Однако, когда Ян уже спустил ноги на пол и собирался с духом, чтобы встать, опираясь на предупредительно оставленный врачом у кровати костыль, дверь в его палату открылась и в неё, презрительно разглядывая так и замершего эрбиса, вошёл третий гвардеец Марка, коротко стриженный светловолосый рейтер Огаст.

— Уже встаём? Как вовремя! — бросил он Яну, ухмыляясь. — Совесть, что ли, спать не даёт? Ты продолжай подъём, Ян, меня послали отвести тебя в кабинет к сэру Оргалу и проследить, чтобы не сбежал по пути!

— Хорошего же вы обо мне мнения, — фыркнул Ян и, чтобы не показывать слабости, встал рывком, тут же опираясь на костыль и ощущая, как земля медленно уходит из-под ног.

— Даже слишком, — парировал Огаст. — Лучше бы носилки за тобой послали! Пошли уже, чего встал, калека?

Стиснув зубы, Ян поспешил за ним так быстро, как только мог. Когда они покинули медкрыло и встали ожидать лифта — как хорошо, что кабинет Марка совсем недалеко отсюда, всего-то этажом выше, — гвардеец холодно поинтересовался:

— Что, допрыгался? Хотел всё сам сделать? Тебя вообще не волновало, что мы — окружение — должны были повязать Бельфегора?!

Отвечать на подобные обвинения Яну не хотелось — ему ещё перед Марком оправдываться, — поэтому он презрительно дёрнул плечом и продолжил смотреть на мерно горящую кнопку со стрелкой вверх. Огаст вдруг подступил к нему вплотную и яростно зашептал на ухо:

— А ты в курсе, что почти все подозревают тебя в предательстве, чёртов аристократ? Что ты хотел дать ему уйти, нет, не догадываешься? Если бы не Эрих, вообще мёртвым бы валялся! Я бы лично по тебе обойму пустил!..

Ян проигнорировал его и на этот раз, но изгнать из души поселенный там этими словами сосущий страх не смог, как ни старался. Если и Марк так думает, то… Его не посадят к Доминику замаливать грехи, а расстреляют на месте!

Не добившись ответа, Огаст больше не подавал голоса. На лифте они поднялись на этаж, потом рейтер, передвигаясь нарочно быстро, довёл уже прикусившего губу от всё больше расходящейся по телу боли сразу от двух ран Яна до кабинета Мессии-Дьявола и с издевательской улыбкой открыл перед ним двери. Ожидавший их четвёртый гвардеец Марка — интересно, куда первый и второй подевались? — вместе с Огастом встал за спиной Яна, когда он переступил порог и подошёл к столу для совещаний, во главе которого сидел Марк, а по обе руки от него — многообещающе улыбающийся Эйден и равнодушно изучающая собственные ногти Яра.

— Присаживайся, Ян, — Марк кивнул на свободный стул на другом конце стола, и эрбис мотнул головой.

— Спасибо, я постою.

— Ну как знаешь. Эйден, будь добр, озвучь нам отчёт о проведённой операции по захвату младшего Пикерова, составленный со слов всех участников, кроме попавшего опять в больницу с ранением Яна.

Эйден, ухмыляясь, встал и с планшета начал зачитывать весь ход операции. Хмуро слушающий его Ян отметил отсутствие каких-либо эпитетов при описании своего собственного поведения, явных оценок и выводов — но всё равно все его действия выглядели скорее саботажем, чем самодеятельностью. Всё время короткого сухого доклада не отрывающий от Яна тяжёлого взгляда Марк, как только Эйден закончил, спросил у него:

— И какие выводы, Эйден?

— Я лично подозреваю господина Оссуори в откровенном саботаже, — без единой эмоции сказал хорон, смотря на Марка, и Ян взбеленился:

— Да как ты смеешь?! Я тут из кожи вон лезу, чтобы…

— Тихо, Ян, — оборвал его Марк, начиная играть желваками. — Пусть Эйден изложит свою точку зрения.

