Докупить последние элементы брони успел как раз впритык, покидая магазин вместе с торговцем, который спешил закрыть свою лавку и свалить домой. Стало ясно, что и мне пора озаботиться о ночлеге. Все же на улице ночевать не хотелось. Это может быть элементарно небезопасно, ведь я даже не в курсе, есть ли какая-то защита от убийства в городах. А если и есть, то не удивлюсь, если есть возможность как-то её обойти. Гнилую изнанку данного мира познать уже успел, так что надо быть готовым ко всему.

- Паранойя, па-пара-па-паранойя, - вспомнился мне мотивчик, который я напевал еще в башне, заставив улыбнуться. Действительно, что-то слишком уж всего боюсь. Нооо…плевать, зато буду спокоен, а душевное спокойствие, как известно, залог счастья и здоровья.

Так как закупки проводил в далеко не центральном районе, то решил тут и гостиницу поискать. Слоняясь по пустынным темным улочкам с редкими фонарями, наткнулся на алхимический магазинчик, который, судя по свету из окон, еще работал. Решил зайти и посмотреть что там может быть интересного для моей растущей коллекции ядов.

- Добро пожаловать. Чем могу помочь? – встретил меня глубокий старец за прилавком. Среди сотен маленьких сосудов он сидел каменным одиноким изваянием, сгорбившись над книгой.

- Здравствуйте, я пока просто посмотреть.

- Ну-ну, смотрите на здоровье, - проговорил он, возвращаясь к чтению.

Осматривая стоящие на полочках шкалики, заметил, что везде стояли только яды. Никаких других эликсиров и микстур не было, как это было во всех других аналогичных лавках. Это выглядело странно и удивляло. Зачем уменьшать ассортимент? Стало очень любопытно, поэтому не удержался и спросил.

- Извините, а почему у вас только яды одни стоят?

- Странник, если ты ищешь что-то, кроме ядов, то тебе тут делать нечего, - сразу распознал во мне игрока торговец.

- На самом деле я как раз за ними и пришел, но мне просто интересно, почему у вас такой скудный ассортимент в плане разнообразия. На счет разнообразия ядов претензий нет – в других магазинах даже половины не видел из того, что у вас.

- Считай, что я тот, кто специализируется лишь на отраве, а продавать то, в чем не разбираюсь, желания и удовольствия никакого нет.

- И каких ядов ты решил прикупить? – резко сменил он тему.

- На урон, но главное, чтобы длительность была максимальной.

- Хммм, интересненько. У вашего народа яды не особо популярны, тем более на урон. В основном берут на контроль и дебаффы.

- Ого, а что, и такие есть?

- Хех, конечно, действие ядов очень разнообразно. Все зависит от ингредиентов, из которых они состоят…, - начал с огнем в глазах объяснять старик. Было видно, что ему очень интересно поговорить о них. Я же его не останавливал, да и послушать было полезно.

Из его рассказа стало ясно, что ядов бывает тьма тьмущая, с разнообразными эффектами: замедление, паралич, увеличение восприимчивости к разным видам урона, запрет чтения заклинаний или применения умений и так далее. Также разнятся и длительности этих эффектов и их сила. Но даже это не делает их популярными из-за того, что эффекты легко снять очищающими заклинаниями, а полученный урон редко бывает летальным, так как он не мгновенный, а периодический. Но все же в некоторых случаях они бывают очень полезны.

- А еще…ой, что же это я разошелся, старый дурак. Что уж ты говорил, на урон нужны? Сейчас найду с максимальной длительностью.

Он вышел из-за стола и начал шарить по полкам, бормоча себе под нос какую-то несуразицу. То с одной, то с другой полки он брал по паре образцов, набирая их в корзинку, которую прихватил с собой. У алхимиков на них фетиш что ли какой-то? Набрав энное количество экземпляров, он поставил корзинку на стол и, вытаскивая яды, начал разделять их на три кучки.

- Итак, вот эти, - показал он на первую, - самые слабые и, естественно, дешевые. Вот этот самый долгоиграющий, но урон маловат, - ткнул он в один из сосудов.

- Эти уже мощнее будут, и некоторые даже совмещают в себе пару эффектов, - указал он на вторую, - например, этот кроме урона, еще и нарушает координацию. Человеку становится трудно сфокусировать на чем-то внимание.

