Следующей неприятной новостью стало постепенное сужение свободной зоны. Болотные корни росли один впереди другого, уменьшая тем самым боевую арену с каждой секундой.

— Раз я не могу в тебя попасть, то ты сам ко мне придёшь! — засмеялась Сладость.

И действительно, она перестала кидать в меня свои снаряды, чем вызвала недоумение на моём лице. Знай она, про мою брешь в обороне, битва бы скоро закончилась.

Аккуратно приближаясь, я внимательно следил за действиями болотной карги. Когда расстояние между нами сократилось, примерно до десяти метров, Сладость резко воткнула руку в землю и в месте, где я стоял, из воды вверх устремился огромный остроконечный корень. Я чудом успел среагировать. Долго не думая, подлетел и произнёс заклинание, а затем сразу отбежал.

Вы нанесли 20 единиц урона Сладость

В отличие от Гадости, эта ведьма была зрячая и всегда находилась ко мне лицом, что не позволяло мне нанести удар в её слабое место, повесив эффект кровотечения. Дальность её атаки превышала мою, но мешковатость ведьмы играла мне на руку. Ходить она не любила. Для шипов — это лёгкая мишень. Оставалось только уворачиваться от её атак. Тем временем поле боя становилось всё меньше.

«Не пройдёт и десяти минут, как преграда сузится до нужных десяти метров этой твари. Надо действовать».

Вновь подойдя на дистанцию её удара, увернулся от корня и атаковал.

Вы нанесли 20 единиц урона Сладость

Обрадовавшись, побежал обратно, но спину прорезала резкая боль.

Сладость нанесла вам 36 единиц урона

На вас повешен эффект кровотечения

Вы потеряли 1 единицу здоровья из-за кровотечения

Вы потеряли 1 единицу здоровья из-за кровотечения

Не устояв на ногах, упал в воду. Голова закружилась, в глазах потемнело. Кое-как приподнявшись, посмотрел назад. На лице ведьмы застыла ехидная улыбка. Её вторая рука также была опущена в землю. В месте, где я недавно испытал адскую боль, зиял второй корень. В отличие от первого, на этом имелись шипы, и именно они прошлись по моей спине.

Жизни держались на критической отметке. Ускоренная регенерация справлялась с кровотечением, но не могла пока восстанавливать жизни. Я безудержно выругал себя за потерю внимательности.

— Размытие, — прошептал я, заметив, как в оторванной от земли правой руке ведьмы появляется зелёный шар.

Сладость попыталась вновь попасть в меня своими сковывающими снарядами, но всё без толку.

— Ты не сможешь уворачиваться вечно. Скоро барьер сожмётся, и я смогу постоянно использовать свои корни, — процедила она, радуясь кроваво-красному пятну, расплывающемуся у моих ног.

«Думай, Стас, думай! Увернуться от двух атак я никак не смогу. В одиночку — это невозможно. Что же делать?»

И тут меня осенило. Я что есть сил, побежал к месту, о котором совсем забыл за время битвы. Каска оставался там же. Пытаясь освободиться, он грыз связывающие его корни.

— Спокойно, дружище, я рядом.

Отрывая один корень за другим, я лишил зверя всех его оков, что вызвало недовольство со стороны ведьмы. Материализовав окутывающие снаряды, она пыталась попасть по пантере, но та была уже готова к этому. Животная реакция оказалась несравнима с моей. Каска с лёгкостью уворачивался, правда, на это тратил все свои силы и не мог атаковать.

— Каска! — обратился я к питомцу Левзеи, в надежде, что тот понимает меня. — Нам нужно атаковать вместе, и ты должен быть за спиной этой твари, иначе никак, слышишь?

Пантера совершенно не понимала, о чём я говорил, и как только Сладость прекратила метать сковывающие шары, ринулась в атаку. Я рванул следом. Жизни ещё не восстановились, но терять драгоценное время было нельзя. Если Каска снова угодит в корни, то всё накроется медным тазом. Надо отвлекать ведьму вместе.

Когда увернулся от корня, второй выскочил рядом с пантерой, но та с лёгкостью его миновала и прыгнула на болотную ведьму. Урон Каски был невелик, но частота ударов нивелировала этот факт.

Решив, что пантера более суровый соперник, ведьма полностью переключилась на неё, подставляя мне свою спину.

