он разнесёт здесь всё в пух и прах. А если с ритуальными масками на противоположной от клинков стене что-нибудь случится, мне придётся камуфляжной сеткой обтянуться и скрываться всю оставшуюся жизнь.

— Те, кого здесь нет. Послушай, ещё раз спасибо за помощь, но мне нужно разобраться с мастером и ехать за братом, — близка к отчаянию.

Проблески серьёзности на лице собеседника подтверждают, что он не окончательно бронелобый. Вернув катану на место, он подходит ко мне и приглаживает волосы. Не мешаю ему. Пускай! Лишь бы путь своей машине начал поскорее.

— А что мастер говорит? — интересуется, продолжая свои действия. Не чувствую тяжести или чего-то неприятного, но всё равно хочу, чтобы он прекратил поскорее.

— Он смотрит, говорить будет после, — отступаю и тем самым освобождаю свою голову.

— Значит, ты за братом, а я останусь и решу вопрос с сантехникой, — портит появившуюся толику хорошего впечатления о нём.

— Что мне нужно сделать, что бы ты уехал? — тратить свои силы на борьбу с ним я не хочу, но и безропотно выполнять любые его желания я тоже не собираюсь, поэтому добавляю оговорку: — целоваться с тобой или что-либо ещё я не буду.

Он отвечает, не раздумывая:

— позже ты поцелуешь меня сама, без всяких условий, а сейчас я хочу позавтракать. Так спешил тебе на помощь, что времени не хватило перехватить что-нибудь.

Усиливает свои слова похлопываниями по прессу.

— А где гарантия, что ты после уйдёшь? — верить на слово нахалу — последнее дело.

— Клятва на мизинчиках? — как ребёнок хлопает ресницами и оттопыривает палец на одной руке. Невыносимый просто!

— Ещё варианты? — визуально прожигаю дыры в незваном помощнике.

— Пошли уже. И сама поешь, Злючка.

Я сейчас его рукояткой потяжелее тресну. Будешь тут доброй, когда за утро на тебя обрушивается две катастрофы сразу. Да любая другая на моём месте полицию бы уже вызвала, а не договориться пыталась.

Готовить завтрак для незнакомого парня с целью выпроводить его поскорее мне ещё не доводилось. Мне вообще никого, кроме своих домашних, кормить не доводилось.

В начале первого курса у меня был опыт отношений. С Глебом мы сходили на несколько свиданий, после третьего он заявил, что я слишком много разговариваю о брате, слишком часто проверяю телефон и переношу встречи. Естественно, никаких совместных завтраков и прочего у нас не было.

Краем глаза смотрю на Ника.

Я думала он будет хозяйничать и очень скоро кухня превратится в обитель беспорядка, но он меня удивил. Сдвинул суккуленты, стоящие на подоконнике, в одну кучку и занял освободившееся место. С интересом рассматривает растения и пальцем гладит одно из них.