Площадка была огорожена высоким забором, который привлек моё внимание еще при входе в Школу. В дальнем левом углу площадки был навес, под которым сидело несколько человек рядом со столом, заставленным разными закусками, фруктами и кувшинами с напитками. Они болтали между собой и время от времени с важным видом смотрели на игроков. Иногда кто-то из них выкрикивал им советы или всяческие ругательства, насмехаясь над ними.

Я подошел к этим «мастерам» и ни к кому конкретно не обращаясь, спросил:

- Здравствуйте, у кого я могу обучиться новому умению?

В мою сторону сразу устремились четыре пары глаз.

- Судя по оружию, ты Мастер клинков? – спросил один из них. У него был вид потасканного и закаленного в боях бойца. Он излучал ауру уверенности и опасности, а его взгляд был твердым и оценивающим. Левый глаз закрывала повязка, на лице виднелись несколько шрамов, что частично были спрятаны в короткой бороде.

- Совершенно верно.

- Какой у тебя боевой рейтинг? – спросил меня еще один инструктор, стоящий по правую руку одноглазого. Этот по сравнению с ним совсем не казался опасным, да и одет был хоть и как воин, но как-то аккуратно и со вкусом. Возникало чувство, что он просто так нарядился, чтобы тут постоять.

- А? Рейтинг? – переспросил я на автомате и начал искать его в меню персонажа.

- Да он совсем молокосос, посмотри же на него, Арч, - крикнул еще один из их кампании Он сидел в самом углу и точил меч.

Слово снова взял одноглазый. Стало ясно, что он у них главный.

- Открой своё основное меню персонажа. Там кроме информации по твоим параметрам и экипировке, показывается еще боевой и ремесленный рейтинги.

Пока они мне всё это говорили, я успел найти требуемую цифру и параллельно посмотрел на рейтинг ремесла. Боевой – 140, ремесленный – 29. Интересно, это много или мало для моего нынешнего статуса?

- Сто сорок, - ответил я, следя за их реакцией.

- Хах, Арч, я же говорил! Он, наверное, и не знает с какой стороны меч то держать! – ехидно выкрикнул всё тот же парень из угла. Он уже начинал меня подбешивать.

- Какое умение ты хочешь выучить? – их капитан даже не обратил внимания на шуточки крикуна. Остальные тоже делали вид, как будто ничего не слышали.

- Умение называется «Заточка».

- Ааа, «Заточка». Это скорее не умение, а заклинание, накладываемое на оружие. Затачивать можно лишь своё оружие, и ты обязательно должен держать его в руках. На его использование тратится мана и оно ограничено по времени. Сразу советую не забывать его постоянно обновлять, - начал мне пояснять одноглазый, - и, кстати, меня зовут Ксанд. Для тебя - мастер Ксанд.

- Рад знакомству, - я кивнул в знак приветствия и представился в ответ, - а меня зовут Аир.

- Ну что же, Аир, будем знакомы. А теперь доставай свои мечи и попробуй их заточить.

Если вспоминать игры, в которые я играл до этого, то там надо было просто нажать на соответствующую иконку умения. Для удобства иконки способностей были вынесены на экран и имели горячие клавиши. Тут же такого не было и поэтому мне никак не удавалось активировать его.

- Вижу, что ничего у тебя не выходит. Попробуй представить, как лезвия твоих мечей становятся острее и тоньше.

- А еще можно проговорить название умения. Некоторым это помогает, а у магов это вообще в порядке вещей, - добавил другой тренер, которого «крикун» называл Арч.

Я решил сразу же объединить оба совета. Закрыв глаза и сжав посильнее рукояти, начал представлять, как лезвия затачиваются невидимым точильным камнем. При этом прошептал тихо: «Заточка».

Легкое сияние пронеслось по лезвиям. Но так как я был с закрытыми глазами, я этого не заметил. И дальше так бы стоял, если бы мою медитацию не прервал Ксанд.

- Ну вот, уже что-то выходит. Теперь снова посмотри свой боевой рейтинг.

Открыв глаза, я сначала осмотрел своё оружие на наличие каких-нибудь изменений. Но ничего необычного не заметил. Промелькнула даже мысль, что меня эти инструкторы дурят, чтобы быстрее от меня отвязаться. Когда же посмотрел рейтинг, то подозрения пропали – цифра изменилась в большую сторону.