Вы нанесли 20 единиц урона Сладость

Вы повесили эффект кровотечения на Сладость

— Ненавижу! Ненавижу! — взвыла ведьма.

Корни вылетали из земли один за другим. Болотная нечисть не знала, как с нами справиться. Все её попытки попасть сводились на нет ловкостью пантеры и моей осторожностью. Каска наносил удары с разных углов, не давая ведьме предугадать его следующий шаг. Будь мы по отдельности, Сладость с нами вмиг бы расправилась.

За несколько минут мы снизили здоровье болотной ведьмы до половины. Воодушевившись, я даже позволил себе подойти настолько близко, насколько это было возможно. Ожидая отката шипов, посмотрел на костяную клетку. Левзея лежала без сознания, но живая. Я отвлёкся и не заметил следующего движения ведьмы.

— А-а-а-а! Умрите! Умрите! — закричала ведьма.

Из её тела резко вырвались два длиннющих корня, напоминающие руки, хватая меня и пантеру. Такого поворота событий я никак не ожидал.

— Да что вы за твари такие?! — крикнул я, пытаясь освободиться.

Тщетно. Хватка ведьмы была абсолютной, не оставляя ни намёка на освобождение. Я понял это, потратив всю свою энергию на попытки выбраться из стиснувших меня рук болотной нечисти. Ощущения казались схожими, как при смерти от Зиглуда. Ведьма обхватила меня и пантеру огромными ручищами и медленно сдавливала, нанося урон нашим телам.

— Наконец-то! Наконец-то! Слышишь, сестра? Я поймала его! Он умрёт! Умрёт в муках!

Маны хватало только на одну атаку. При всём желании ведьму я бы не смог убить в такой ситуации, поэтому решил спасти хотя бы одну душу. Мысленно направив шипы в сторону костяных клеток, в одной из которых находилась Левзея, я молился, чтобы урона хватило на её убийство.

— Пусть она возродится, — прошептал я, смотря на волну отдаляющихся от меня каменных кольев.

— Ты промазал, человек! Упустил свой шанс! Теперь ты умрёшь. Ты испытаешь ужасные муки, а твоё тело послужит новой оболочкой для моей сестры, — с этими словами она мерзко засмеялась.

— А с чего, — выхаркивая кровь и корчась от боли, с трудом проговорил я, — с чего ты взяла, что я промахнулся?

— Что? — изумилась ведьма и повернулась в сторону, куда я направил магию.

Стальной наконечник стрелы, пылающий синей аурой, был последним, что увидело болотное чудовище. Стрела прошибла её глазное яблоко и устремилась глубже, пронзая мягкие ткани, пока не вылетела с обратной стороны головы ведьмы. Левзея стояла рядом с разрушенной костяной клеткой, натягивая тетиву с новой стрелой. Видно было, что мои шипы неплохо так потрепали её, но каким-то чудом она выжила. Я же мог только смотреть и удивляться происходящему.

— Не спи! — крикнула Левзея. — Она слепа!

Хватка ведьмы ослабла, что позволило мне и Каске высвободиться и продолжить бой. Я заюзал второй свиток ускоренной регенерации, так как время действия первого подошло к концу. Жизни постепенно восстанавливались, в то время как я, Левзея и Каска обрушили шквал атак по ведьме. Последний удар остался за мной, кровотечение добило ведьму.

Вы убили Сладость

Вы получили 1200 единиц опыта

Вы обрели новый уровень

[1]Юзать — игровой жаргон, означающий «применять», «использовать».

Доковыляв до островка, рухнул на землю, восстанавливая дыхание. К таким акробатическим номерам, что пришлось вытворять за время всего боя с ведьмами, я не готовился.

— Я не знала, что их две, — произнесла Левзея, подходя ко мне, — когда пришла, то увидела только Сладость. Приказала Каске обойти её справа, но потом позади меня появилась Гадость. Среагировать не успела, а дальше корни и клетка.

— Понятно, — ответил я и приподнялся.

— Это было правильным решением с твоей стороны, разрушить клетку и высвободить меня, чтобы я уже спасла нас всех. И, кстати, из-за тебя прочность моих вещей уменьшилась, наручи и поножи вовсе разрушились, так что с тебя причитается.