Прогремел гонг — сверху, из мегафона у одной из ламп. Стоящий у самой клетки атрафламмовец, рейтер-брюнет, замахал призывно рукой, и тут же в клетку сунулись первые бойцы: сначала два хорона, следом попытались проникнуть пеланн и тамас, но рейтер пропустил только последнего. В пару тамасу спустя пару секунд встал жилистый сильвис — значит, на комплекцию спарринг-партнёров здесь всё же обращали внимание. Соответственно, их две пары пропустят, хотя Роар, как эрбис, и покрупнее кункана.

— Мы следующие, я договорился! — вынырнул к ним из толпы сормах Рен и кивнул на клетку. — Пошли поближе, Айзек, чтобы нам с тобой драться не пришлось!

Пробиваясь вслед за всеми к рингу, Роар не отрываясь наблюдал за уже начавшимся боем. Распавшись сначала на противоборствующие двойки, очень скоро пары сложились обратно и стали атаковать совместно. На взгляд не особо искушённого в этих делах эрбиса, хороны были более сильной и слаженной командой, но, как только одного из них свалил казавшийся неповоротливым тамас, второй растерял весь пыл. Не дожидаясь, пока его напарник, трясший головой, поднимется, тамас и сильвис с двух сторон набросились на оставшегося стоять соперника — и с ним уже разобрались качественно. Потом впечатали в пол и первого. Снова прозвенел гонг — победители сошли с ринга с другой стороны, коротко переговорили о чём-то с нашедшимся там вторым распорядителем и оба поспешили к девушкам в стеклянных клетках. Оставшихся лежать хоронов утащили, и Айзек развернул Роара, высматривающего через толпу далёких пленниц, к рингу.

— Вперёд, ваш выход. Удачи, Роар, — пожелал он, с некоторым сожалением глядя на эрбиса. Тот, с вызовом улыбнувшись и отрешившись вообще от всего, поспешил за уже заходящим в клетку Дитрихом.

Их с хиддром соперники поступили иначе, нежели предыдущая четвёрка, — они сразу напали на одного Дитриха, явно рассчитывая, что не выглядящий опасным Роар не сумеет им помешать взять его числом, а потом можно будет расправиться и с ним. Дитрих почти тут же больно уронил кункана, вроде даже ничего в его сторону не сделав, и жаждущий помочь Роар попытался и в самом деле подсечь ноги теснящему хиддра веру. Тот, даже не заметив его потуг, выбросил не глядя кулак, и, как назло, именно в этот момент дёрнувшийся в его направлении эрбис, конечно, наткнулся на него. От силы удара его завертело, обрушило на вскочившего кункана — они повалились вместе, с разницей только, что противник опять приложился головой, а Роар упал на мягкое. В тот же момент отброшенный Дитрихом вер, сумевший удержаться на ногах, приземлился тяжёлыми ботинками в сантиметре от головы Роара, и тот, не думая, ухватился обеими руками за один из них и, перекатываясь, дёрнул за собой.

Дрогнувший настил клетки подсказал Роару, что трюк удался. Немедленно пол дрогнул второй раз: вскинув голову, эрбис увидел, что Дитрих обрушился на лежащего ничком вера, плечом выбивая из его лёгких воздух и следующим движением как-то так выкручивая его руки, что всё тело соперника свело судорогой. Он ткнулся лбом в пол, Дитрих встал, протянул руку Роару, и тот понял, что за столь короткое время они умудрились победить.

— Хоть сейчас на войну, — встретил их с другой стороны клетки Айзек, довольно улыбаясь. — Никто ничего не поломал? Руфус, ключик-то дай, парням женского тепла не хватает!

— Пятнадцать сорок восемь, — сквозь зубы процедил второй распорядитель — хаен, буравя ненавидящим взглядом сразу всех, включая самого Айзека. — Знаешь, сколько я на тебе проиграл?

— Рен выиграл явно поменьше! — рассмеялся тилон и, махнув рукой своей «свите», повёл их к прямо напротив этой части клетки расположенной двери. Всё ещё слегка ошалевший от случившегося успеха Роар пытался поймать взгляд Стиана, чтобы понять, изменилось ли после этой победы его отношение к «младшему брату», но тот изворотливо избегал его глаз.

Дверь, как выяснилось, открывалась в помещение, в обе стороны расходящееся стеклянными нишами — слева мальчики, справа девочки. Стеклянные клетки с девушками были разделены бетонными перегородками, из каждой в узкий коридорчик вела железная дверь на кодовом замке. На входе четвёрку встретил седой низкий сильвис, которому для завершения образа книжного тюремщика не хватало только огромной связки ключей.

