Покрутившись на месте, выбирая сторону, которая мне понравится больше, я определился с направлением. Север это, юг или еще какая сторона света - без понятия, но не думаю, что нас занесло совсем уж далеко, поэтому проснувшийся во мне оптимист успокаивал, что придется побродить максимум пару игровых дней.

Переполненный энтузиазмом я чуть ли не вприпрыжку направился навстречу деревьям. И как-то уже было плевать на то, что с квестом нас обманули, что я потерялся, а Адель погибла. Не надо забывать, в конце концов, что это игра. Так что надо получать удовольствие от происходящего и постараться не сгинуть по дороге обратно.

Лес встретил меня безмолвной тишиной изредка прерываемой чириканьем птиц, хотя мне казалось, что он будет кишить всякими монстрами или хотя бы просто животными, характерными для обычного леса. На деле же вышло так, что до вечера пришлось просто идти, и идти, и идти.

Живот стал урчать, намекая на то, что пора бы подкрепиться – при ранениях голод возвращался куда быстрее и был сильнее классического. Опасность подкралась оттуда, откуда не ждал. Совсем забыв про это свойство игры и думая, что после квеста мы вернемся телепортом в город, провизией я не запасся. Вот и третий вариант подъехал – сдохнуть с голода. Если такое случится, то получится результат, как и с самоубийством, только еще время потеряю. А если возрожусь снова у развалин замка, то будет вообще караул…

Чтобы найти хоть что-то, что может унять просыпающийся голод, я начал осматриваться по сторонам. Через минут двадцать ходьбы, на глаза попался какой-то куст с черными ягодами. С виду они напоминали что-то среднее между черной рябиной и смородиной.

- О, хоть что-то поем, - проворчал себе под нос и начал собирать в ладонь свою находку.

После того, как первую порцию отправил в рот, сразу же собрался готовить следующую, но остановился на полпути. Прожевав немного и посмаковав, понял, что ягоды далеко не прелесть.

В первые секунды был действительно неплохой вкус, но потом начало вязать и всё больше чувствовалась горечь. В левом верхнем углу сразу же привлекла внимание иконка – «Отравление». Полоска жизни, которая успела восстановиться только до 25%, медленно начала проседать. Ко всему прочему появилось неприятное чувство в районе живота. Это нельзя назвать болью, но ощущения вызывали дискомфорт. Но всё же чувство голода слегка притупилось.

Стряхнув пару ягод, что уже успел наложить в ладонь, и тихо выругавшись, пошел дальше по своему воображаемому пути. Больше ягоды эти есть не хотелось. И так сегодня уже побывал при смерти, еще раз рисковать жизнью будет глупо, но даже из такой ситуации надо извлечь какую-никакую выгоду. Надо засечь, сколько примерно будет длиться отравление, и сколько здоровья я потеряю за это время.

Отметив время начала отравления, я шагал и шагал, периодически посматривая, не исчезла ли иконка отравления. Как по закону подлости на пути постоянно начали попадаться кусты с этой ядовитой ягодой. Еще больше, еще пышнее, но наступать на те же грабли желание еще не прорезалось.

Через минут пятнадцать иконка дебаффа исчезла и оставила мне на прощание 15% здоровья. Яд этой ягоды оказался довольно неприятной штукой. Самочувствие стало чуть лучше, но всё равно я был вялым, и меня одолевала слабость. Оно и не удивительно – ходил то практически при смерти. Что было странно, на меня не тем что никто ни разу не напал, даже больше – мне никто не встретился.

Через большую часть дня блуждания по лесу, когда моё здоровье уже практически восстановилось, а есть захотелось с новой силой, я встретил первого жителя этого леса. Им оказался обыкновенный с виду заяц. Он, то ли не замечая меня, то ли просто игнорируя, грыз кору молодого дерева.

- А вот и мясо подъехало, - пробормотал радостно, облизываясь в предвкушении.

