— Не рассчитал, — спокойно признался он, странно улыбаясь. — Сдаюсь. Поставь мальчишку на пол.

Со стороны выхода во двор к нему уже бежали вооружённые солдаты. Когда они надёжно повязали Брутуса, Цезарь наконец убрал Хаса обратно в коридор. Передав его в руки появившимся и здесь бойцам, он хмыкнул:

— Что ж, вернусь с подарочком. Наша лаборатория давно по нему плачет, а как наиграются, можно осчастливить и расстрельную.

Он вернулся в палату, а Адамас, так и оставшийся у окна, с лёгкой паникой осознал, что с появлением Брутуса, поведшего себя вне всякой логики и совершенно не похоже на человека, вернувшего себе способности Особенного, вопросов только прибавилось.

Чего он вообще всем этим добивался?

После известий о том, что Север получил автономию, почти весь состав войск отрёкся от принадлежности к «Атра фламме», а Брутус пропал незнамо куда, Марк только и мог, что непрестанно ходить из угла в угол вдруг ставшего ему ненавистным кабинета Мессии-Дьявола и бессильно скрежетать зубами. Если в начале их противостояния он был уверен, что рано или поздно добьётся признания себя как полноправного лидера новой организации, по следам МД претендующей на свою половину мира, теперь всё чаще перед глазами его вставали сцены собственного низвержения в бездну. После смерти Рэкса — так и не расследованной, не понятой — над Марком будто навис злой рок, один за другим отбирающий у него козыри. «Максима», влиятельное и крайне популярное СМИ. Айкиль, о котором не знал никто, кроме самого Марка и его устроителей там, на востоке. Теперь Север — да он и в страшном сне не мог помыслить, что Аспитис, пусть и под давлением Рэкса, согласится подписать предоставление ему автономии! Настоящей, со своим управлением, правами, послами, чёрт подери, а не с повторным насаживанием своих людей в верхи! Основной выход к Пикору будет под их контролем — невероятно, невозможно, такие жертвы, лишь чтобы уничтожить Марка?.. Или и насчёт Пикора у них имеются какие-то суперпланы?

У Марка, по крайней мере, свои были. Ливей уже давно стелился перед ним, только бы его младший братец Тибальд, так не вовремя сунувшийся на Север, продолжал сидеть живым в камере, а не лежал мёртвым на кладбище. Закроют Касерес — останется На-Риву, ни поставки, ни «дружба» не прекратятся. Конечно, с такой хитрой лисой ни в чём нельзя быть до конца уверенным, но Тибальдом он не пожертвует. Такие ва-банк не идут, если соломки не подстелили…

Марк резко остановился у одной из стен кабинета и ущипнул себя за руку. Последняя мысль отдала ощутимой паранойей — а ну как подстелил? Не играет ли на двух досках? Даже не проверишь, где он, — а вдруг в Канари, под крылышком у Аспитиса? И они только и ждут что…

— Отец? — раздавшийся от совсем близкой двери голос Яры заставил Марка вздрогнуть от неожиданности, и он мгновенно вскипел. Для кого, чёрт возьми, существует коммуникатор, почему нельзя предупреждать о своём появлении?!

— Ты, может, ещё будешь сзади подкрадываться? — прошипел Марк, резко разворачиваясь к стоящей на пороге явно взволнованной дочери и впиваясь в неё глазами. — Чтобы я уж точно слёг с инфарктом?.. А?! Этого ты добиваешься, Яра?!

— Прости, — огелли сделала шаг назад. — Я тебе звонила, но ты не брал трубку, а тут такое…

— Что ещё? — остывая, Марк начал массировать виски. Яра чуть ли не единственный человек, которому он доверяет в полной мере, если вдруг ей покажется, что он чересчур груб с ней, так и до очередного бунта недалеко…

— Гости, — осмелев, Яра шагнула в кабинет, и двери задвинулись за её спиной. В глазах её, как и в тот раз, когда она прибежала с криками включить канал «Максимы», читались крайнее беспокойство и неясный страх. — Буквально постучались в один из входов в галереи с требованием твоей аудиенции. Мы отняли оружие, но отказать, конечно, не смогли, слишком уж…

— Кого принесло? — Марк сощурился, по тону дочери понимая, что дело из ряда вон выходящее, и тут двери в его кабинет распахнулись — и он застыл столбом, глядя на тех, кто появился на его пороге.