- Сто шестьдесят четыре.

- Ну вот, значит, всё работает. Прибавка пока что смешная, но с развитием навыка пользы от него будет всё больше, так что работай над собой и не расслабляйся.

- Раз умение освоено, то можешь быть свободен, боец. Советую потом еще несколько раз попрактиковаться, чтобы кастовать его быстро и не задумываясь. Кстати, если хочешь, можешь подраться с манекенами. Полезная штука для начинающего, советую, - заговорил четвертый тренер, молчавший до этого.

- С удовольствием, но не сегодня. У меня еще дела, - ответил я, памятуя, что надо бы еще успеть посетить храм.

- Тогда до встречи, - заговорил снова Ксанд. Не дожидаясь ответа, он отвернулся от меня, показывая всем видом, что интерес ко мне потерян, и я могу смело валить отсюда.

Время терять я не стал и, попрощавшись, поспешил к моей следующей цели. Выйдя на улицу, сориентировался по карте и пошел в сторону центральной площади.

Когда храм появился в зоне видимости, пришло сообщение о том, что я уже слишком много нахожусь в игре и надо бы сделать перерыв. Противиться этому я не стал, но и выходить из игры сразу не спешил. Сначала надо попробовать взять квест и найти место, где бы переждать мою отлучку в реальность.

Храм оказался пуст. Взятие квеста на кладбище провалилось. Раз так вышло, то стоит воспользоваться моментом и сделать перерыв.

Выйдя из храма и присев с краю входа на большую ступень паперти, облокотившись на стену храма, я мысленно дал системе команду «выход» и спустя пять секунд погрузился во тьму с досадной мыслью:

- Блин, да я так похож на какого-то попрошайку или нищего. Хотя, второй вариант был недалек от правды…

Стал слышен тихий шум кулеров. Всё, я вернулся обратно в свой мир. Тьма так и не рассеялась - я же лежал в капсуле. Нащупав кнопку открытия крышки и нажав её, начал ждать, когда она поднимется до конца. Сев на своего «скакуна» я покатил на кухню, везде на своем пути включая свет, так как на улице уже было темно.

- Я был в игре почти одиннадцать часов и не заметил этого, поразительно…, - сказал я вслух, взглянув на часы. Мой пустой желудок заурчал мне в ответ, как бы намекая, что ему плевать на всё, что я думаю и лучше надо подкрепиться.

Быстро набив брюхо бутербродами, я покатил обратно к капсуле. Вот только не за тем, чтобы снова играть. Я начал разминаться и делать разные упражнения, чтобы разогнать застоявшуюся кровь и привести в тонус мышцы. У меня был в квартире целый спортивный уголок, который находился в той же комнате, что и игровая капсула. Я старался заниматься физкультурой каждый день, чтобы совсем уж не превратиться в овоща. Правда, делал я это каждый день, когда не находился в депрессии. А так как она одолевала меня практически постоянно, то уголок мой пустовал иногда неделями.

Позанимавшись в этот раз хорошенько (сам не заметил, как увлёкся), я с приподнятым настроением, что бывает крайне редко, отправился мыться.

Провалявшись в ванной целый час, думая о том, о сём, я решил, что надо бы снова наведаться в игру. Заняться мне всё равно нечем, а спать совсем не хотелось, даже не смотря на горячую воду, что по идее должна расслаблять.

Как говорится, сказано – сделано. И вот я снова сижу на паперти, уставившись в красивое ночное небо. Три Луны, каждая крупнее другой, снова светили прожекторами, яркие звезды переливались всевозможными цветами, словно гирлянда, а где-то у горизонта яркими вспышками бенгальских огней «моросил» метеоритный дождь.

Сейчас практически все НПС спали, прямо как люди в реальном мире. Обнаружило я это еще в начальной деревне. Поэтому получить квест могу даже не пытаться.

Но, несмотря на это, хотелось самостоятельно найти кладбище, очень уж распирало любопытство. Так что решил пока что разведать обстановку, так сказать, а потом с наступлением утра постараться выбить себе задание на уничтожение этих мертвецов. И награду получу, и опыт, и потренируюсь заодно. Зомби, надеюсь, будут неповоротливыми и медленными. Они же зомби…