Наконец, я нормально поем. Даже если придется есть сырого зайку, он будет хотя бы не ядовитым. Не зря говорят, что голод не тетка. Если брезгуешь едой, значит, просто еще недостаточно голоден! – это будет моим девизом, пока не выберусь из этих клятых зарослей. А если учесть, что я в игре, то на сыроедение решиться становится еще проще. Это всё же не самоубийство…

Решив воспользоваться методом, который использовал против коз в моей охоте на лугу, я подобрал валявшуюся под ногами шишку и кинул в косого. Кинул и встал сразу же наизготовку, готовясь к нападению. Пусть это и заяц, но жестокая система игр может сделать и из безобидной козявки смертельно опасного монстра, если ты полез в места, которые не подходят к тебе по уровню. В случае же с этой игрой - боевому рейтингу, но не думаю, что от смены терминов механика игры сильно поменялась.

К моему удивлению, он не бросился сразу же в атаку, а испугавшись, убежал в ближайшие кусты. Да с такой скоростью, что бросаться за ним в погоню было глупо. От такого неожиданного поворота событий, я взорвался от ярости.

- Что не так с этой игрой!? Чем, сука, кролики отличаются от коз!? Почему одни хотят тебя убить, а другие убегают!? – кричал я вверх в никуда.

Добился только того, что перепугал птиц с ближайших деревьев. Как бы решив поддержать беседу, мне в ответ заурчал мой желудок. К нему присоединился мой внутренний голос, который произнес что-то типа «Чем отличаются кролики от коз? Чувак, не хочу тебя шокировать, но на самом деле многим».

- Отвали, я был на эмоциях, - ответил ему вслух на такое заявление. Осмыслив происходящее, добавил, вздохнув – Ну вот, я уже сам с собой разговариваю…

Голод чувствовался всё сильнее, как будто я действительно хотел есть. Причем чувство нарастало куда быстрее, чем в жизни. Если минут тридцать назад чувствовал лишь легкий голод, то уже сейчас я был готов съесть слона. Это заставляло напрочь забывать, что кругом игра.

Успокоившись и по привычке осмотревшись кругом, снова встретился с кустами этой ядовитой ягоды. Дав про себя ей мудреное название «Токсичная рябина», сокрушаясь от безысходности, направился к её плодам. Но даже в таком состоянии во мне пробудился интерес. Любопытно, зависит ли сила отравления от количества съеденного, например?

В этот раз закинул в рот уже две горсти ягод, отметил появление иконки, время и пошел дальше, куда глаза глядят. Чувство голода отступило совсем чуть-чуть. Спустя всё те же пятнадцать минут, «Отравление» исчезло. Потеря здоровья составила уже 15%. То есть зависимость урона от количества съеденного всё же есть и это логично. Но эксперимент не закончился.

Далее доза была увеличена до трех горстей. В этот раз отравление уже длилось двадцать минут, но урона нанеслось примерно всё те же 15%. При этом симптомы отравления не усиливались. Мутило так же, как и от одной горсти. Самое удивительное произошло ближе к вечеру, когда я заправился четвертой порцией отравы, сожрав сразу четыре горсти, и дождался, когда дебафф пропадет. Перед моими глазами появилось системное сообщение:

Внимание!

С умыслом ли или от безысходности, Вы питаете свой организм ядовитыми веществами. Адаптация прошла успешно, и Вы получаете +5% к сопротивлению ядам. Ощущения отравления также притупляются на 5%.

- Хах, а вот это уже интересненько… – я расплылся в коварной улыбке и направился к ближайшему кусту, чтобы собрать «урожай».

- Сначала буду придерживаться дозы в четыре горсти ягод. Посмотрим, что из этого выйдет, и потом только начну её повышать. Вкус, конечно, противный, но ради совершенствования можно и потерпеть. Всё же сопротивление яду может пригодиться не раз. При этом надо не забывать поддерживать довольно высокий уровень здоровья, чтобы меня не загрызла какая-нибудь агрессивная белка и другая лесная живность, - проинструктировал сам себя вслух и сам себе же покивал в знак согласия.

Переходя на бег, пока позволяла выносливость, потом снова шагая и жуя «Токсичную рябину», я продолжал свои поиски выхода из леса. Мне не раз еще попадались зайцы на пути, но поймать их никак не мог. Голод ягоды перебивали неплохо, но при этом я толком не наедался и платил за это своим здоровьем, которое постоянно плавало в диапазоне от пятидесяти до шестидесяти процентов.