— Хоть бы кофе предложили! — Миа испепелила взглядом Яру, но особого эффекта не достигла: дочку Марка сложно было смутить. — Я вам кто, гражданка без определённого места жительства, чтобы часами приёма ждать?!

Стоящий рядом с ней Эрих заискивающе улыбнулся Марку. То, что именно эти двое пришли требовать его аудиенции, было настолько ошеломительно, что огель никак не мог обрести дар речи и всё смотрел на них, бездумно отмечая детали внешности. Миа — нервная, порывистая, в блузке с длинными рукавами и неожиданно глубоким декольте, открывающим ту же тонкую шею, что у Леды, и не менее впечатляющую грудь, в чёрных брюках с широким ярко-красным поясом — это специально, раз в бывшую МД пришла? Явно осунувшееся, уставшее лицо с лихорадочно горящими металлически-рыжими глазами. Кривящиеся губы — презрение, неприязнь и как будто едва сдерживаемая истерика. Спасибо, хоть Эрих почти спокойный, этакая монолитная громада подле этой чуть ли не шипящей кошки, ему, возможно, с начала карьеры стоило стать телохранителем, а не шпионом. Кажется, в любой момент готов поймать подопечную, если та вдруг решит броситься на кого-нибудь с кулаками.

— Алло, как слышно? — Миа замахала руками, и Марк очнулся. — Здравия желаю, сэр Оргал! Вы пригласите войти или мы так и будем между тем и этим торчать?

— Проходите, — Марк отступил от стены, дождался, когда за Миа и Эрихом закроются двери, и холодно спросил: — Вы решили не дожидаться, пока мои агенты вас выловят, и прийти самостоятельно? Что за праздник, я не в курсе?

— Всего-то день государственного переворота, — ухмыльнулась Миа. Из ниоткуда возникший Эйден встал по правую руку от Эриха, пристально следя за ним ничего не выражающими глазами, Яра тоже подступила к Миа поближе, чуть приподнимая подбородок. Не ахти какая охрана, но против таких и нужных слов в нужный момент хватит.

— И чьего авторства? — уточнил Марк. Миа погладила себя по голове.

— О, конечно, моего! Кто бы знал, как меня достало всё, что там, наверху, творится после смерти отца! Его Высочество Аспитис явно только и ждал что полного сосредоточения власти в своих руках. Все мимо него солдатиками ходят, он-то, в отличие от моего отца, ничьи мнения слушать не желает, ну, сына разве что. Хочешь, чтобы твоё предложение приняли в работу, будь любезен уверять, что Его Высочество — самый умный и лучший!

— Да в самом деле?..

— Уж поверь на слово, сэр «Атра фламма»! Я тоже долго думала, что мне кажется, но… И в какой-то момент я решила: на фиг. Хочет править — хрен ему! У меня есть возможность от него избавиться, если ты мне поможешь. Заключим взаимовыгодную сделку?

— А вот его, — Марк кивнул на страдальчески рассматривающего потолок Эриха, — ты как уболтала против его обожаемого лидера пойти? Он мне слил огромную многоступенчатую интригу, как только узнал, что в конце Аспитиса должны пристрелить.

— Ну, во-первых, Аспитис и МД и Аспитис и слияние — слегка разные вещи. А во-вторых, мне было что предложить взамен, — промурлыкала Миа и пробежалась пальцами от плеча Эриха до запястья. Марк медленно кивнул, начиная ехидно улыбаться.

— Какая прелесть. А я знаю ещё одну причину. Ты в курсе, что это Эрих убил твоих родителей?

Миа так и замерла с поднятой рукой, распахнув до предела глаза и остекленев от чёрно-белой макушки до туфель-лодочек на невысоком каблуке. Потом повернулась к пеланну, отняла руку, пристально изучила его ни единой мышцей не дрогнувшее лицо и искоса глянула на Марка:

— С чего ты взял?

— Да всё на него указывало. Как твой телохранитель, он мог зайти в ваш дом в любой момент, особенно — когда его там не ждали. Отсюда отсутствие сопротивления у Рэкса. Следы на горле твоей матери свидетельствуют о том, что душил её кто-то крупный. О том же, кстати, говорит легко проломленная ограда заднего двора и разнесённые вольеры для собак. Мило: собачек, значит, выпустил на волю, ни одной и лапки не сломал, а людей, приютивших, спасших, вот так, хладнокровно, в самое сердце… — Марк хмыкнул. — У нас было несколько версий, объясняющих его поведение, и, раз вы вдвоём здесь… Любовь к недоступной девушке и желание вернуться в родную организацию? А, Эрих?