Интересующую меня информацию богиня принесла в... папках. Честно, я чуть не рассмеялся. Хоть продвигай информационные технологии и компьютеры во множество миров.

Шутки шутками, но бумага и ее разновидности оставались главным носителем информации почти во всех мирах. По крайней мере нам не встречалось ничего иного.

Количество папок внушало. Я прямо на встрече открыл одну и увидел досье на какого-то бога. Чувствую, предстоит долгий и скрупулезный анализ.

- Как обстановка с богами Смерти?  - Есть риск, что они тебя уже обнаружили или скоро узнают, кто виноват в смерти их боевой группы.

Эш как всегда выглядела чрезвычайно обворожительно, что контрастировало со смыслом ее слов.

- Замечены шевеления. Складывается такое чувство, что они готовятся к войне. - продолжила богиня. - Но не думаю, что это по твою душу. Они ослабли и должны показать силу. Вот и суетятся.  - В папках есть информация по их мирам, силам и богам?  - Разумеется. Максимально полная, насколько ее можно собрать.  - И что, у каждой богини есть такая информация? - усмехнулся я.  - Нет, только у тех, кто сохранил повадки профессиональных диверсантов. - Эш ответила чуть смущенной улыбкой. Ну-ну, так я и поверил. - К тому же, когда живешь сотни лет, то странно не собрать досье на конкурентов. Учитывая, как мало богов, это не так сложно.  - Раз ты профессиональный диверсант, тогда придумай, как можно ослабить наших врагов.

Эш поклонилась, принимая задачу.

- Олег, если они выйдут на тебя... то сможешь отбиться? - богиня выглядела несколько взволнованно. Или лишь хотела такой казаться.

Я честно задумался над вопросом. Если целая фракция соберется, чтобы уничтожить меня, то смерть лишь вопрос времени. При всей уверенности в собственных силах, я четко понимал, что не готов тягаться с десятками богов и миров. Банально задавят числом.

- Зависит от того, что они предпримут. Тотальной войны на уничтожение, боюсь, я в одиночку не выдержу. Но это не значит, что моим врагам не придется заплатить высокую цену.  - Учитывая, что я уже видела от тебя, не сомневаюсь. Но как насчет союзников?  - Например? - я поднял бровь, показывая скепсис по поводу союзников у молодого мира и бога.  - Олег, ты не забыл, что являешься Вестником Тьмы?  - Хочешь сказать, что стоит мне поманить и боги Тьмы пойдут за мной?  - Нет... думаю, так не будет. Но никто не мешает для начала встретиться с верховной и наладить контакт. Одно дело напасть на одиночку, другое дело напасть на Вестника, у которого за спиной стоит три десятка богов.  - Так вот к чему ты клонишь. Эш, кому ты рассказала обо мне? - спросил я прямо.  - Только верхновной. Гласу Тьмы.  - Верховной? Она тоже женщина?  - Да. Большая часть фракции Тьмы - богини. Тебя это удивляет?  - Нет, просто уточнил, - ответил я, хотя сам факт забавен.

Неужели Тьма выбирает кандидатов по гендерному признаку? Или у женщин есть предрасположенность?

Тот факт, что Эш, по сути, меня сдала тоже не удивил. Стоило ожидать. Но неприятно и осадок остается. Вариант, что меня играют в темную, пытаясь втянуть в свои интриги, стал реальнее.

А была ли встреча с Кируном случайной? Так, стоп. Никто не мог знать про пепельный мир. Хотя... Могли и еще как. Не стоит недооценивать возможности богов.

Встретить новичка, наладить с ним доверие, а следом втянуть в конфликт. Тут два варианта. Либо новичок убивает бога Смерти и тогда будет вынужден искать поддержки. Либо убивают новичка и тогда у бога Смерти появятся проблемы, так как он нарушил правила бала. А может и еще какие слои есть у интриги.

Если вспомнить слова древнего бога, который точно знал, что будет битва... С кем она будет и куда нужно ударить... Боги явно обладают возможностью просчитывать или предсказывать будущее. Уверен, что не все, но стоит этот факт учитывать.