— Спасибо, сэр, — одним углом губ улыбнулся хорон. — Я анализировал на досуге всё, чем Ян занимался на порученных ему сверхважных миссиях, и подметил, что обязательно где-то что-то по его вине шло не так. При подрыве «КН» он должен был удостовериться в том, что вход в галереи заблокирован, вместо этого он занялся взрывчаткой — сотрудники редакции сбежали, а с ними вместе и один из агентов низкого ранга. Сообщник? К сожалению, доказательств этому у меня нет, но сама передача, так сказать, ядра миссии шестёрке весьма показательна… Затем штурм Правдома. Всё, что требовалось от господина Оссуори, это распалить толпу и исчезнуть из её рядов, чтобы случайно не попасться патрульным или, того хуже, агентам слияния. Вместо этого он отправился вместе с толпой на штурм — вполне закономерно, что наткнулся сначала на Гирта Коротого, а потом и на Мисао Соросса. Но это бы ладно: Гирт успел его сфотографировать, фото получили первые выступившие против нас издания «Максимы» и, хотя всё осталось на уровне догадок, так как маскировка была хорошая, зерно сомнения они заронили! Как будто благородного поведения Аспитиса нам мало, господин Оссуори!

Ян не нашёл в себе сил спорить. Не зря он так переживал за эту конференцию — главный его провал они приберегли на десерт, даже словом раньше не обмолвились. Кто после такого поверит, что он просто выслуживался…

— И последнее, — продолжал вещать Эйден — в голосе его, пусть ровном и как будто механическом, всё равно чудилась издёвка. — Захват Бельфегора. У нас, в приближённых кругах, даже дети его представителей, не достигшие совершеннолетия, знают, что ни Пикеровых со стороны Аспитиса, ни мужскую половину Шштернов не берут никакие яды или газы. Меж тем господин Ян почему-то начал палить по дому сонными гранатами, а не дал своему отряду разобраться с четырьмя его обитателями, после того как агент Мариавель, в полном соответствии с планом, отключил АНД и заблокировал вход в галереи. Что это, как не попытка предупредить сына Аспитиса о захвате? Как можно было не знать о его особенностях, я не…

— Я забыл, слышите?! — сорвался Ян, кожей ощутивший, что судьба его повисла на волоске. — Вы отправили меня на операцию с ранением, я не знаю, как я вообще доехал!

— Забыл? — Эйден пронзил его взглядом, а Марк сплёл пальцы, мрачнея. — Ну хорошо, допустим. Но зачем нужно было идти против первоначального плана? С чего ты взял, что имеешь право делать всё по своему разумению?

— Хотел отмолить грехи, — процедил сквозь зубы Ян, искренне желая хорону смерти. Тот усмехнулся.

— Не лучшее ты выбрал для этого время. Впрочем, учитывая рекомендации с твоего прошлого места работы, также можно было допустить, что ты метил на самый верх и, сооветственно, использовал любой шанс выслужиться… Сэр Оргал потому и принял тебя к нам: фанатики нам нужны. Но не в ущерб же общему делу, Ян!

— Я не знаю, о чём я думал, — с усилием признал эрбис, опуская голову. Чёрт возьми, если для вымаливания прощения нужно будет встать на колени, он встанет: может, потом появится шанс убедить Марка в своей верности! Что угодно, лишь бы не возвращение в Ториту и ощущение собственной никчёмности!

— А ты неплохой актёр, — оценил Эйден, и Ян непонимающе посмотрел на него. — Нам было интересно, как ты будешь оправдываться. «Забыл» — так себе отговорка, но остальное выше всех похвал! Жаль, мы знаем правду, Ян. Не хочешь сознаться сам, пока не поздно?

— В чём сознаться? В саботаже?! — Ян задохнулся, и Эйден, укоризненно покачав головой, забегал пальцами по планшету. Позади него, на свободном месте у стены, появился голографический экран, отобразивший какой-то текст. Мельком вглядевшись в первые строки, Ян не поверил своим глазам. «Я, Абрахан Оссуори, как верный партнёр организации «Атра фламма», хочу сообщить о том, что мой старший брат, Ян, отправился в столицу только с одной целью — всячески саботировать деятельность…»

— Прошу обратить ваше внимание на буквально сегодня утром полученное письмо из Ториту, от Абрахана Оссуори, — Эйден указал на экран и отступил от него на шаг, чтобы Марку было лучше видно. — В нём младший брат господина Оссуори уверяет, что на самом деле Ян всегда был на стороне МД. Он вынудил собственного брата переписать их основную компанию на АФ, чтобы здесь, в столице, ни у кого не осталось сомнений, что он всей душой за нас. Брат не сумел ему отказать — по его словам, из-за «связей», которые угрожали его жизни и здоровью. Сам он никогда не заявлял о приверженности кому бы то ни было, но, без сомнений, заключил бы с АФ взаимовыгодный договор, как только прекратится война. Собственно, заранее выбивая себе преференции, он и написал это письмо, с риском для жизни сумев его отправить…