— Одну, — близоруко щурясь, напомнил он, и Айзек кивнул.

— Мы в курсе. Можно пройти?

«Тюремщик» отодвинулся, и Айзек медленно пошёл мимо клеток. Находящиеся в них девушки, кажется, даже не заметили появления гостей. Дитрих вытолкнул вперёд Стиана и громко похлопал его по плечу.

— Ты, конечно, не сражался, но выбор мы великодушно предоставляем тебе, друг! — прогрохотал он на всю комнату, явно для неотрывно следящего за ними сильвиса, и Стиан, заложив руки за спину, прогулочным шагом двинулся перед ухмыляющимся Айзеком.

— Сегодня у меня настроение на что-нибудь сероволосое и голубоглазое… вот на него похожее! — не оборачиваясь, он ткнул пальцем в направлении Роара. — Нет, вот эта вот тут слишком сероволосая… а эта какая-то бледненькая… Хм, Айзек, возьмём третью, а? Никто не против, господа?

Они остановились перед предпоследней клеткой. Роар высунулся из-за широкой спины Дитриха и в самом углу стеклянной комнатушки углядел забившуюся туда девушку возрастом от семнадцати до двадцати лет — точнее было сложно сказать из-за наполовину закрывающих её серокожее лицо длинных всклокоченных, в чёрных нитях, волос. На звук открывшейся после введения Айзеком кода двери эрбисса и не шевельнулась — так и продолжила сидеть, подтянув к груди худые голые ноги с угловатыми коленками и обхватив их такого же вида руками со множеством не до конца заживших шрамов и синяков.

— Подъём, чудо в перьях! — Айзек, не церемонясь, схватил Колет за руку и в момент поставил на ноги. Из-под спутавшейся, сильно отросшей чёлки на него плеснули ненавистью два небесно-голубых глаза, однако сопротивляться девушка не стала. Убедившись, что она крепко стоит на ногах, тилон потянул её за цепь из клетки. — Шевелимся!

— Возьмите и меня, мальчики! — от самого стекла к Стиану протолкалась рыжая аурисса и буквально повесилась на него. — Там сейчас Мик выступает — не хочу к нему!..

— К сожалению, нам разрешили только одну, — вздохнул терас и неуловимым движением отстранил девушку. Та топнула босой ногой, звякнув кандалами.

— О, ну зачем вам эта замухрышка! Она только кусаться умеет! А я — много чего другого, да!

— К стеклу отошла, Мари! — приказал Айзек, и аурисса разочарованно отступила, а Дитрих цокнул языком.

— Ты б полегче, начальник, прекрасный пол всё-таки.

— Позаботься, чтобы главная доска до вашей комнаты дошла, — Айзек сунул ему цепь от оков Колет. — А то были случаи…

Он решительно мотнул головой в сторону двери, и хиддр, терас и эрбис вышли один за другим. Потом той же цепочкой — Дитрих со спотыкающейся на каждом шагу Колет замыкал строй — покинули помещение с клетками через другой выход и за Айзеком устремились по очередному коридору.

— Совсем близко жилые комнаты. Думаю, и вам место найдётся, — бросил через плечо тилон, и Стиан отрешённо спросил:

— А сколько прошло времени с твоего первого участия в ставках на этих боях?

Айзек резко обернулся и сверкнул тёмными глазами.

— На что намекаешь?!

— Да так. Будет ещё время обсудить, — углом губ улыбнулся Стиан, подчёркнуто не глядя в его сторону. Роар по звуку понял, что шаг тилона стал куда тяжелее и раздражённее.

Уже очень скоро на пути им стали попадаться люди — на этот раз солдаты, которых Айзек не удостаивал и взглядом. Когда по бокам коридора замелькали брошенные вещи, Роар, не решавшийся обернуться и ещё разок взглянуть на их «трофей», понял, что они ступили в зону общежитий — здесь даже запах жилой появился. И точно: ещё через пару минут Айзек завёл их в длинный прямой коридор с одной глухой стеной и одной испещрённой дверями, остановился на мгновение возле висящего на стене после третьей из них бумажного списка, а затем уже — непосредственно у двери, одной из ряда. Толкнув её, незапертую, тилон включил свет и показал на небольшое помещение с четырьмя койками, застеленными тёмно-красными пледами, и одной большой тумбочкой посередине.