Допустим, начальный план не удался. Новичок оказался ушлым, убив не одного, а четверых богов. Да еще и сам уйти смог. А следом выясняется, что он Вестник Тьмы, что автоматически делает его из пешки значимой фигурой.

Так просто меня слить уже не получится. Можно и от самой Тьмы за произвол получить. Причем это понимание у меня идет на уровне инстинктов. Последствия обучения в мире Тьмы.

Что в итоге остается? Меня по-любому попробуют использовать. Значит стоит быть предельно аккуратным в общение с Эш.

Я посмотрел по-новому на богиню. Она заметила взгляд и как-то... сжалась. Ну-ну, дорогая. Женщинам с твоим опытом и возможностями доверять если и можно, то очень аккуратно.

Не факт, что Эш врет хоть в чем-то. Но кто сказал, что правда не опасней лжи?

- Что верховная хочет от меня?  - Встретиться, познакомиться.  - В папках есть досье на нее?  - Разумеется.

Я мысленно поставил Эш плюс. Но на слово верить не собираюсь. Проще простого слить липовую информацию. Да, вот такой я недоверчивый мужчина, отказывающийся верить красивым женщинам.

- Что ты знаешь о фронтире? - я никак не ответил на предложение о встречи и перевел тему.  - Опасное место.  - В чем именно опасность?  - В непостоянстве. Монстрах, что могут выйти любого уровня. В других Игроках и кланах, что готовы поживиться за твой счет. Опасностей хватает, но что такое фронтир сложно понять, пока там не побываешь.

Эш рассказала несколько подробностей, но понимания, стоит туда соваться или нет, так и не прибавилось. Понятно только одно - слабым там не место.

Закончив общаться с богиней, я отправился домой изучать полученный архив.

Вокруг, на многие километры ни одной души. Внизу, буквально в паре десятков метров, проплывали облака. В разрывах между ними виднелись пики гор, блестящие в лучах солнца.

Я откинулся и поморщился. Оказывается, даже у бога может разболеться голова от обилия информации. Бросив унылый взгляд на стол, я отметил, что папок осталось еще как минимум половина.

Эш постаралась на славу. Сам объем и качество информации лучше всего говорило, что здесь собрана правда. Возможно не полностью, но в целом точно. Я просто не представлял, как насколько детально можно описать столь большое количество богов.

В бумагах по старшинству описывались основные фигуры во множестве миров. Не просто краткая сводка, а, как я понимаю, результат многолетней работы. Многолетней - это когда трудятся пару сотен лет, тщательно собирая досье.

Сначала шли основные объединения. Фракции и первостихии, империи и королевства. Следом описывались миры, которые входили в них. Потом боги этих миров. И напоследок описывались силы Игроков, военная мощь, особенности социума и экономики, чем славятся, какие ресурсы добывают и десятки других параметров.

Причем описание любого заштатного мирка можно обдумывать часами, осмысливая сказанное.

Внезапно обнаружилось значение фронтира в рамках миров. Но обо всем по-порядку.

Уже на третьей папке я понял, что так дело не пойдет и нужно что-то придумать, чтобы справиться с обилием информации. Ну так бог я, али не бог? Погрузившись в глубины сознания, стал выстраивать прямо в голове интерактивную карту. Со всеми взаимосвязями, фактами и досье.

Удобно, но, при создании и подгрузке информации, жрет много сил, даже по моим меркам. Зато при общение с богами нужная информация будет всплывать автоматически.

На само чтение ушло пару дней. Теперь я сидел и сопоставлял.

Так вот! Фронтир, оказывается, был границей, после которой начинались жилые миры.

Представьте апельсин. Его основание - это точка, после которой начинается хаос. Крайне нестабильное нечто, где лучше не появляться. Дальше мысленно разрежьте апельсин, вынув внутренности и оставив только кожуру. Причем сделайте так, чтобы осталось четыре отростка.

Вот в вдоль этих отростков располагались четыре первоосновы: Свет и Тьмы, Смерть и Жизнь.

Между территорией первооснов располагалась большая часть миров, в той или иной степени похожие на Землю. Другая часть выходила за рамки "апельсина".