Затем он переключил внимание на оставшиеся яды. Лишь при одном взгляде на них у него в глазах появлялся блеск их смеси азарта и какой-то отеческой любви. Видно было, что ядоварение для него не просто ремесло, но и, не побоюсь этих слов, смысл жизни.

- Ну а эти одни из лучших, что есть в магазине. Высокий урон, долгая длительность и совмещение до трех эффектов в одном флаконе. Вот этот красавец наносит урон в процентах от максимального здоровья жертвы в течение десяти секунд, да еще не дает использовать заклинания и умения. Великолепный напарник для убийцы! Честно говоря, не думаю, что тебе хватит денег хоть на один из них, поэтому просто хотел похвастаться, - улыбнулся он виновато.

- Хах, полностью с вами согласен. Думаю, пока я дорос лишь до первой «категории» ваших произведений.

- Хм, неплохо сказано. Я действительно чувствую себя неким художником, когда варю их, - покивал он довольно такому сравнению, - так что будешь брать?

- Думаю, попробую этот, - указал я на шкалик, что он рекомендовал как самый долгодействующий.

Откупорив сосуд, залпом выпил содержимое, стараясь проглотить его сразу. Распробовать вкусы ядов – плохая идея. Это стало ясно еще в деревне у того знахаря.

- Ох, что-то я поторопился, - промелькнула мысль, после того, как вспомнил еще и реакцию того старца на мою дегустацию. Сейчас снова будет истерика, в результате которой меня пошлют куда подальше.

Но переведя взгляд на продавца, встретил его хитрый прищур и такую же улыбку.

- Молодой человек, с огнем играете. Вы же знаете, что изменения будут необратимыми?

- Это вы о чем? Я просто приучаю свой организм к ядам, чтобы повысить сопротивление к ним, - рассказал всё прямо.

- Что ж, тогда, когда встанешь перед выбором, хорошенько подумай, - его лицо всё так же лучилось лукавостью.

Ээээ, не, не на того напал. Раз уж сказал А, говори Б. Теперь от тебя не отстану.

- Похоже, Вы знаете куда больше, чем мне рассказали. Может, расскажете все? Я, естественно, заплачу за информацию.

- Догадывался, что так будет, но ты мне понравился. Давай тогда так... Я человек пожилой и мне тяжело сидеть с утра до ночи за прилавком, поэтому ты каждый день с восьми утра до полудня будешь присматривать за моим магазином. Хоть высплюсь всласть. Ах, да – оплатой будет как раз информация, и разрешу тебе пожить у меня. Есть свободная комната, так что пользуйся, только там надо навести порядок. По рукам?

- Глупо от такого отказываться, конечно же я согласен! - ответил ни секунды не задумываясь.

Такое предложение было мне на руку еще тем, что теперь не придется ближайшее время искать жильё – экономия. А узнать что-то необычное вообще выше всех ожиданий. Деньги заработать и так смогу, а вот услышать что-то эдакое на каждом углу уж точно нельзя. Всю ценность информации в этом мире осознал, как ни странно, когда блуждал в изоляции по лесу. Причем, в процессе работы буду с ним часто контактировать, что повышает мои шансы на то, чтобы выудить из него еще чего-нибудь полезное. В общем, удачно это я зашел.

Грудь и горло горели огнем, а при каждом выдохе правый бок и легкие сводило болезненной судорогой, от которой можно было избавиться, лишь глубоко вдохнув. Вдох – жжение в груди, выдох – боль. И так по кругу. Трассой же мне служила дорога вдоль одной из стен города. Полоска выносливости давно опустела, поэтому я бежал чисто на волевых. Зачем так себя истязать? Есть причина…

Итак, Великие игры с распростертыми объятьями принимают всех, у кого минимум 2000 боевого рейтинга. Далее идет разделение по боевому рейтингу в группы с диапазоном в 700 единиц, то есть я обязан попасть в группу 2000 – 2700 боевого рейтинга, а сейчас у меня…всего 681. Времени на подготовку всего месяц. Ко всему прочему, до обеда приходится торчать в алхимическом магазине, обслуживая редких посетителей. Не скажу, что бесполезно провожу время, но вот что-то боевой рейтинг от продаж совсем не хочет расти.